Sword Art Online: Progressive. Том 4

Асуне захотелось от души врезать этому мерзавцу, но Кирито остановил её, сказав, что тогда не получится закончить квест. Пришлось потерпеть и проводить мужчину обратно в молитвенный зал. Когда они погасили свечи, вновь появился призрак девушки — или астральный монстр. Купец упал перед ней на колени, умоляя простить его, и призрак исчез — видимо, проклятие развеялось. Дойдя до особняка, Асуна и Кирито получили от мужчины скромную награду, но стоило выйти из комнаты и закрыть дверь, как послышался громкий стук и вопли мужчины. Они тут же открыли дверь, но купца там уже не было…

От концовки «Тридцатилетней обиды» у Асуны мурашки побежали по коже. Выйдя из особняка, они направились в сторону центральной площади, и Асуна на ходу заговорила с напарником, который беззаботно изучал награду, полученную за квест:

— По-моему, детей этот квест может травмировать.

— Хм? А, ну да. Но, если я не ошибаюсь, нейрошлемом запрещено пользоваться детям до тринадцати лет, а у SAO возрастное ограничение — пятнадцать, так что совсем уж детей в этом мире нет… надеюсь.

— Ага…

Если так посмотреть, Асуна и сама еле-еле вписывалась в официальные ограничения, потому что ей исполнилось пятнадцать всего за месяц до запуска SAO.

«Стала бы я играть в эту игру, если бы шестого ноября мне было четырнадцать? Может, в таком случае я бы не позаимствовала нейрошлем брата и не угодила в плен смертельной игры?»

Асуна покачала головой, подумав, что это вряд ли бы что-то изменило. К несчастью для сестры и к счастью для себя, её брат находился в заграничной командировке, и, когда ей захотелось надеть уже настроенный нейрошлем, девушка даже не подумала посмотреть на возрастной рейтинг на коробке с SAO.

Ещё сидя в гостинице Стартового города, Асуна пообещала себе больше не сожалеть о прошлом. Вот и сейчас она должна уверенно двигаться вперёд, к бесконечно далёкому Сотому уровню… и окончанию игры. Обходя все места, где обитают астральные монстры, разумеется.

— Ладно, пойдём скорее делать следующий квест. Тот, который про щеночка, без призраков? — спросила она у напарника.

— Ну, надеюсь. — Кирито ухмыльнулся. — Или там будет призрак щеночка, мало ли.

Благополучно выполнив оставшиеся два квеста в катакомбах (к счастью, обошедшиеся без эпизодов, приличествующих фильмам ужасов), они ранним вечером выбрались обратно в город и благодаря наградам получили новые уровни: Кирито — восемнадцатый, Асуна — семнадцатый.

— Что-то я никак не могу тебя догнать, — недовольно проворчала Асуна, пока они шли во вчерашнюю гостиницу-ресторан на краю Айнкрада.

— А?

— Тебе ведь до следующего уровня нужно больше очков, чем мне, да? Но ты почему-то всегда на уровень впереди.

— А-а… — Немного поколебавшись, Кирито ответил, почёсывая затылок: — Понимаешь, в SAO нет так называемого бонуса группы. Когда несколько человек побеждают монстра, его запас опыта просто делится между участниками битвы, но не поровну. Учитываются нанесённый урон, дебаффы и количество времени, проведённое в качестве основной цели монстра. А у нас сейчас с тобой такая тактика, что цель монстров — это обычно я.

— Понятно…

Разумеется, после такого Асуна уже не могла жаловаться. Как правило, их битвы с монстрами протекали так: Кирито наносил первый удар, затем проводил навык мечника и менялся местами с рапиристкой, чтобы она добила врага такой же комбинацией из обычного удара и навыка. Поскольку всё это время внимание монстра оставалось приковано к юноше, естественно, ему и доставалось больше опыта. С другой стороны, было бы нелогично назначать на эту роль Асуну, которая уступала напарнику по знаниям, опыту и мастерству.

— Мм… — недовольно хмыкнула она, осознав, но всё же не желая признавать этот факт, и надулась.

— Знаешь, уже скоро один уровень станет совсем пустяковой разницей, — неуклюже попытался исправить положение Кирито. — И вообще, тебе тут даже с твоим уровнем ничего не угрожает, так что не морочь себе голову.

— Мм. — Асуна кивнула, продолжая дуться.

Кирито говорил чистую правду, и она ни в коем случае не собиралась меняться с ним боевыми ролями, но изнутри её по-прежнему мучило ощущение ущербности.

Асуна никак не могла отделаться от чувства, что на Пятом уровне у неё всё валится из рук. То она поддаётся жажде наживы и кидается собирать сокровища, то вопит при виде астрального монстра, то вызывает Кирито на дуэль и сдаётся ещё до первого удара. Асуна лелеяла надежду на то, что сравняется с напарником хотя бы по уровню, но вместо этого ещё раз осознала, как сильно зависит от него в битвах.

Они сражались парой, пусть и временно, и Асуна не могла постоянно оставаться обузой. Её напарник имел право рассчитывать, что от неё будет хоть какая-то помощь.

«Я должна хорошо подумать, на что способна», — сделала Асуна мысленную зарубку в тот самый момент, когда не задумываясь вошла в любезно открытую Кирито дверь ресторана. «Вот именно поэтому!» — отругала она сама себя.

Даже на третий день освоения Пятого уровня ресторан «Блинк-энд-Бринк» стоял пустым. Ни внутри ресторана, ни на балконе не сидели другие игроки, хотя уже подошло время ужина.