Sword Art Online: Progressive. Том 4

И прямо сейчас оно стояло менее чем в полуметре от Асуны и сверлило её взглядом горящих глаз.

Мысль об этом не позволяла девушке отнять лицо от груди Кирито. Она собиралась выполнить этот квест сама, чтобы меньше зависеть от своего временного напарника, но теперь её решимость как ветром сдуло. Всех сил Асуны хватало лишь на то, чтобы не завопить снова.

Прошло, наверное, секунд десять.

— Э-э… Асуна? — раздался над головой голос напарника.

— П-призрак… — выдавила она из себя, не открывая глаз и не отрывая лица от чёрной кожи. — Он ушёл?

— Э-э… нет, пока стоит.

— Не-е-е-ет! — не удержавшись, вновь завопила Асуна, не в силах ничего с собой поделать. — Убери его! — взвизгнула она, словно испуганная маленькая девочка, как-то умудрившись замотать прижатой к груди юноши головой. — Прогони сейчас же этого призрака!

— Для этого надо перейти на следующую стадию квеста…

— Переходи скорее!

Кирито попытался отойти, но Асуна вцепилась в него мёртвой хваткой и вернула на место.

— Нет! Стой тут!

— Л… ладно. — Кирито осторожно обнял голову и спину Асуны и обратился к призраку: — Уважаемое привидение, зачем вы громите молитвенный зал?

После небольшой паузы Асуна услышала за своей спиной отдающийся эхом голос, похожий на завывание вьюги. К горлу вновь подступил крик, но ей удалось сдержаться.

— Я не могу… уйти…

— Почему не можете?

— Меня… заперли здесь…

Хотя Асуна и продолжала дрожать от страха, голос призрака, к её облегчению, казался скорее печальным, чем злобным. Девушка так и не отняла лица от чёрного плаща напарника, но в голове немного прояснилось, и она даже смогла почувствовать удивление.

Конечно, дорога в этот зал была не из простых, но Асуна и Кирито не встретили ни одной запертой двери. Более того, бестелесный призрак, казалось бы, мог в любую минуту улизнуть через стену.

Кирито тоже догадался, что привидение «заперто» не буквально, — вернее, он наверняка знал, как должен протекать этот диалог, — и с лёгкостью разговорил призрака.

Оказалось, тридцать лет назад здесь заперли девушку, ещё когда она была жива. Это сделал мужчина, за которого она мечтала выйти замуж, и обида на него до сих пор не давала ей покинуть этот зал…

Когда рассказ закончился, Асуна почувствовала, что призрак исчез. Но она по-прежнему не решалась оторвать голову от груди Кирито.

— Э-э, Асуна?.. — осторожно поинтересовался напарник.

— Он ушёл?

— Угу, пока что да.

— Больше не появится?

— Угу, пока что нет.

Асуна вздохнула и расслабила плечи. Разговор с призраком завершился, страх пошёл на убыль, но вместо этого пришло чувство неловкости. Как ни крути, она дважды завопила во всё горло и вцепилась в напарника — и, кстати, до сих пор не отпустила, просто потому, что не представляла, как теперь смотреть ему в глаза.

Девушка так и застыла с опущенной головой, но тут до неё донёсся голос Кирито. Судя по тону, ему было так же неловко:

— Это самое… Прости, я не догадался, что ты не выносишь астралов…

— Астралов? — Асуна приподняла голову, услышав незнакомый термин.

— Ага, это такая категория монстров. Кобольды и гоблины — гуманоиды, гигантские пауки и богомолы — насекомые, големы и гаргульи — зачарованные, и так далее. Категория, в которую входят неупокоенные духи, призраки и прочая нематериальная нежить, называется астралами. А материальная нежить вроде вурдалаков и скелетов — это ожившие мертвецы.

— Хм…

После очередного объяснения Кирито девушка вновь запоздало осознала, что тот призрак был лишь созданным человеком набором цифровых данных. Мысленно досчитав до трёх, Асуна выпрямилась.

Первым делом она посмотрела по сторонам. Убедившись, что рядом ничего нет, рапиристка на шаг отошла от стоявшего на одном колене напарника, упёрла руки в боки и твёрдо сказала:

— Я так испугалась, потому что не ожидала призрака.

— Ага…

— И я действительно недолюбливаю призраков… или астралов, как ты их называешь, но это потому, что я девушка.

— Ага…

— Поэтому немедленно забудь и никогда не говори со мной об этом.

— Ага…

Кивнув в третий раз, Кирито поднялся. Судя по его подрагивающим ноздрям, он вовсю боролся с желанием отпустить какую-нибудь шутку. Мигом поняв это, она смерила его взглядом:

— И никаких дурацких выходок!

— Ладно… — ответил напарник тоном нашкодившего ребёнка и пошёл зажигать свечи.

Глядя на него, Асуна наконец-то нашла в себе силы улыбнуться.

Ещё раз осмотрев место, где появился призрак, они обнаружили золотой медальон с пометкой «квестовый предмет». Асуна и Кирито вернулись в город, где показали медальон NPC-оценщику. Тот заключил, что это не реликвия, потому что на ней стоит эмблема купеческой семьи Карлуина.

Добравшись до особняка и немного поспорив со стражниками, они встретились с главой семьи — мужчиной лет пятидесяти. Стоило рассказать о найденном в катакомбах медальоне, как он разрыдался и сознался в преступлении. Тридцать лет назад девушка, с которой он встречался, стала помехой на пути к богатству, поэтому он пригласил её в катакомбы якобы на свидание и запер в молитвенном зале. Ей удалось лишь сорвать медальон с его шеи.