Sword Art Online: Progressive. Том 2

За спиной раздался громкий всплеск, и шарик воды ударил меня сквозь ткань по затылку. «Тьфу ты, я же должен был забыть про тот случай!» — спохватился я и поспешил сменить тему:

— Но это, конечно, не так важно, как то, что помимо нас эльфийскую кампанию, оказывается, проходит только DKB Линда. А ведь Арго так тщательно составляла первый том «Руководства по войне эльфов». Столько усилий впустую…

— Наших тоже: мы ведь так много рассказали ей о кампании. Возможно, как раз подробный рассказ о квестах людей и отпугнул. Ведь там прямым текстом сказано, что закончится кампания только на Девятом уровне. Даже Эгиль сказал: «Ну не-е, я на эту канитель подписываться не собираюсь».

Асуна настолько точно скопировала Эгиля, что я невольно усмехнулся.

— На самом деле никто не мешает им вернуться после открытия Девятого уровня на Третий, взять квест и быстренько всё пройти с самого начала. К тому времени игроки станут гораздо сильнее, и среди них будет больше тех, кому удастся спасти в первой битве союзного эльфа… надеюсь.

Стоило договорить, как меня озарило.

Чтобы начать на Третьем уровне кампанию, которая закончится на Девятом, нужна уверенность в том, что мы дойдём до Девятого уровня этой смертельной игры. Я, как бывший бета-тестер, уже прошёл этот путь, поэтому видел в этой кампании только эффективный способ поднять свой уровень. Но если подумать, Девятый уровень — это пока очень далёкое и даже гнетущее будущее, ведь трудно смотреть наверх и не думать о том, что над нами ещё девяносто семь непройденных уровней.

— Но знаешь… — вдруг сказала Асуна, словно прочитав мои мысли.

Я услышал громкий всплеск и шаги мокрых босых ног по деревянным доскам. Затем кто-то присел на пол аккурат по ту сторону плотной ткани.

— В последнее время меня уже не так пугают мысли о том, сколько уровней нам осталось. Я по-прежнему думаю, что надо бороться за выживание день за днём, но иногда мечтаю поскорее увидеть королеву тёмных эльфов и её замок… Я стала задумываться о том, что если все эти дюжины этажей над нами когда-то были выдернуты из земли, то на них наверняка полно разнообразных городов и красивых пейзажей.

— Понятно… — я так восхитился силой воли Асуны, что поначалу из меня вырвалось только это пустое слово. Я этого так оставить не мог и попытался выговорить ещё что-нибудь: — И ванн там, наверное, целая куча.

За эту ремарку с противоположной стороны полотняной стены меня удостоили ударом локтем (вроде бы) точно по спине.

Восемнадцатое декабря, воскресенье.

После первого собрания игроков в Змуфте прошло три дня. За это время мы с Асуной не посещали главный город ни разу — только выполняли квесты лагеря тёмных эльфов, собирали материалы для заточки оружия, качали навыки и брали модификаторы.

По ходу дела мы получили ещё по уровню: теперь у меня был шестнадцатый, а у Асуны пятнадцатый. Боюсь, на Третьем уровне нам выше этого уже не подняться. Во времена беты подходящим уровнем для прохождения босса лабиринта считался номер уровня крепости, умноженный на три (разумеется, ближе к концу игры формула может быть другой), так что мы уже на шесть-семь уровней сильнее, чем требуется. Опыта мы из-за этого получаем очень мало, и шкала «До следующего уровня осталось» на охоту и прохождение подземелий почти не реагирует.

Что меня поразило: охотившаяся всё это время вместе с нами Кизмель тоже получила шестнадцатый уровень. Увидев спецэффекты, окутавшие её тело, я по привычке поздравил её с «новым уровнем» и лишь потом спохватился. Но оказалось, что она знала о существовании этого числа и считала его чем-то вроде ранга мечника. Поэтому, к моему облегчению, Кизмель не впала в ступор, а с улыбкой поблагодарила за поздравление.

Взяв новый уровень, элитная эльфийка стала ещё сильнее, и с её помощью мы уверенно продвигались по сюжету кампании. Однако, как мы с Асуной и подозревали, ключевые тайны происхождения Айнкрада никто нам раскрывать не торопился.

Третьей главой кампании — после «Нефритового завета» и «Охоты на ядовитых пауков» — стал квест «Прощальные цветы». Заключался он в сборе лесных цветов на венок в память о разведчике, о смерти которого мы узнали из второй главы. Четвёртая глава, «Срочный приказ», как и вторая, начинается с поисков очередного пропавшего разведчика, однако заканчивается его благополучным спасением. В пятой главе, «Исчезнувший солдат», становится ясно, что разведчик, которого мы привели обратно в лагерь, на самом деле изменивший свою внешность при помощи наговора шпион лесных эльфов.