Sword Art Online: Progressive. Том 2

Внушительная чешуйчатая броня, низко надвинутый кольчужный капюшон. Из-за темноты я не мог разглядеть цвет рубашки и штанов, но и не видя мог сказать, что они болотно-зелёные. Игрок был снаряжён круглым щитом и одноручным топором — довольно редкое зрелище на передовой. Владелец топора без конца вращал его, ловко перебирая пальцами правой руки.

Второй игрок оказался похожим обладателем щита и одноручника, а вот третий, в отличие от них, шёл без шлема. Вместо него торчали волосы, напоминающие шипы на булаве. Пронзительный взгляд, вечно искривлённые губы, стальной нагрудник, прямой одноручный меч.

Его имя — Кибао. Судьба крепко связала меня с ним ещё на боссе Первого уровня. Он возглавляет недовольных бывшими бета-тестерами и относится ко мне враждебно, так что встреча в подземелье однозначно сулит мне словесный выпад с его стороны. Или два. Или три. Или четыре.

Проходя мимо ниши, Кибао бросил взгляд в нашу сторону, и показатель скрытности опустился до девяноста процентов. К счастью, он нас не заметил, и я мысленно выдохнул. За ним прошло ещё трое игроков. Раздражающий лязг и звуки шагов начали затухать и вскоре совсем стихли.

Подождав ещё несколько секунд, Кизмель разогнулась и вернула плащ за спину. Асуна медленно выдохнула и пробормотала со сложной гаммой чувств на лице:

— Я почему-то нервничала даже сильнее, чем в битвах с монстрами.

— И я, — откликнулся я. — И это при том, что они бы не стали нас бить, если бы заметили.

Рапиристка причудливо двинула головой — не то кивнула, не то качнула.

— Но он мог бы потребовать, чтобы ты поделился предметами, которые взял из сундуков.

— Ну что ты, даже он на такое не пойдёт… Надеюсь… — не слишком уверенно возразил я.

Кажется, эти слова услышала и Кизмель. Выглянув и убедившись, что шестёрка ушла, она обернулась и спросила:

— Вы знаете людей из этого отряда?

— А, ну, да… — ответил я. — Но нас не назовёшь друзьями…

— О? А я слышала, что люди крепости долгое время живут друг с другом в мире.

— Конечно, я не имел в виду, что мы друг друга зарубить хотим. Мы вместе ходим убивать больших монстров и так далее… просто не очень ладим.

Поскольку я бы никак не объяснил Кизмель суть противостояния между бывшими бета-тестерами и новыми игроками, ответ у меня получился сумбурным, но эльфийку он, к счастью, устроил. Она кивнула и кисло улыбнулась.

— Понятно. Я состою в ордене софоры, и у нас такое же противостояние с рыцарями сандала, защитниками столицы.

«Что такое софора?» — задался я вопросом, но тут раздался жизнерадостный голос Асуны:

— Как здорово, у вас ордена называются в честь деревьев! А какие ещё есть?

— Есть рыцари понцируса, они носят самую тяжёлую броню. С ними мы тоже не очень ладим.

— Ух ты… Значит, я тоже вступлю в рыцари софоры, если, конечно, можно.

Кизмель вновь улыбнулась.

— Увы, но история ещё не знала примеров, чтобы королева Рюсры преподносила рыцарский меч человеку. Впрочем… Учитывая ваши заслуги, она вполне может согласиться дать вам аудиенцию…

— Правда? Значит, нужно выслужиться ещё больше!

Асуна не растеряла оптимизма, но мне, знавшему о сюжете кампании слишком многое, пришлось потупить взгляд. В бете квесты довели меня только до столичного города тёмных эльфов на Девятом уровне. На этом кампания оборвалась, и пройти через огромные врата замка мне никто не предложил…

— Ну ладно, пора бы нам двигаться дальше! — воскликнула Асуна, мысленно уже записавшая себя в ученицы рыцаря софоры, и похлопала меня по спине.

Я оставил свои раздумья, протянул что-то в ответ, подобрал факелы с пола и отдал один Асуне.

Даже брошенный в лужу факел можно использовать снова, если у него ещё остались очки прочности. Мы подожгли факелы, чиркнув ими о стену, выглянули из ниши на манер Кизмель и внимательно прислушались.

Если отряд Кибао пришёл сюда ради квеста на создание гильдии, то им, вероятнее всего, нужен второй ярус. Первый мы от пауков почти очистили, так что игроки, должно быть, уже спускаются по лестнице. На втором ярусе их ждут опасные мобы, но вшестером победить их не составит никакого труда.

Я взмахнул правой рукой, открывая меню, и проверил карту первого яруса. Мы исследовали уже четыре пятых этого уровня, оставив лишь два серых пятна: под одним должна быть лестница вниз, а под другим — ключевой предмет, за которым мы пришли. Решив, что первым делом лучше сходить в зону подальше от отряда Кибао, я закрыл карту.

— Ну ладно, давайте пойдём в… — начал говорить я и вдруг наткнулся на взгляд Кизмель.

Лишь через пару мгновений я понял, почему она на меня смотрит. Может ли NPC дать какое-то объяснение тому, что я открыл меню? Или же эльфийка сделает вид, что ничего не увидела?

— Давненько я не видела наговоры людей.

— А? Наговоры?

— Именно. Хотя раса людей потеряла почти всю магию, некоторые наговоры остались, и сейчас ты использовал один из них, не так ли? Насколько я знаю, «Призрачный манускрипт» призывает бестелесную книгу, в которой можно хранить не только знания, но и предметы.

А ведь и правда: если подумать, призыв светящейся фиолетовой панели взмахом руки — самая настоящая магия.