Sword Art Online: Progressive. Том 2

Обнадёживало только присутствие Кизмель, эльфийские глаза которой хорошо видят во тьме. Если в лесу попадавшиеся нам пауки прыгали, то в пещере они быстро бегают, однако эльфийка предупреждала об их появлении задолго до того, как они показывались в свете факела. Нам с лихвой хватало времени, чтобы перехватить меч и приготовиться к битве.

Мы медленно, но уверенно обходили помещения первого уровня пещеры, радуясь сундукам с сокровищами и подбирая руду для нового клинка Асуны. Когда мы уже почти разведали всю карту, у Асуны появился запоздалый вопрос:

— Кстати, а это подземелье тоже, как его там… инстанс? Или…

— Антоним к слову «инстанс» — «паблик». Мы сейчас в паблике, — ответил я, нагибаясь к уху Асуны; если бы нас услышала идущая впереди Кизмель, то опять посетовала бы на несовершенство языка людей. — Если тебе интересно почему, то дело в том, что эта пещера нужна не только для «Охоты на ядовитых пауков»: сюда ведут и другие квесты.

— Хм-м, и какие же?

— Ну-у. Из деревни после леса сюда пошлют искать потерявшегося питомца, а из главного города…

Мой голос оборвался. На освещённом оранжевым пламенем лице Асуны появилось недоумение, но я заставил себя оторвать от неё взгляд и посмотреть за спину.

Я видел лишь кромешную тьму. За нами никого не было… Но что это? Мне показалось, или я услышал тихий лязг металла?

— Что на тебя нашло?

— Асуна… Сколько времени мы пробыли на Третьем уровне?

— Мы успели поспать, так что часов четырнадцать.

— У-у… Это плохо. Сейчас как раз самое время.

— Ещё раз: что с тобой не так?

Я снова обернулся и быстро прошептал:

— Из главного города сюда ведёт один важный квест. Не всегда, потому что у него есть несколько вариантов, но значительная часть взявших его игроков придёт искать кое-какую вещь в эту пещеру. В зависимости от размера группы они должны добраться сюда спустя десять-пятнадцать часов после того, как возьмут задание…

Вдруг я вновь услышал лязг. Даже шедшая впереди Кизмель замерла, а значит, мне не показалось. Эльфийка нахмурилась, вслушалась и обратилась к нам:

— Кирито, Асуна. Похоже, мы в пещере не одни.

— Ага. Уверен, это игро… люди-воины. Кизмель, у нас с ними сложные отношения, и нам не хотелось бы попадаться им на глаза.

— Надо же, мне тоже, — эльфийка улыбнулась и показала на нишу в стене рядом с нами. — Давайте спрячемся там и подождём, пока они не пройдут.

— Что? — Асуна округлила глаза. — Да, мы можем там укрыться, но нас будет видно в свете факела…

Кизмель снова улыбнулась и кивнула.

— У нас, жителей леса, много секретов.

Кизмель завела нас с Асуной в нишу метровой глубины, прижала к дальней стене и нависла над нами. Ко мне одновременно прижались и округлый нагрудник, и подтянутый живот, и оголённые гладкие бёдра. Я даже подумал, что сейчас из-за выходки Кизмель сработает системная защита от домогательств, но этого не произошло — видимо, прикосновения NPC её не активируют.

— Гасите факелы, — с самым серьёзным видом прошептала эльфийка, не догадываясь, о чём я думаю.

Я послушно опустил пламя в лужу на полу. Когда вокруг нас воцарилась тьма, Кизмель расправила свой плащ и накрыла им нас.

Удивительно, но заурядный на вид плащ изнутри оказался совершенно прозрачным. Разумеется, в темноте я почти ничего не видел, но впереди слегка мерцал зелёным светящийся мох.

И это ещё не все чудеса. Хотя я не включил навык «Скрытность», перед глазами вдруг появился одноимённый индикатор. Более того, он показывал невероятные девяносто пять процентов. Другими словами, плащ Кизмель был зачарован… вернее, заговорён на скрытность. Будто мало мне было завидовать её перстню…

— Так вот, Кирито. Договори, раз начал, — тихо заговорила Асуна, прижатая к Кизмель справа от меня.

Её голос оторвал меня от раздумий. Я вспомнил, о чём мы говорили, и ответил:

— Ах да. Вот эти люди, которые бегут сюда, взяли тот самый квест, которого так долго ждали все рейдеры. Квест на создание гильдии.

Еле видные во тьме карие глаза резко округлились: рапиристка мигом поняла, о чём речь. Она попыталась что-то ответить, но тут вмешалась Кизмель:

— Тихо. Сейчас они пройдут.

Мы с Асуной нервно сглотнули и притихли.

Секунд через десять мы услышали лязг железных доспехов. Двое… нет, трое бойцов в тяжёлой броне. Затем звуки шагов. В группе было человек пять-шесть.

И наконец раздался бесцеремонный мужской выкрик на совершенно не уместной в пещере громкости:

— Какого чёрта?! Почему все до единого сундуки уже открыты?!

Я не просто узнал этот голос — мне показалось, что я с ним никогда и не расставался. На самом деле с тех пор, как я слышал его последний раз, прошло уже почти пятнадцать часов, но тут сыграла свою роль либо уникальность голоса, либо то, что я пока так и не добрался до главного города, и самой первой у меня в голове мелькнула мысль: «Опять ты?!» Бледное лицо Асуны немного скривилось. Видимо, она подумала то же самое.

Мы ждали, затаив дыхание, и через несколько секунд перед нами прошёл первый игрок.