Sword Art Online: Progressive. Том 2

Вернее, мы вышли даже раньше, чем «чуть свет». Было три часа ночи, лес дремал в голубом лунном полумраке. Почему мы выдвинулись так рано? Дело в том, что, когда мы с Кизмель вернулись в палатку после ночной вылазки, Асуна, вопреки моим ожиданиям, не спала крепким сном, а встретила нас в полном боевом обмундировании.

Увидев меня без брони и оружия, она удивлённо спросила: «Разве ты не к походу ходил готовиться?» В следующую секунду в палатку вошла Кизмель, и взгляд Асуны стал заметно прохладнее, поэтому мне пришлось заверить её, что я уже давно готов отправляться в путь.

Асуна ещё долго бросала на меня подозрительные взгляды и прекратила, лишь когда мы покинули лагерь, вышли из прохода в скалах и снова оказались в Лесу блуждающего тумана. В голубом свете луны поросшие мхом деревья и стелющийся по земле туман казались ещё волшебнее, чем днём. Даже я, хоть и видел уже эту картину, невольно ахнул. Асуну же чувства захлестнули настолько, что со словами «Какая красота…» она на полминуты застыла на месте.

Тёмная эльфийка в очередной раз меня удивила: всё это время она терпеливо ждала вместе со мной. Конечно, именно так и должны вести себя NPC, ожидающие реакции игроков, но мне всё равно казалось, что Кизмель поняла чувства Асуны и поэтому предпочла подождать.

Когда Асуна наконец пришла в себя и обернулась, эльфийка тихо обронила:

— Она тоже очень любила ночной лес… Что ж, идёмте.

После того как мы выполнили квест «Нефритовый завет», командир тёмных эльфов дал нам следующий — «Охоту на ядовитых пауков». Суть его в том, что в лесу расплодились ядовитые монстры-пауки, которые мешают войску эльфов, поэтому мы должны уничтожить их логово.

Разумеется, я этот квест в своё время уже делал, но увы: система прячет паучье логово в случайном месте, поэтому воспоминания из беты тут не помогут. Нам придётся блуждать в поисках логова по лесу, по ходу дела сражаясь с пауками.

И конечно же, во время этого квеста мы не раз и не два испытаем на себе действие паучьего яда. Яды — однозначно самая часто встречающаяся категория среди многочисленных дебаффов SAO, и хотя слабый яд первого уровня или лёгкий яд второго не слишком опасны, к ним всё равно нужно подготовиться как следует.

— Сколько у тебя с собой противоядий? — спросил я у Асуны, пока мы шли по лесу.

— М-м… — рапиристка открыла меню и заглянула в него. — Три в поясной сумке, ещё шесть в инвентаре.

— У меня примерно столько же. Должно хватить.

Я кивнул и вдруг задумался. Противоядия — это зелья, и их, в отличие от кристаллов, может использовать только владелец. Другими словами, если паук отравит Кизмель, ей придётся выпить своё противоядие…

— Слушай, Кизмель, — обратился я к шагавшей позади эльфийке, чтобы развеять подозрения. — У тебя есть зелья-противоядия?

— Несколько на всякий случай есть, но, как правило, они мне не нужны, потому что у меня есть вот это.

Эльфийка не без гордости показала мне правую ладонь в облегающей кожаной перчатке. На указательном пальце поверх перчатки красовался широкий перстень. В тусклом свете луны блестел камень такого же зелёного цвета, что и противоядие.

— Что это за перстень?

— Дар Её Величества, который я получила от неё вместе с мечом по случаю вступления в ряды гвардейцев. Он даёт мне раз в десять минут использовать наговор противоядия.

— Ни…

«Ничего себе!» — захотелось закричать мне, но я чудом удержался. Ни до, ни после запуска игры я даже не слышал об украшениях, которые дают вечный навык избавления от яда, — пусть и с кулдауном, но всё же! Если перстень способен мгновенно избавлять даже от смертельного яда пятого уровня, то это крайне, крайне, крайне ценная вещь.

Кажется, мысли выступили на моём лице, поскольку Кизмель деликатно кашлянула:

— Не смотри на меня так жалобно, я всё равно его не отдам. В первую очередь потому, что этот перстень черпает силу из остатков магии, которая ещё течёт в крови жителей Рюсры. Скорее всего, люди им воспользоваться не смогут.

«Скорее всего?» — захотелось переспросить мне, но я опомнился и замотал головой.

— Нет-нет, мне даже в голову не приходило клянчить его у тебя. Я просто рад, что у тебя есть чем бороться с ядом, — отверг я все обвинения в нечистых помыслах.

— Правильно, — с улыбкой заметила Асуна. — Ты ведь мужчина, выпрашивать у девушек кольца тебе не положено.

— Да, совершенно верно… Погоди, ты говоришь так, будто девушкам у мужчин выпрашивать можно… — пробормотал я, не замечая, как стираю улыбку с лица Асуны.

— Я не это имела в виду! И о кольце я тебя никогда не просила!

— Так ведь и я не о тебе говорил!

Мы остановились, вперились друг в друга взглядами и заворчали.

— Кирито, Асуна, — немного озадаченно обратилась к нам эльфийка. — Простите, что прерываю ваш разговор, но…

Ворчание.

— …К нам что-то приближается. И, кажется, у него больше ног, чем у эльфа, человека или животного.

Ворчание.

— Причём их двое, спереди и справа. Переднего я оставлю вам.

Ворчание… Ворчание?