Sword Art Online: Progressive. Том 2

Асуна одарила меня мимолётной улыбкой и быстро скрылась в палатке. Когда она раздвинула занавески, я мельком увидел изящную ванну, до краёв наполненную горячей зеленоватой водой. Иными словами, меня от ванной отделяла только занавеска, которую даже на ключ запереть нельзя.

С одной стороны, я понимаю, что девушке в таких условиях без охраны мыться неуютно, с другой — ну, казалось бы, плюнь на эту виртуальную ванную! Но у Асуны свои приоритеты, и она ими дорожит. Жизнь в этом мире граничит с настоящей смертью, поэтому иногда здесь нужно как-то избавляться от накопившегося стресса. Даже я позволю себе расслабиться, раз уж мы оказались в безопасном месте.

Я присел возле палатки и прислонился к одному из деревянных столбов, на котором она держалась. Из-за занавески за спиной донеслись два характерных звуковых эффекта. Кажется… да нет, я уверен, что это Асуна нажала на кнопки «Снять всю одежду» и «Снять всё бельё». За ними последовал всплеск, барабанная дробь капель и… вздох облегчения.

— Да уж, расслабишься тут! — проворчал я, сложил руки на груди и закрыл глаза, подражая дзен-буддистским монахам.

На самом деле в SAO нет навыка «Дзен», хотя есть «Медитация», но я в любом случае считал себя человеком достаточно собранным. Даже если не получится расслабиться, я смогу хотя бы занять свой мозг мыслями о дальнейшем развитии персонажа и работе над экипировкой…

Но тут я услышал краем уха, как Асуна напевает что-то под нос, и вся моя сосредоточенность разбилась вдребезги.

Мне даже показалось, что лучше всего будет, если столб за спиной сейчас не выдержит и рухнет, а я, не удержавшись, кувыркнусь внутрь палатки. Увы, тонкое на вид брёвнышко наотрез отказывалось покидать землю, и моей психике пришлось ещё полчаса терпеть атаки плеском воды и мурлыканьем под нос.

Глава 3

Я распахнул глаза, вынырнув из глубин сна, словно пузырёк из реки.

Похоже, очнулся я ночью. До ушей доносился лишь тихий гул насекомых. Засыпая, я слышал тихую лютню, голоса и шаги эльфов, звон кузнечного молота и прочие звуки, но сейчас всё стихло.

Я закрыл глаза в надежде снова провалиться в дрёму, но остатки сонливости растаяли уже через несколько секунд. Оставив надежду заснуть, я медленно сел.

У противоположного края палатки, лёжа навытяжку, спала укутанная одеялом рапиристка. А вот Кизмель, которая должна была лежать между нами, куда-то подевалась.

Накануне вечером я, как и моя временная напарница, тоже принял ванну. Погрузившись в воду, я досчитал до ста и сразу же выбрался. К счастью, уши у нас с Асуной после водных процедур не вытянулись, так что мы немедленно отправились в палатку-столовую, где присоединились к эльфам-солдатам, на удивление дружелюбным, и разделили с ними ужин из тонких лепёшек, цыплёнка, овощного супа и фруктов. Сытые и довольные, мы вернулись в палатку Кизмель.

Хозяйка к нашему возвращению уже лежала под одеялом рядом с печкой и мирно сопела. При виде её на меня снова навалилась отступившая было сонливость. Мы с Асуной переглянулись, молча разошлись по разным сторонам палатки и легли на пушистые шкуры. Я расправил сложенное рядом одеяло, натянул его до подбородка и в следующую же секунду отключился.

Я открыл окно меню: два часа ночи. Выходит, я проспал целых семь часов, — теперь понятно, откуда такая бодрость. Закрыв меню, я бесшумно выбрался из постели.

Потом раздвинул полог и выбрался наружу. Огни в железных корзинах почти не горели, кромешной тьме мешал только голубоватый лунный свет. Я огляделся, но не увидел никого, кроме двух патрулирующих стену дозорных.

Куда же запропастилась Кизмель? Я было подумал, что она пошла выполнять следующий квест без нас, но тут же замотал головой. У NPC не может быть такой свободы действий, к тому же её шкала здоровья в левом верхнем углу поля зрения по-прежнему полна.

Немного поразмыслив, я направился в единственную неизведанную область лагеря тёмных эльфов — позади палатки командира, самой дальней от входа.

Когда лунному свету Айнкрада ничто не мешает, его вполне достаточно, чтобы спокойно гулять по ночам. Разумеется, саму луну можно увидеть только рядом с внешними стенами уровней, в остальных местах приходится довольствоваться лишь её отражением от дна следующего уровня, но этот рассеянный голубой свет наполняет всё пространство, создавая ощущение сказки.

Я обошёл крупную палатку с востока и замер, увидев, что скрывается позади неё.

Я точно помню, что в бете там была бесполезная, мёртвая территория: маленькое деревце, небольшая лужайка — и всё.

Но сейчас я увидел под длинными ветками три новых деревянных объекта. Надгробия — простые, но искусно вырезанные.

Эльфийка, которую я не слишком активно разыскивал, молча сидела у левого. Разумеется, сейчас на ней было не только нижнее бельё, но и блузка со штанами. Она смотрела вниз, кажется, на основание надгробия. Фиолетовые волосы впитывали лунный свет и тускло отблёскивали.

Поколебавшись несколько секунд, я медленно приблизился к эльфийке и остановился в паре метров от неё. Услышав мои шаги, Кизмель подняла голову, посмотрела на меня и прошептала: