Свора девчонок

У меня стоял комок в животе оттого, что историю про собак надо было держать при себе. Тайны плохо перевариваются. От них все урчит, а когда они наконец начинают расщепляться, этот процесс пожирает кусочек тебя самого, так что вокруг тайны появляется дыра. Скоро я буду вся в кратерах, как Лунный лес.

На следующее утро Бея отправилась на поиски Чероки.

– Ну, просто суперкруто, – сказала Иветта. – Потрясающий лидер. Просто берет и убегает. Сейчас, когда нас ищут. Кто знает, когда у них появится ее фото. Наверняка уже скоро. И кто знает, когда они найдут мою безумную сестрицу и что она еще отколет, – и бла-бла-бла…

Я сделала ее голос потише, а лес – погромче. Следила за монотонным пением птиц, как будто пытаясь различить мигающие точки в темноте. Старалась расслышать птичьи рулады, прежде чем они зазвучат. Старалась придумать смысл тому, как они сейчас будут звучать.

Стоило ослабить концентрацию, и я тут же снова слышала голос Иветты. Рика громко вдохнула, выдохнула и театрально рухнула на землю. Мы и так знали, что считает Иветта. Кто не контролирует свою собаку, тот не может быть хорошим руководителем.

Но чтобы руководить, нужно кое-что большее, чем послушная собака, возразили ей.

Бея не вернулась и вечером.

Стало смеркаться. Беи не было.

Начался дождь. Ни Беи, ни Чероки.

Наступила ночь. Мы пошли спать, но и на следующее утро ни Бея, ни Чероки не вернулись.

Аннушка сказала, что нужно идти ее искать.

– Ну конечно, – занудела Иветта. – Дурной пес убегает, дурная Бея – за ним, а теперь и все остальные… Отлично!

– Да, потому что все остальные тоже дурные, – сказала Рика, – но лучше быть дурным, чем…

Антония встала.

– Опять уходишь? – спросила Аннушка.

– Да, ухожу, но сообщив вам об этом. – Антония двинулась в лес и скоро скрылась из виду.

Ссора росла. Стала из зеленой желтой. Сделала лес совсем неуютным.

Я встала, взяла Кайтека и сказала, что иду собирать травы.

– Без тары, конечно! – сказала Иветта. – Да вы все сговорились!

– Это тебя не касается.

Я пошла не за Антонией, а в другую сторону. Разговаривать не хотелось. Если у нее в запасе еще один секрет, я просто не выдержу, начну осыпаться, как туннель старой шахты. Конечно, я отправилась не за травами. Такой травы, которая была способна мне помочь, не существовало. Можно просто пойти на станцию и поехать домой. Но потом я подумала: то, что я делаю, затрагивает и других девочек. Я не могу развалить нашу группу. Мы должны проголосовать, что делать дальше. Я вовсе не свободна.

Это, наверное, примерно как иметь детей, или работу, или мировоззрение, религию, машину. У меня было чувство, что с этого момента каждый шаг, который я делаю, делает меня тяжелее и медленнее. Нет свободы, кроме той, которую ты для себя выберешь, и она потом становится твоей тюрьмой.

Эта мысль выглядела так логично, но начало и конец у нее не сходились. Чертчертчерт! У меня в голове спираль…

Бея как-то сказала, что мы можем просто остаться здесь, в лесу. Если мы здесь умрем, однажды наши кости найдут и мы навсегда станем легендой. Войдем в мир сказаний Рудных гор и будем жить вечно, проживем не только обычную короткую жизнь.

Я ненадолго закрыла глаза.

Потом я снова пошла, позволив лесу решать по кустам и деревьям куда. Меня сопровождали звуки Кайтека. Я слышала, как он хромает. Потом его сопение стало интенсивнее, а хромые шаги – торопливее. Я даже не знала, что он может так быстро. Я от него не отставала. Хозяйка, бегущая у ноги. Нижние ветки били меня. Все равно. Если ты и так весь расцарапанный и не собираешься покидать лес, еще пара царапин – фигня. Я научилась просто не замечать боль. По крайней мере, такую пустячную, как от царапин.

В этой части леса я еще никогда не была. Это было далеко от туннеля. И здесь не было ничего такого, чего бы не было у нас там поблизости. С другой стороны, сам лес был совсем другой. Здесь можно было спокойно гулять и петь «дум-ди-дум». Дорога прямая, трава густая и высокая, почти поле.

В одной ямке, за деревом, рядом с зарослями малины, перед мшистым долом, мы нашли Чероки. Шерсть у него была мокрая, он дрожал. Его хвост разок стукнул по земле, как борец по мату. Пес попытался встать, но это была бессмысленная борьба – все равно что пытаться открыть зонтик с поломанной спицей.

– Лежи, – прошептала я. – Тихо, тихо.

Я постаралась его осмотреть. Глаза как обычно, только слегка утомленный взгляд. Крови в пасти нет. Лапы тоже в порядке. Видимых повреждений нет. Но не дает прикасаться к животу.

– Хорошо, – сказала я. – То есть, конечно, не совсем хорошо. – Потом я подумала, что надо успокоить собаку. – Хорошо, всё хорошо, – повторила я. – Мы сейчас сходим за помощью. Приведем Бею, да? А потом ты получишь нужные таблетки или укольчик, хорошо? Сейчас мы всё сделаем…

Мне пришлось оставить его одного. Я бы не смогла его унести. Фрайгунда наверняка бы придумала, что делать в такой ситуации. Может, и Бея тоже. Убить его, чтоб не мучился. Пойти в город, позвать ветеринара. Соорудить что-то из веток, на что его можно бы положить и тащить за собой.

– Кайтек, сиди здесь! – скомандовала я.