Свинцовый ценник

Долго Катрин молчать не могла – она вообще была не в состоянии долго безмолвствовать и что-либо скрывать даже в ущерб для себя самой. И она рассказала контрразведчикам, как все было на самом деле, то есть всю правду о гибели их агента Интеграла.

Понятно, что Катрин понятия не имела, кому она все это рассказала, равно как и не знала, кем был ее любовник на самом деле. Но ей и не надо было этого знать. Зато обо всем узнал ее муж. Впрочем, не узнал, а догадался. Он и до этого весьма основательно подозревал, что с любовником его жены дело нечистое – уж слишком таинственным выглядело его самоубийство. А тут еще его жену допросили какие-то таинственные личности, и она им обо всем рассказала.

– Ну, и для чего ты это сделала? – спросил муж, понимая при этом, что спрашивает он напрасно, что вообще задавать такие вопросы супруге – дело бесполезное и бессмысленное.

Но ведь и не спросить он об этом тоже не мог. В конце концов, нужно было постараться выяснить как можно подробнее, кто они, эти люди, которые допрашивали его супругу. Выяснить – и попытаться не предавать дело дальнейшей огласке, потому что огласка такого рода непременно повлекла бы за собой множество самых тяжелых и при этом неустранимых неприятностей.

– Ведь сказано же тебе было – молчи! – добавил муж еще одну бессмысленную фразу.

– Ага, молчи! – плаксивым голосом произнесла супруга. – Если бы видел этих людей, ты бы им тоже все рассказал! Перед ними просто невозможно смолчать! Они такие страшные! Они знали все наперед! И обо мне, и о нем…

– Ладно! – раздраженно махнул рукой муж. – Сделаем так. Ты сегодня же уедешь из города. Куда-нибудь подальше. Скажем, в Австралию, и будешь там находиться до тех пор, пока я тебе не позволю вернуться обратно!

– Но я не хочу в Австралию… – попыталась протестовать Катрин.

– Разве я тебя спрашивал, хочешь ты или нет? – жестко сказал муж. – Сказано тебе – собирайся и отчаливай на первом же теплоходе! Или лети на первом же самолете! Да хоть пешком!

Спровадив супругу, муж тотчас же принялся за дело. Он предпринял много усилий, чтобы выяснить, кто же именно допрашивал его бестолковую супругу. И в конце концов узнал, что это дело рук контрразведки.

– Ну, я так и знал! – раздраженно проворчал бизнесмен, обращаясь к себе самому. – Кто же это мог быть, как не контрразведка? Только эта дура могла вляпаться в такие дела! Связаться с тайным агентом! Как будто у нее не было других кандидатур в любовники!

Бизнесмен приложил немало усилий, чтобы выйти на контрразведку и побеседовать с ее руководством. Такой нежелательной, двусмысленной и тяжелой беседы у него не было еще никогда. Но все же в итоге ему удалось убедить недоверчивых контрразведчиков, что его жена – никакой не шпион, потому что на это у нее просто не хватило бы ума, а просто она связалась с каким-то типом из разведки лишь потому, что у этого типа была смазливая физиономия.

Дабы его уверения звучали еще весомее и правдоподобнее, ему пришлось подкрепить их изрядной суммой в твердой валюте. Взяток такого размера он не платил еще никому и никогда, но пришлось. Чего ни сделаешь ради спасения собственной репутации? Но… Хотя мужа и заверили, что если все так и на самом деле, то его репутации ничего не угрожает, тем не менее он понимал, а более того – чувствовал, что это еще не все и его в самом скором будущем ожидают новые неприятности. Он не знал, откуда они на него свалятся, но он ощущал их приближение…

* * *

И неприятности вскоре возникли. Спустя неделю после отбытия супруги в Австралию бизнесмену кто-то позвонил с незнакомого номера.

– Здравствуйте, – сказал незнакомый мужской голос. – Я – инспектор Макс Пуховски.

– Какой еще инспектор? – раздраженно ответил бизнесмен.

– Полицейский инспектор Макс Пуховски, – уточнил голос.

– Что вам от меня нужно?

Раздражение бизнесмена усилилось еще больше, и это было объяснимо. Во-первых, как смеет ему звонить какой-то полицейский инспектор? Кто он вообще такой? Он понимает, с кем говорит? Этот полицейский отдает себе отчет, что он – бизнесмен и занимает высокое положение в обществе? Черт знает что такое! Но с другой стороны – приходилось принимать во внимание и такие звонки.

– Побеседовать с вашей супругой, – ответил голос в телефоне. – Но поскольку ее сейчас нет ни в городе, ни вообще в стране… Ведь ее нет, не так ли?

– И что же?

– Значит, мне придется побеседовать с вами. Отнять немного вашего драгоценного времени.

– Побеседовать о чем?

– Об одном весьма неприятном происшествии, которое, как я понимаю, каким-то образом имеет отношение к вашей супруге.

– А точнее?

– А точнее – об одном ее знакомом, труп которого нашли в горном ущелье не так далеко от вашего загородного дома. Вам что-нибудь это говорит?

– Какой еще труп?

– Вы меня плохо расслышали? Что ж, повторю: труп молодого мужчины с огнестрельным ранением головы. Как нашли? В общем, случайно. Да и не в этом дело.

– А в чем же тогда дело?