Свинцовый ценник

– А в том, что я занялся расследованием этого случая. И следы привели меня к вашему загородному дому. Ну, а если к вашему дому, то, стало быть, и к вам. То есть – к вам лично и к вашей супруге. Такова, в общем и целом, картина на данный момент. А уж все остальное – частности. Так сказать, мои профессиональные секреты.

– Хорошо, – после молчания произнес бизнесмен. – Через два часа я готов с вами встретиться. Даже через полтора часа…

– Отлично, – сказал голос в трубке. – Скажите адрес, и я подъеду ровно через полтора часа.

Эти полтора часа бизнесмену были нужны, чтобы навести справки об инспекторе. И он их навел – это оказалось делом не таким уж и сложным. Оказалось, что инспектор Макс Пуховски – личность в городе известная и, можно даже сказать, популярная. Он был очень хорошим сыщиком, пожалуй, лучшим в городе. Он обладал особо въедливым характером и был настырным: уж если он напал на след преступника, то рано или поздно его поймает. Для Макса Пуховски не существовало никаких авторитетов, он никого не боялся, его невозможно было уговорить свернуть с пути. «Этого мне еще не хватало! – уже с предельным раздражением подумал бизнесмен. – Честный полицейский!» Но – делать было нечего, пришлось оставить все дела и встретиться с инспектором Пуховски.

– Я вас слушаю, – сказал бизнесмен, с неудовольствием глядя на инспектора. – В вашем распоряжении двадцать минут. Больше у меня для вас времени нет.

– Ну, это как сказать. – Инспектор беспечно улыбнулся. – Может так случится, что вы вынуждены будете уделить мне гораздо больше времени, чем предполагаете. Просто-таки оставите все ваши дела, чтобы основательно побеседовать со мной.

– Как вы со мной разговариваете! – рявкнул муж. – Что вы себе позволяете!

– Я позволяю себе, – с прежней беспечной улыбкой произнес инспектор, – раскрывать преступление. Убийство. К которому, как я подозреваю, имеет отношение ваша супруга. Я ясно выразился или, может, вы хотите, чтобы я уточнил кое-какие детали? Могу и уточнить…

– По-моему, вы ошибаетесь, – мрачно произнес бизнесмен. – Как это у вас, полицейских, называется? Пошли по ложному следу. По-моему, так…

– А по-моему – как раз таки наоборот, – сказал инспектор. – Ну, вы же разумный и предприимчивый человек. И разумеется, прежде чем встретиться со мной, вы навели обо мне справки. Ведь навели, не так ли? Так вот… Следовательно, вы должны понимать, что уж если я пожелал побеседовать со столь значимой фигурой, как вы, то след, на который я напал, верный.

– Ну-ну. – Бизнесмен все еще надеялся сбить инспектора с толку, а вернее сказать, с того следа, на который инспектор – черт его знает как – напал. Потому что это и впрямь был верный след.

– Где сейчас ваша супруга? – спросил инспектор.

– Это не ваше дело! – резко ответил бизнесмен.

– И все же?

Бизнесмен промолчал, давая понять, что дважды на один и тот же вопрос он отвечать не намерен.

– Оно конечно, – усмехнулся Макс Пуховски, но уже совсем другой усмешкой – ироничной. – Оно, знаете, всегда так бывает… Когда под тобой начинает дымиться земля, то лучше пересидеть это время в каких-нибудь дальних краях. И чем дальше, тем лучше. Скажем, где-нибудь в Аргентине или, допустим, в Австралии…

– Что вы хотите от меня услышать? – Бизнесмен вдруг поймал себя на мысли, что он боится своего собеседника.

– Для начала – послушайте меня, – сказал инспектор. – Итак, недалеко от вашего загородного дома было обнаружено тело молодого мужчины…

А дальше инспектор коротко и вместе с тем доходчиво рассказал о том, чье это тело, как молодой человек умер, какое отношение к его смерти имеет Катрин Каур и даже – какое ко всему этому имеет отношение его собеседник – супруг той самой Катрин Каур. Кое-каких деталей инспектор не назвал, кое в каких мелочах он ошибся, но в общем и целом картину он нарисовал вполне цельную и при этом правдоподобную. До такой степени правдоподобную, что бизнесмену стало еще страшнее. Потому что он понял: если этот инспектор доведет дело до логического конца, то в этом случае ему, супругу дуры-жены, несдобровать ни при каком раскладе. Да, но что же делать?..

– Вот такая, стало быть, картина, – закончил свой рассказ инспектор. – Станете возражать? Скажете, что все это мои выдумки? Разумеется, вы вполне можете это сказать. Но в этом случае у меня найдутся возражения. Весомые, знаете ли, возражения! Они называются – доказательства. Которые, как вы догадываетесь, оформлены с учетом всех требований закона.

– Что вы хотите? – повторил вопрос бизнесмен.

– Для начала услышать ваш ответ на некоторые мои вопросы. А дальше будет видно. В зависимости от ваших ответов. Итак, вопрос первый. Что связывало вашу супругу с убитым, я спрашивать не стану, ибо здесь и без того мне все ясно. Но кем был убитый? Я, разумеется, навел о нем, какие мог, справки. Беглец из России, работал в одной интересной конторке, которая пытается себя выдавать совсем не за то, чем она является на самом деле… Кроме того – пьяница и бабник. Но по моему разумению, это далеко не полный его портрет. Еще кем он был? Уж вы-то должны это знать…