Свинцовый ценник

– Что ж, ошибаюсь, так ошибаюсь, – с прежней безучастностью произнесла Вероника. – Может, ты и вправду лишь веселый авантюрист… – Она помолчала и затем сказала: – Мне нужна твоя помощь. Ты, может, спросишь, почему именно твоя? Тут все просто. Ближе, чем ты, у меня никого нет. Хотя мы с тобой просто заурядные и унылые любовники. Но все же… Помоги мне.

– Чем и как? – спросил Сергей.

– Если бы я знала… Укрой меня, отправь в какое-нибудь потаенное место… Завтра или послезавтра они доберутся до меня по-настоящему, и тогда я пропала. А затем они возьмутся и за тебя. Мы же с тобой – в близких отношениях, я тебя продвигала наверх… Поэтому они просто обязаны за тебя взяться! Стало быть, если ты спасешь меня, то тем самым ты спасешь и себя.

– Да, но я-то тут никаким боком… – растерянно проговорил Сергей. Он и впрямь растерялся и даже – испугался после таких слов Вероники. Испугался теперь уже по-настоящему.

– Не можешь меня укрыть, тогда хоть подскажи, что мне делать, – сказала Вероника. – Мне очень нужен хоть чей-то совет. А спросить, кроме тебя, не у кого…

– Но если ты и вправду ни в чем не виновата, то есть если ты никакая не русская шпионка, то чего тебе бояться? – спросил Сергей. – Разберутся и отстанут от тебя. Такая у них работа – подозревать каждого.

– Как же, они разберутся… – не сразу ответила Вероника. – Знаю я их повадки! Эти люди из тех, кто вначале стреляет, а потом думает.

– Ну, хорошо… – в раздумье произнес Сергей. – Я хочу задать тебе один вопрос. Наверно, это будет глупый вопрос, но без него – никак…

– Ты хочешь знать, действительно ли я русская шпионка? – усмехнулась Вероника. – Нет…

– Ладно, – сказал Сергей. – Мне надо подумать. Завтра мы с тобой встретимся, и там будет видно…

С тем они и расстались. Попрощавшись с Вероникой, Сергей тотчас же отправился к себе на квартиру. Ему срочно нужно было встретиться с резидентом. Обстоятельства того требовали, потому что ситуация неожиданным образом изменилась. Она стала для Сергея опасной и даже угрожающей, а потому необходимо было принимать решение.

– Да, ситуация, – сказала Миледи, выслушав Сергея. – Впрочем, этого следовало ожидать. Рано или поздно они должны были спохватиться и начать поиски. Думаю, сейчас они взялись не только за Веронику. Сейчас они рыщут во всех направлениях. Беды-то мы им наделали немало.

– Значит, они могут подозревать и меня? – спросил Сергей.

– Могут и вас, – спокойно ответила Миледи. – Разве это для вас новость?

– Нет, но… Но что же мне делать?

– То, что и делали. Хотя… – Резидент задумалась, а потом сказала: – Мне кажется, на какое-то время вам нужно залечь на дно.

– То есть? – не понял Сергей.

– Покамест никакой информации вы добывать не будете, а я ее, соответственно, тоже отправлять в центр не стану. Попробуем их обмануть. Вот они принялись за Веронику, и тотчас же в центр перестала поступать информация. Какой из этого можно сделать вывод? Единственный – информатором была именно Вероника. Так они посчитают, отчитаются перед своим начальством об успехе и успокоятся. И тогда  мы продолжим работу. Тем более что сейчас они, насколько я понимаю, могут проделать хитрый трюк. Например, подсунуть совсем уж сногсшибательную информацию в надежде на то, что русский шпион на нее клюнет. А тогда – вы сами понимаете… В общем, ложитесь пока на дно. А дальше будет видно.

– Да, но в этом случае получается, что Вероника пострадает ни за что, – сказал Сергей.

– Вам ее так жалко? – прищурилась Миледи.

– Нет, но…

– Она получит то, что заслужила! – жестко произнесла Миледи. – Получит то, что положено получать таким, как она! Вероника – наш враг. Сами же говорите, что она была шпионом иностранной разведки в России. Значит, причиняла нашей стране зло. И кто знает, сколько зла она принесла!

– Да, конечно… – согласился Сергей. – Вот только что ей завтра сказать? Она просила у меня помощи…

– Скажете, что ничем не можете ей помочь. И потом… Откуда нам знать, что все на самом деле именно так, а не как-нибудь иначе?

– То есть?

– Имеются у меня подозрения, что эта Вероника обычный провокатор, подосланный к вам. Вы говорили, что она интересовалась, не связаны ли вы с российской разведкой…

– Да, но… Мне показалось, что она спросила об этом от безнадеги. За нее серьезно взялись, и она ищет место, где бы можно было спрятаться. А уж где спрятаться – неважно. Лишь бы спастись.

– А если все это спектакль? – возразила Миледи. – То есть все заранее продумано и подстроено? Чтобы, таким образом, разоблачить вас? А вдруг вы личность настолько сентиментальная и сострадательная, что возьмете и проболтаетесь? Мало ли что? Вдруг у вас к этой Веронике чувства…

– Вряд ли это спектакль, – не согласился Сергей.

– Почему вы так считаете? Обычные шпионские дела! Вы использовали ее, она сейчас пытается использовать вас. Классика жанра, как говорится… Думаю, если завтра и вообще в ближайшие дни с вашей Вероникой ничего не случится, то так все и есть. Шпионский спектакль в чистом виде!

Глава 13