Свинцовый ценник

Однако на следующий день Вероника в офисе не появилась. Не появилась она и в следующие два дня. Более того, на четвертый день в ее кабинете уже сидел новый сотрудник – какой-то невзрачного вида человек средних лет. По конторе поползли слухи, что Веронику, мол, не просто отстранили от работы, но вроде бы даже арестовали. За что именно – того никто не говорил, да и откуда кто-то что-то мог знать?

Исчезновение Вероники встревожило Сергея. Вот ведь как – она предвидела, что за нее возьмутся всерьез, и вот она бесследно исчезла. А это означало, что в принципе в любой момент могут взяться и за самого Сергея. Ведь он долгое время поддерживал с нею тесные отношения, и об этих отношениях многие знали, а уж догадывались, вероятно, все вокруг.

В принципе ничего особо опасного здесь для Сергея не усматривалось: они с Вероникой считались любовниками, а любовники – близко между собой общаются, на то они, собственно, и любовники.

И все-таки – на всякий случай необходимо было выяснить, куда исчезла Вероника. Может, она просто заболела и сейчас находится дома? Да, но в этом случае она могла бы Сергею и позвонить. А вот же – не позвонила… Подумав о звонке, Сергей сам решил позвонить Веронике, но ее телефон оказался отключенным.

Дождавшись конца работы, он отправился к ней домой. Опять же, он особо ничего не опасался. Их с Вероникой все считали любовниками, а любовник имеет право приходить в гости к своей пассии. Но и дома он ее не застал. Дверь ее квартиры оказалась запертой, на звонок никто не ответил, свет в окне не горел. Вероники дома не было…

А на следующий день за Сергеем пришли. К его рабочему столу явились трое мрачных мужчин в штатском и велели следовать за ними.

– Куда и зачем? – спросил Сергей. – Что случилось?

Никто ничего ему не ответил. Его вывели на улицу, усадили в машину, двое мрачных мужчин уселись рядом с ним, а третий – за руль. Поехали. Ехали недолго, и вскоре машина подкатила к какому-то малоприметному зданию без всяких вывесок – опять же, как и та контора, в которой работал Сергей. Его отвели на второй этаж и ввели в какой-то кабинет. В кабинете его уже ждали. В нем находились двое мужчин, также одетых в штатские костюмы.

– Садитесь, – сказал один из мужчин. – Вы догадываетесь, где находитесь?

– В общем, да, – кивнул Сергей.

– Отлично, – сказал мужчина. – Следовательно, у вас должен возникнуть вопрос – за что вас сюда доставили.

– Думаю, вы и сами мне это объясните, – сказал Сергей.

– Но все же, – сказал второй мужчина. – Ни с того ни с сего, прямо посреди рабочего дня, к вам приезжают и вас увозят… Разве это не повод насторожиться и сделать кое-какие выводы? Ну, так какие же выводы вы сделали?

В ответ Сергей лишь передернул плечами. Это могло означать лишь одно – он по-прежнему ожидает объяснений, и самому ему волноваться не о чем. Не о чем – потому что за ним не числится ничего предосудительного и противозаконного. И его собеседники правильно истолковали этот жест.

– Ну, хорошо, – сказал первый мужчина. – Тогда ответьте на такой вопрос. Вы знаете Веронику? Какие у вас с ней отношения?

Вопрос, несомненно, был задан в лоб. Разумеется, Сергей ожидал такой вопрос, и у него был готов на него ответ.

– Веронику? Да, знаю. Раньше она была моим начальником. Теперь мы с ней просто знакомые. Любовники, точнее говоря.

– И где она сейчас? – спросил второй мужчина.

– Не знаю, – ответил Сергей. – Мне и самому хотелось об этом знать. Но ее нет ни на работе, ни дома. И на телефонные звонки она не отвечает. Более того, на ее рабочем месте сидит другой человек.

– И с чем, по-вашему, это связано? – спросил первый мужчина.

– Мне и самому хотелось бы это знать, – сказал Сергей.

– О чем вы с ней говорили четыре дня назад? – спросил второй мужчина. – Я имею в виду вашу беседу в парке вечером.

Не то чтобы Сергей не ожидал такого вопроса, но ему все равно на миг стало страшно. Вот ведь – они следили за Вероникой! А может, и за ним самим. А возможно, не только следили, но и прослушивали их беседу. Даже наверняка прослушивали. При современных-то технических возможностях… А отсюда перед Сергеем встает непростая задача: как ему отвечать на заданный вопрос? Лгать? Говорить правду? По всему выходило, что нужно говорить правду. Ложь вызовет недоверие у этих двух мужчин, они непременно спросят у Сергея, почему он лжет, и тогда  он запутается окончательно и бесповоротно. Ведь если он лжет, то, значит, ему есть что скрывать. А если ему есть что скрывать, то так просто из этих стен его не выпустят.

– Она просила у меня совета и помощи, – ответил Сергей.

– Какого совета и какой помощи? – тотчас же последовал вопрос.

– Честно сказать, я так до конца и не понял, – пожал плечами Сергей. – Она говорила, что ее в чем-то подозревают…

– Кто подозревает?

– Наверно, вы, кто же еще? – ответил Сергей.

– И в чем же мы ее подозреваем?

– В том, что она якобы крадет на работе какую-то информацию и переправляет ее российской разведке.

– И что же вы?

– А что – я? Ничего… Разумеется, я удивился и растерялся. И даже сдуру спросил, действительно ли она русский шпион.