Свинцовый ценник

– Работой меня завалили – сверх всякой меры! – мрачно произнесла Вероника. – Причем – срочной работой! Им там, наверху, легко давать распоряжения! А тут… – Она раздраженно махнула рукой. – Вот я и пригласила тебя, чтобы ты мне помог!

– Чем смогу – помогу, – сказал Сергей. – Почему бы и не помочь? Только ты мне объясни, что к чему. А то ведь я – человек новый и не осведомленный в ваших премудростях. Особенно которые из высших сфер. – Сергей ткнул пальцем куда-то в потолок.

– Обязательно объясню, – сказала Вероника. – Слушай…

Дело заключалось в следующем. Где-то в России, сразу одновременно в нескольких местах, намечались крупные акции протеста. Нужные люди на местах якобы были готовы действовать, дело оставалось за малым – поднять массы. Чтобы их поднять, нужна была весомая причина. Иначе говоря – повод. Вот его-то Веронике и велено было придумать, причем в срочном порядке. Не на пустом, конечно, месте, а на основе имеющейся информации, спущенной сверху. Правда, информация эта была в хаотическом виде, и ее необходимо было систематизировать и привести в логический порядок. И уже затем – придумать повод, который вызвал бы у народа беспокойство и желание протестовать. Словом, речь шла об обычной провокации, однако же разработать план такой провокации велено было в срочном порядке. К чему такая срочность? Дело якобы было в том, что в это самое время в российских правительственных верхах намечалось какое-то важное международное мероприятие и массовые беспорядки в это самое время должны были сорвать это мероприятие.

– Вот и помоги мне, – сказала Вероника. – Сама я к сроку не управлюсь.

– Обязательно помогу, – заверил Сергей.

Для начала он ознакомился с информацией, которую выдала ему Вероника. Да, здесь и впрямь присутствовал хаос, но вместе с тем несложно было понять, что это очень важная информация. Во-первых, были названы конкретные города, где якобы должны были случиться массовые выступления. Во-вторых, значились имена организаторов этих выступлений. Причем среди этих имен были и такие, которые значились в российских властных верхах. Указаны были и имена, и должности – просто бери, да и арестовывай всех сразу и без особых затруднений.

И тут-то Сергей понял: это и есть та самая провокация, о которой его предупреждала Миледи, да он и сам ее ожидал! Точно – провокация! Потому что быть того не может, чтобы Сергею, который лишь недавно обосновался в этой конторе, вдруг взяли да и, без всякого сомнения и колебания, выдали такие важные сведения! Мало того, что места предполагаемых массовых выступлений, так еще и списки их организаторов – то есть, по сути, списки законспирированных агентов!

А дальше – все понятно. Дальше должна последовать классика. Если Сергей агент российской разведки и, чего доброго, он поверит в эти самые сведения и передаст их по назначению, то тут-то он тем самым себя и разоблачит. Потому что на местах, в российских городах, непременно начнутся приготовления к предполагаемым массовым выступлениям, а кроме того, еще и аресты предполагаемых организаторов. Все это, без сомнения, отследит вражеская разведка, и тут-то Сергею конец! На такой бесхитростный, в общем-то, трюк в разное время попадались многие агенты. Да и как не попасться, когда информация – просто-таки ценнее не бывает? Одним словом – классика.

«Ну-ну», – подумал Сергей. Он добросовестно упорядочил информацию, затем – набросал план предполагаемых народных выступлений и даже придумал им красивое название. «Северный ветер» – так, по мнению Сергея, должен был именоваться этот народный акт неповиновения. И все это он отдал Веронике.

– Ну, вроде все в порядке, – сказала Вероника, бегло взглянув на результаты титанических трудов Сергея.

И этот ее беглый взгляд окончательно убедил Сергея в том, что вся эта возня с якобы предполагаемым народным бунтом где-то в глубине России – провокация в ее незамутненном виде.

В тот же вечер Сергей встретился с Миледи и рассказал ей о провокации.

– Да, похоже на то, – согласилась Миледи. – Вообще-то, честно говоря, довольно-таки примитивная провокация. Топорная работа… Тут одно из двух: либо они считают вас недалеким человеком, либо – ждите еще одной, гораздо более серьезной, провокации. Во всяком случае, не теряйте бдительности.

Никакой повторной провокации, впрочем, не случилось. Более того – вскоре Сергея перевели на другую работу, гораздо значимее и ответственнее прежней. Все случилось как бы само собой – во всяком случае, сам Сергей ни о чем таком Веронику не просил. О новой работе она сказала ему сама – однажды вечером, как бы между прочим.

– Вот как! – Сергей сделал вид, что одновременно и удивлен таким неожиданным предложением, и вместе с тем благодарен за это предложение. – Спасибо, конечно… Как говорится, постараюсь оправдать ваше доверие.

– Постарайся, – сказала Вероника. – Сделай так, чтобы я в тебе не разочаровалась.

– Значит, это ты помогла мне продвинуться наверх? – спросил Сергей.

– И я, и не я, – ответила Вероника. – Я лишь предложила твою кандидатуру. А утверждали другие.