Свинцовые сумерки

Третья опора. Здесь Володя прикрепил остатки шашек, подсоединил проволоку, прикрыл сооружение опустевшим деревянным ящиком. Пускай выглядит как небрежно брошенный мусор, прибившийся течением, лишнее внимание им ни к чему, вдруг танки пройдут только через сутки, а кто-нибудь любопытный из постовых или рабочих полезет осматривать мост, а то решит освежиться от жары в прохладной воде. Гроздь шашек, накрепко примотанная к опорам, точно привлечет его взгляд.

Володя с облегчением выдохнул, самый важный этап операции он успел провернуть. Парню показалось, что прошло очень много времени, пока он медленно пробирался по мелководью назад, хотя на самом деле подрывник провел под мостом не больше пяти минут. Он прицепил провод к шашкам и натянул его в воздухе от одной опоры моста к другой.

Сейчас ему надо так же размеренно, не вызывая подозрения у немцев, вернуться назад к взрывателю в кустах на пригорке, от которого в гуще травы змеилась проволока. Минер, краем глаза посматривая на кульбиты брата, пустился вплавь от опоры к опоре, проверяя еще раз, насколько надежно закреплены шашки. На берегу Владимир нарочито небрежно перехватил ящик с инструментами немецкого инженера и зашагал в сторону Шубина. Тот бросил вопросительный взгляд – готово? Володя кивнул, подтверждая выполнение задания, снова полез в воду помогать брату вытаскивать жердь-измеритель. Они для вида потыкали дно, а потом засобирались в обратный путь к пригорку. Вдруг Шубин, который стоял, уткнувшись носом в блокнот, горячо зашептал:

– Земля, земля дрожит! Танки едут!

Стараясь ничем не выдать своего волнения, они начали снова продвигаться по берегу, проверяя украдкой, не оборвалась ли где проволока.

Наверху на мосту в это время поднялась суета, крик. Охрана забегала, разгоняя строителей с переправы. С треском к контрольному пункту подлетели мотоциклы с эсэсовцами. Все угрюмые и настороже, с автоматами наперевес, они тычками и криками заставили строителей отойти как можно дальше от дороги. Пара человек с офицерскими нашивками и «мертвой головой» на ремне затопали по мосту, ударами сапог пытаясь проверить, насколько прочное сооружение удалось построить за такое короткое время. Строительный отряд постарался на славу, на крепких опорах теперь лежал слой из укрепленных бревен, по которому даже тяжелые танки могли пройти парами.

– Hey, ihr, stehen![7]

От грозного окрика у Шубина пробежал между лопаток холодок. Он остановился, медленно повернулся к офицеру на мосту. Тот снова что-то прокричал, погрозил кулаком и ткнул пальцем вниз. Володя одними губами произнес:

– Что он хочет? Что?

Глебу хотелось успокоить парнишку, положить ему руку на плечо, но приходилось и дальше играть роль немецкого инженера. Он в знак согласия закивал и тихо ответил:

– Приказал стоять на месте, сейчас поедет колонна по мосту. Пока танки не пройдут, нельзя двигаться с места.

Макар, которого трясло на берегу после долгого купания, торопливо шагнул в сторону пригорка:

– Как же стоять, нам взорвать мост надо.

И сразу же замер от выстрела в воздух из пистолета в руках офицера. Тот снова гневно закричал им что-то. Шубин схватил парнишку за плечо:

– Стой, стой! Он тебя пристрелит, если тронешься с места. Это офицер СС, это настоящие звери, они и своих солдат убивают не дрогнув. Он обещает тебя наказать, как только пройдет колонна. Приказывает стоять ждать на месте без единого движения. Они боятся диверсии.

Но Володя дернулся из удерживающей его ладони:

– Мы так провалим операцию! Неужто дадим танкам пройти, товарищ командир? Они ведь потом столько красноармейцев положат! У нас ведь все готово, только осталось искру пустить!

Шубин лихорадочно соображал, как им выйти из создавшегося положения. Он чувствовал, как под ногами уже дрожит земля от огромного металлического чудовища, что ползло в сторону строящейся цитадели по дороге от железнодорожной станции. Немецким танкам оставалось пройти совсем немного, прежде чем они минуют мост и окажутся в безопасности на том берегу. Маскировка скроет технику от воздушной атаки советских бомбардировщиков, и единственный шанс остановить бронированные «Тигры» – взорвать переправу сейчас вместе с ними!

Раздался отчаянный крик кукушки, Денис уже видел в бинокль дым от двигателей, башни бронированных машин и танкистов, по пояс высунувшихся из люков. Несколько десятков немецких танков медленно ехали по дороге, поднимая гусеницами пыль. В передней машине замер навытяжку командир батальона, рядом развевался флаг со свастикой. По общему волнению, торжественному въезду мальчишка понял, что батальон не обычный, уж больно суетятся вокруг военные. Он с нетерпением снова подал сигнал, но его братья вместе с командиром замерли в десятке метров от моста, будто у них отнялись ноги.