Связующее звено

— Обмен? Что меняем? Теперь-то ты можешь мне рассказать, если уж я — твой помощник и всецело тебе доверяю?

— Меняем грузы. Я слышал о таких схемах, но никогда в них не принимал участия.

— Обмен в моем мире, значит, что-то ваше на что-то наше?

— Все верно.

— А сразу сказать о том, что есть какие-то связи между мирами, ты не мог? Пусть не в первую же нашу встречу, но позже! — я был раздосадован тем, что думал остаться первым и единственным человеком, который контактировал с иным миром, но все оказалось впустую.

— Сам же понимаешь, что сперва я не доверял тебе, а потом... пошли события, которые всех нас выбили из колеи.

— Ладно... да, понимаю, — я шумно выдохнул. — Значит, все становится еще сложнее. Последние слова Тараса были о том, что оба наших мира изменятся. Что, если все к этому идет?

— Брось, мы уже не первый год проводим обмены.

— Откуда тебе знать?

— Потому что в первый раз услышал об этом года два назад.

— Но не знаешь людей и не принимал участия в происходящем? — уточнил я. — У вас ведь все настолько засекречено, что едва ли крупицу информации можно выведать.

— От слухов нельзя избавиться. Тут сказали по секрету, опустив имена, а дальше пошло-поехало. Потом рождаются дикие слухи. Совершенно дикие. Ты их тоже наверняка слышал? — на миг Павел отвернулся от дороги: — С тобой точно все нормально?

— Можно и так сказать, — я слушал Трубецкого вполуха, рассматривая привычные мне коробки высоток. С возвращения в родном мир они казались мне порождением дикости и варварства. Но при этом завораживали. — Просто... знаешь, наверно это какая-то очень извращенная ностальгия. Мне здесь толком ничего не нравится, но кажется таким родным. И вызывает странные чувства. Хочется задержаться здесь подольше и в то же время ничего не видеть.

— Все правильно, Макс. Друзья и родные у тебя остались здесь. И это нормально — скучать по ним. Даже если ты ни разу не вспомнил про них, пока был у нас.

Мне стало стыдно. Про друзей я и не думал. О родителях с момента нашей последней встречи думал считанное количество раз. А теперь, когда я вернулся, пусть и не по своей воле, и вовсе думаю о делах, да о том, как бы поскорее вернуться назад.

Никогда не считал себя сентиментальным и уж тем более чувствительным, но внезапно захотелось пройтись по местам, где бывал раньше. Зайти в свой университет, прийти на работу, заявить о себе — вот он я! Живой и здоровый!

Собрать друзей, на один вечер, как раньше. Узнать, как у них здесь идут дела. Посидеть и поговорить. Просто вернуться. Если уж я сюда попал, так окунуться с головой, проверить, так ли все это хорошо, как и в прежние времена?

Или я буду так же с отвращением смотреть на старых товарищей, как сейчас смотрю на безликую семнадцатиэтажку? Неужели я за три с небольшим месяца полностью оторвался от прежней жизни.

— Слушай. Я сегодня, похоже, очень добрый. Или просто рад тебя видеть, — заговорил Павел, вновь не дождавшись от меня ответной реакции. — Но я думаю, что у тебя не скоро представится новый шанс попасть домой. Используй его. Сходи куда-нибудь с друзьями. К семье загляни.

— Да я себя оторванным звеном ощущаю, — я принялся теребить ремень безопасности. — Знаешь, я еще и там, в новом мире так и не прирос толком. Получил имение? Каким образом! Постоянно опасаюсь, что меня раскроют. Дома как такового нет. Сегодня я вообще думал с Дитером туда заглянуть, но нет, я здесь.

— У тебя есть Аня. Хорошее отношение ее семьи. Люди, которых ты знаешь там.

— Ты сам сказал, что здесь я прожил всю жизнь. Я сам еще толком не понял, как, но я чувствую, что здесь я уже оторвался. Все. Выпал из цепи. А там еще не встроился, как полагается. И должны пройти годы, чтобы я начал ощущать себя более-менее своим. Поэтому я боюсь воспользоваться твоим предложением.

— Боишься? Не думал, что барон Абрамов с таким списком достижений, вдруг будет бояться простой встречи со старыми знакомыми, с родителями. С однокурсниками или коллегами.

— С каким еще списком достижений? — фыркнул я недовольно. — Я такими криминальными историями здесь разбрасываться не могу. Меня спросят: «Макс, где тебя носило, где ты пропадал?» Что я должен им ответить? Что защищал Империю? Спасал золотые рудники в Вологодской области?

— Если ты и правда будешь об этом говорить, запомни, что Вельск на твоей родине — Ярославская область.

— Ты еще и смеешься? — разозлился я. — Нет, серьезно, на меня будут смотреть, как на психа. Я должен либо молчать, либо что-то придумать. Причем вразумительное. Куда я пропал, когда сгорел мой дом? В больнице про меня тоже ничего не знают. Поэтому нет, я не думаю, что мне стоит показываться на глаза хотя бы одному из знакомых или родных.

— Ладно, герой, — покачал головой шпион. — Поехали к твоим родителям. Придумаем для них адекватную историю, почему ты пропал, почему попал в больницу и почему пропадешь снова. Я не знаю, может, у тебя будет время и шанс иногда возвращаться сюда, но, если этого не случится, ты хотя бы позаботишься о своей семье. Они не будут переживать.

— Ты так рассуждаешь, будто сам когда-то сделал так же, — проворчал я.