Связанные Зоной 2. Судьба

После этого настроение мародёра заметно улучшилось, и несколько раз в течение дня Мякиш замечал, как тот надувает губы, потом настороженно оглядывается по сторонам, видимо, высматривая возможных мутантов, привлечённых ультразвуком, и разочарованно качает головой.

Незадолго до сумерек небо затянуло тучами. На лес обвалилась вязкая, обволакивающая тишина. Смолкли птицы, притаились насекомые, даже деревья, казалось, замерли в ожидании смены погоды.

Стимуляторы переставали действовать, и накатывала усталость, а принимать новые таблетки Мякиш запретил. Всё чаще стали останавливаться на отдых.

– Босс, – ныл Чеба, – нам бы перекур. Вон, молодой еле ноги переставляет.

– Давай ты волокушу потащишь, я на тебя посмотрю тогда, – вяло фыркнул Лопух.

– Не гунди! Ты, что ли, нас поведёшь? У каждого своя работа! – огрызнулся мародёр и тут же снова затянул плаксивым тоном: – Ну, босс?

Мякиш остановился с недовольным видом. Осмотрелся, потом оценивающим взглядом прошёлся по своей горе-команде и покачал головой.

– Далеко нам ещё? – спросил у мародёра.

Тот быстро подбежал и затараторил:

– Вот мы сейчас тут, а идти вот сюда, – принялся тыкать пальцами в карту.

– Сардельки свои убери – не видать ничего!

– Прости, босс. Почти пришли. Часик отдохнём и до ночи на месте будем.

Мякиш внимательно разглядывал карту. По идее, они уже должны были добраться до цели. Только особой уверенности, что у них получилось выдержать точный маршрут, не испытывал. И весь их героический поход запросто мог оказаться групповым самоубийством. Отдых требовался однозначно. Тем более что дальше, как показывала карта, начинался какой-то дикий лабиринт.

– Хрен с вами, обормоты неумные, час на отдых. Но сначала метнитесь к ручью, воды наберите.

– Да, босс! Сейчас организуем, – засиял Чеба. – Лопух, за мной!

И направился исполнять поручение.

– Стоять, пень с ушами! – Мякиш недооценил степень усталости подчинённых. – Куда без карты пошёл?!

– А, да, – спохватился мародёр.

Вернулся, схватил карту, вызвав желание сжать кулак и треснуть по бестолковой физиономии, бесцеремонно дернул за куртку ожидавшего Лопуха и скрылся с ним за кустами.

– Осторожнее там! – запоздало крикнул Мякиш.

Тяжко выдохнул, потом опустился на землю рядом с волокушей, уперев автомат прикладом в землю, посмотрел на Антона, убрал с него сухую ветку и сказал:

– Порой я тебе даже завидую. Отключился, и никаких к тебе вопросов. А я возись тут с этими двумя...

Вопль со стороны, куда Лопух и Чеба отправились за водой, Мякиша нисколько не удивил. Рядовой и мародёр уже неоднократно доказали способность находить приключения даже в самых скучных и предсказуемых обстоятельствах. Прикрыв глаза ладонью, Мякиш несколько секунд сидел, успокаивая бешеный пульс, затем тяжело поднялся на ноги, обречённо бросив Антону:

– Я же говорил.

– Мякиш! – вывалился из кустов Чеба. – Там это…

Выпучив глаза, мародёр размахивал рукой с зажатой в ней бутылкой без крышки, расплескивая воду.

– Лопух! Я ни при чём! Он сам!

– Он жив? – искренний испуг Чебы не на шутку встревожил.

Неуверенно качнув головой, чем ещё сильнее заставил волноваться, мародёр побежал обратно к оврагу.

Мякиш последовал за ним, а воображение рисовало в голове картины, одна страшнее другой.

К его удивлению, Лопух оказался цел и невредим. Рядовой стоял посреди небольшой поляны, заросшей невысокой густой травой, а из-под ног у него поднимались и вяло плыли вверх маленькие искры, словно он наступил в догорающий костер.

– Ты как? – с тревогой спросил Мякиш.

– Нормально, – ответил Лопух.

– Двигаться можешь?

– Могу.

Для верности Мякиш переспросил:

– Тебя ничто не держит, нигде не жжёт, не колет, не тянет, руки-ноги не выкручивает?

– Нет!

– Тогда какого рожна орал как полоумный?! – не выдержал Мякиш и сам повысил голос. – Я там Антона одного бросил из-за тебя – идиота.

– Это не я! – с обидой в голосе воскликнул Лопух. – Чеба завопил, а потом велел не двигаться.

Мародёр сразу взъерошился:

– А искры эти! А? Искры? Фигня по-твоему? Да и на карте это место обозначено! Вот, босс, смотри! Ща! Покажу!

Чеба стал расправлять карту, чтобы доказать Мякишу свою правоту, а Лопух, пробормотав ругательство, пошёл к ним.

В этот момент Мякиш почувствовал под ногами вибрацию. Снизу ощутимо потянуло теплом, искр стало в разы больше, теперь они летели не только из-под ног Лопуха, а со всей поляны, и стремительно уносились вверх, гонимые мощным потоком воздуха. Послышался глухой гул, набиравший силу с каждым мгновением.

Мякиш понятия не имел, что происходит, но интуиция заставила его сорваться с места, сгрести рядового в охапку, утащить с поляны и ничком броситься в небольшую ложбину. В следующую секунду гул превратился в оглушающий рёв, воздух мгновенно раскалился, стало нечем дышать.