Связанные Зоной 2. Судьба

Штык в смятении смотрел ему вслед. То, чего он так опасался, случилось, но, по словам старого сталкера, оказалось нестрашным. Можно выдохнуть и перестать себя изводить. Как только Штык принял эту мысль, напряжение, возникшее после схватки с Барсом, стало проходить. Впервые за долгое время появилось чувство некой лёгкости и даже спокойствия.

Он лёг на спину, закинул руки за голову и принялся с интересом разглядывать островки земли, парящие в воздухе. Различные по объёму и форме, они высились над ним трёхмерным пазлом. Складывалось впечатление, что во время катаклизма, когда аномалия вырывала, дробила их, а потом толкала вверх, острова сталкивались друг с другом, разлетались в стороны, переворачивались и снова врезались, прежде чем замереть. Это придавало ещё большую схожесть с головоломкой.

Вид захватывающий и угнетающий одновременно. Штык пытался подобрать определение тому, что видел, а заодно и своим эмоциям от зрелища.

Величие. Страх. Неправильность. Восхищение. Мощь.

Он не смог отдать предпочтение чему-то одному и, по обыкновению, начал копаться в себе, как вдруг понял, что над всеми этими переживаниями преобладает самое обыкновенное... любопытство.

Удивился, а потом махнул рукой и предался простому созерцанию.

Некоторые острова почти касались своим нижним краем земли вокруг воронки. На них не составило бы труда забраться. Основная же масса парила выше крон самых высоких деревьев. Почти на каждом из островов сохранились какие-то строения. Разглядывая дома, сараи, поваленные заборы, навесы и поленницы, Штык подумал, что, если каким-то образом забраться повыше, там можно было бы некоторое время жить в ещё большей безопасности, чем в доме у озера. Превратить остров в подобие крепости, оснастить несложным подъёмником и стать отшельником. Вот уж где он точно никому не причинит вреда.

И Штык взялся за решение увлекательной пространственной задачи. Определил возможные точки начала всхода, потом прикинул следующие шаги. Сумел мысленно подняться на три-четыре «уровня», но дальше видимые пути закончились, и требовалось взглянуть на острова с другой стороны. Вставать Штыку совершенно не хотелось, и он занялся пересчётом.

Где-то на третьем десятке провалился в полудрему.

– Я думаю, мы можем смело здесь остаться на какое-то время, – раздался вдруг рядом голос Крота.

Штык открыл глаза и рывком сел. Оказалось, что старый сталкер не только успел вернуться, но уже запалил костёр и вскипятил воду в котелке.

– Зачем? – рассеянно спросил Штык.

– Если ты хочешь поставить свою мутацию под контроль, лучшего места для тренировок не найти.

– Думаешь, это можно контролировать?

Старик кивнул.

– Но как? Я не могу на это влиять.

– Чушь! – резко сказал Крот. – «Зеркало» работало, когда тебе угрожала опасность. Значит, именно ты его активируешь, пусть пока и неосознанно. Думаю, если поупражняться, у тебя получится вызывать «зеркало», когда нужно, и направлять, куда нужно.

– Да? – с сомнением усмехнулся Штык: – Ну и где взять такую постоянную опасность, чтобы тренироваться? Может, мне самого себя пугать, чтобы «зеркало» сработало?

– Только без энтузиазма, – совершенно серьёзно проговорил старик, отсыпая в котелок заварку из пластиковой баночки. – Так и быть, побуду твоей мишенью, коли больше некому. Вроде не так это и страшно. Но всё-таки постарайся выкладываться не слишком сильно.

– Так, а что делать-то? – спросил Штык.

– Попробуй сосредоточиться на чём-то пугающем, а потом ещё и на мне... Я не знаю. Просто пробуй. Без практики мы всё равно ничего не выясним.

– Прямо сейчас?

– А у тебя ещё какие-то планы?

– Нет, – ответил Штык.

Уселся поудобнее, сложил ноги «по-турецки», не обращая внимания на снисходительную улыбку Крота, расправил плечи и расслабился.

Искать, что может напугать, особо не требовалось: парящие над головой сотни тонн земли и камней без труда справлялись с этой задачей.

– Найди свой страх, – негромко говорил старый сталкер. – Позволь ему увести за собой. Не борись.

Штык закрыл глаза и постарался сконцентрировать своё внимание на товарище и одновременно на своём страхе. И если последнее удавалось довольно легко, то с образом Крота всё получилось не с первого раза. Когда же удалось, то даже удивился.

Открыл глаза и выжидательно уставился на старого сталкера.

– Что? – спросил тот, невозмутимо потягивая чай из кружки.

– Получилось? – жадно спросил Штык.

– Ты о чём?

– Страх… я передал тебе страх!

Крот немного помолчал, словно прислушиваясь к себе, а затем покачал головой:

– Нет.

Подавив разочарование, Штык уселся поудобнее, снова закрыл глаза и принялся представлять себе Крота, который боится падающей сверху скалы. Но сколько ни пробовал, старый сталкер в ответ на вопросительный взгляд из раза в раз лишь невозмутимо качал головой.

Через час расстроенный Штык сказал:

– Ничего не выйдет. Я столько сил потратил, а даже слабого намёка на испуг тебе передать не сумел. Давай собираться и пойдём отсюда.