В июле в Москву начали прибывать иностранные делегации. Только из США прибыли четыреста христиан различных конфессий. После того как в Лавре завершились торжества, было принято решение показать иностранцам, как живут православные христиане СССР. Для гостей был разработан маршрут, во время которого они могли свободно общаться с верующими различных регионов. Такого доселе не бывало за всю историю Советского Союза. Это было время неслыханной свободы. Я смог участвовать в торжествах лавры и даже попал на обед в храм преподобного Сергия с Трапезной палатой. Более того – сумел провести друга, сотрудника Издательского отдела РПЦ, Сергея Белавенца, которого не хотел пускать влиятельный протодиакон Владимир Назаркин, тоже входивший в узкий круг патриарха Пимена.
Позже Харчев вспоминал: «Государство обеспечило площадку для проведения торжеств, охрану, предоставили льготные условия передвижения для гостей, гостиницы. Конечно, здесь без государства они просто не могли бы ничего сделать. Это был общенародный праздник. Но Церкви напрямую денег не давали. Большой банкет в «Праге» они организовали за свои деньги, оплачивали гостиницы. Концерт в Большом театре – да, организовало Министерство культуры. Но это было государственное мероприятие, там присутствовала супруга Горбачева.
Когда Совет разрабатывал план празднований, предполагалось начать праздник с крестного хода, который должен был начаться в Кремле, у Патриарших палат. Не прошло. Большинство, в том числе и иерархи Церкви, – за то, чтобы центром праздно ваний стало торжественное заседание. В спокойном советском стиле. Было принято решение провести заседание в Большом театре. Планировалось присутствие генерального секретаря ЦК КПСС. Отвергли с порога. От правительства присутствовал Николай Талызин – первый зампред правительства. В последний момент сенсация: будет Раиса Максимовна Горбачева. Я отправился к А.Н. Яковлеву посоветоваться: с кем рядом ее сажать? Накануне торжественного дня мы весь день согласовывали этот вопрос и никак не могли согласовать. Я звонил Яковлеву, он с кем-то советовался наверху. В конце концов он мне сказал: подбери в первом ряду президиума самого видного епископа, чтобы ей как женщине было приятно. Самым импозантным оказался Минский митрополит Филарет (Вахромеев)»6.
Список награждаемых епископов проходил через ЦК КПСС и тщательно фильтровался. В него попали только два постоянных члена Священного Синода РПЦ. Два епископа – Нижегородский и Дмитровский – не были постоянными членами Синода. Архиепископ Николай (Кутепов) прошел Отечественную войну, почитался среди епископата как человек независимый. Архиепископ Александр (Тимофеев)7 лишь в 1982 году стал ректором Московских духовных школ. Но уже в 1986 году возглавил Учебный комитет РПЦ. Я знал его: это был энергичный, просвещенный человек, который стремился преобразовать духовные школы. Он привлек к написанию новых учебников протоиерея Александра Меня. А тот, в свою очередь, привлек нескольких прихожан. Круг общения владыки Пимена был очень узким, особенно после избрания его патриархом в 1971 году. Можно пересчитать по пальцам тех людей, которые входили в этот круг. Ректор МДА, епископ Александр, был из числа немногих доверенных людей, к которым благоволил патриарх. Именно поэтому попал в список награжденных к тысячелетию Крещения Руси престижным орденом.
Безграничным доверием патриарха Пимена пользовался протопресвитер Матфей Стаднюк, настоятель Богоявленского (Елоховского) собора, который с 1973 года был секретарем патриарха. Он был тем фильтром, через который должны были проходить люди, желавшие познакомиться с патриархом. Вместе со старостой Богоявленского собора, Николаем Капчуком, отец Матфей пользовался полным доверием патриарха и умел оказывать на него влияние, проводя нужных ему людей на различные церковные послушания и посты. Стаднюк был негласным, но признанным главой украинской диаспоры на территории России. При этом всегда оставался в тени, умея ладить и с Советом по делам религий, и с КГБ. Ему доверяли на всех уровнях – он прошел прекрасную аппаратную школу. Служил за рубежом, а это в советское время доверяли только проверенным людям.