Сверхновый Иерусалим

— Все звёздные империи, включая Российскую, признали право капитана Симмонса на открытую планету, несмотря на то, что сообщение китайских разведчиков пришло в компьютер сектора раньше. Симмонс уже исследовал систему, когда явились китайцы.

Подал на них в суд и выиграл дело, указав на неисправность передатчика. Сейчас Денни хотелось придушить удачливого коллегу.

— Поэтому вы висите на орбите, да? У вас накрылся передатчик и вы не знаете, что делать? Боитесь улететь, чтобы не потерять планету.

— Как я уже говорил, вы совершенно не представляете наши принципы, капитан Дженкинс, — покачал головой священник.

— Так объясните! — взорвался Денни. — Почему до сих пор не высадились? Почему не запустили спутники?

— Мы должны понять, входит ли планета в Божий замысел.

— Как понять?

— Должно случиться чудо, — неспешно, словно рассказывая ребенку очевидную вещь, объяснил отец Георгий.

И поверг собеседника в ступор.

— Чудо? — глупо переспросил Денни.

— Чудо, — подтвердил игумен.

— Здесь?

— Да.

— В сотнях световых лет от Земли?

— Мы ведь сюда добрались, капитан Дженкинс, — улыбнулся отец Георгий. — Это тоже своего рода чудо.

— Это наука… Но… Не важно. — Денни потер лоб. — Вы действительно болтаетесь на орбите в ожидании чуда?

— Мы всегда его ждём.

— И как долго вы собираетесь ждать?

— Некое время.

— Какое?

И в этот миг помещения корабля наполнил колокольный перезвон. Негромкий, чистый и недолгий. Настоятель посмотрел на часы и развёл руками:

— Во время приятного разговора время летит незаметно. Но, увы, летит… Мне пора на службу, капитан Дженкинс, брат Андрей проводит вас.

Из-за ближайшего угла неожиданно появился невысокий монах, лицо которого скрывал капюшон.

«Получается, рядом всё время находился его телохранитель? Нормально для бывшего владельца казино».

Однако вслух Денни произнес другое:

— Один вопрос, настоятель, прошу вас.

— Пожалуйста, — согласился тот.

— Каким будет чудо?

— Чудесным, капитан Дженкинс, — убеждённо ответил игумен. — Это же очевидно.

5

— И сколько они собираются его ждать? — угрюмо спросил Кан.

— Понятия не имею, — честно ответил Денни. — Возможно, до Второго пришествия, чтоб им дюзу вывернуло.

— Что такое Второе пришествие? — поинтересовался Адиль.

— Не важно.

Друзья ждали возвращения капитана в кают-компании, бурно поприветствовали его, замолчали, когда Дженкинс начал подробный рассказ о встрече и, честно говоря, не обрадовались услышанному.

— Месяца два-три мы протянем, — прикинул Дауд. — Потом закончится еда.

— А вода?

— Воду можно поискать на лунах газовых гигантов, — ответил механик. — А вот синтетику для жратвы взять неоткуда. Вряд ли монахи с нами поделятся.

— Вряд ли, — согласился Денни.

— Чего вы собираетесь ждать? — неожиданно спросил Сол. — О чём речь?

— Ну… — Адиль открыл было рот, понял, что не знает ответа, и перевёл вопросительный взгляд на капитана.

— Ну… Вдруг чуда не случится? — не слишком уверенно предположил Денни. Честно говоря, ему было странно это произносить.

— Если чуда не случится, они улетят?

— Не знаю, — не стал врать Дженкинс.

— Надо было уточнить.

— Ты серьёзно?

— Денни, на кону стоит моё восхитительно богатое будущее, — без тени улыбки ответил Кан. — Я серьёзен, как никогда.

— Кажется, я плохо провёл переговоры, — поморщился капитан.

— На самом деле — отлично. Ты узнал много полезного о нашем главном враге.

— О настоятеле?

— У меня есть родственники в секторе Синего Кита, и я слышал от них эту историю, — негромко произнёс толстяк. — Она там легенда.

— Так этот бородатый действительно продал шесть казино и стал монахом? — изумился Дауд.

— Всё гораздо интереснее, — Сол потер вспотевшие ладони. — Денни, твоего нового знакомого зовут Юрий Плотвин, сейчас ему за восемьдесят, а сорок лет назад он с компаньоном владел луной Гаррисона. Это были очень жёсткие ребята, можешь мне поверить, но сломать, как выяснилось, можно даже таких.

— Что с ним случилось?

— Там был шикарный ресторан «Панорама». Всё, как положено: серебряные приборы, деревянная мебель, льняные салфетки, миллионеры… А самое главное: ресторан размещался под прозрачным куполом, откуда открывался потрясающий вид на газовый гигант и его луны. — Сол помолчал. — Никто не знает, как тому парню удалось пронести взрывчатку, но ему удалось. Он проиграл всё своё состояние в заведении Плотвина и решил красиво уйти. Пообедал. Насладился видом удивительной красоты. И взорвался. Купол треснул, и все посетители погибли. Кроме Юрия, который отлучился в туалет, который находился сразу за аварийной переборкой.

— Повезло, — пробормотал Дженкинс. — Чтоб ему дюзу вывернуло.

— Он решил иначе.

— В смысле?

— Решил, что спасся не просто так, — уточнил Сол.

— Глупость какая, — прокомментировал механик. — Да он должен был бухать, как проклятый!

— А он почему-то ударился в религию, — развёл руками толстяк. — И этого никто не понял.

Они помолчали, переваривая старую историю, однако долго забивать себе голову чужими проблемами никто не собирался. Денни провёл рукой по лицу, словно смывая грязь, и прищурился на стоящий в кают-компании компьютер:

— Сол, у нас загружена основная информационная база?