Свартхевди - северянин

       Когда что-то выстрелило из-под земли и вцепилось ему в сапог, он повел себя, как настоящий воин и достойный сын своего славного отца: не закричал, даже с лица не сбледнул. Яростно рванул ногу, и, оставив сапог в пасти подземного жителя, размахивая руками, рухнул лицом в куст прекрасных цветов, чьи стебли были усеяны нежными, нераскрывшимися еще бутонами. Те не замедлили выдохнуть ему в лицо целый клуб едкой пыльцы, но Уильям даже не подумал отступиться, когда весь в слезах и соплях добрался до боярышника, и вступил с ним в бой, и тот показал ему, почем в Нурдланде селедка.

       Драную и исколотую "его милость" я долго умывал из бочки, и он признал, что насмехался зря.

       Как выяснилось в ходе последующего лечения и общения, прибыл он в гости к отцу, утомившись учебой в "Университете всех наук", что сиял светочем знаний в столице королевства. С отцом он крепко поссорился в первый же день, в связи с чем и послан им был сюда, дабы успокоить нервишки, охотясь и отдыхая в тиши каменных стен замка.

       Чем его милость и занялся.

       Привез с собой книги (все про любовь), читал их. Пил вино. Вот, поохотиться решил. А все, чтобы тоску унять, по милой сердцу девице, на почве высоких чувств к которой он и поссорился с бароном. Уильям мне даже изображение ее показывал: картина, примерно ярд на ярд, на ней девчонка - ничего особенного...

       Но сох парень по ней ужасно, находя утешение лишь в романах о счастливой любви, и меня заодно одолевая своими печалями - иного собеседника, такого же умного и понимающего, ему найти не удалось. Да и сдружились мы как-то.

       - Свааартиии!!! - простонал он мне с самым несчастным видом, подходя поближе - Отец письмо прислал. Хочет, чтобы я женился. Невеста со свитой скоро приедет в Швинау.

       - Поздравляю, твоя милость, - справедливо порадовался я за него.

       - Не хочу я! Отец сосватал Эллис Дорнхольм, не знаю, что теперь и делать...

       - Не знаешь, что делать? Так тебе совет нужен? Слушай, Уильям, и проницай мудрость древних - ответил ему я:

    Красно говори

    и подарки готовь,

    чтобы жен соблазнять;

    дев красоту

    неустанно хваля,

    будь уверен в успехе. *

       - Но я НЕ ХОЧУ быть уверенным в успехе!!! Моя Беата - самая прекрасная женщина на свете, и я хочу быть только с ней! Она изящна, стройна, ее волосы - золотой водопад, ее голос слаще пения птиц, ее глаза - синие озера, - парень мечтательно возвел очи горе - Ее мать была эльфийкой, и вся красота дивного народа передалась моей избраннице. Но ты же видел ее портрет в моих покоях, скажи, разве она не прекрасна?

       Ах, это он про ту деваху... Ну, что сказать: тощая, остролицая, ушастая. Груди нет! Глаза не смотрел, волосы, вроде бы, есть.

       - Плоскодо... Гхм! - я осекся (негоже обижать приятеля) - И, правда, стройная.

       - Вот видишь? А отец настаивает, что я должен жениться на другой! Но я хочу только Беату!

       - Ну, так бери обеих! - я никак не могу понять, в чем же затык.

       - У нас так не принято. Да и не нравится мне эта Эллис.

       - Что, шибко страшна? Или, - тут мне вспомнился собственный печальный опыт - Гулящая, может быть? Тогда, понимаю! Негоже подстилку в жены брать, да и намотаешь на копье себе чего-нибудь, что не всякий травник вылечит. Но за этим ты ко мне обращайся, помогу по-дружески. Если не отсохнет, то точно здоров станешь...

       - Нет, не гулящая, ну, я не слышал про нее такого. Но она выше меня на голову! Что ты скажешь, пристойно ли мне жениться на такой орясине?

       Я смерил его взглядом - и правда, высоковатая девица получается. Но не в росте дело, а в удали молодецкой и змие крепком... То есть, в сердце храбром!

       - Так что скажешь? - одолевал меня сын барона.

       А что тут сказать?

       - Люблю длинных девок...

       - Бюст слишком большой!

       - Люблю фигуристых девок...

       - Стерва она, злее не видал! - горячился Уильям.

       - Люблю горячих девок...

       - Дочь графа Дорнхольма.

       - Люблю дочерей гра...

       М-да. Не люблю дочерей графа.

       Граф - это местный ярл, причем не из мелких. А дочь ярла, это не только две ноги, две груди, один целовальник и много-много приданого, а еще и статус. Товар, если в корень зрить. Ценный, дорогой, им можно купить мир, прекратив вражду, получить союзника, привязать вассала, укрепить дружбу. А за испорченный товар принято виру брать, и, сдается мне, вирой будет голова того, кто осмелился. Это только в сказках так бывает, что молодец добрый, из простых, знатной деве вдул - и тут же пирком да за свадебку. Тут его и знатный отец невесты сыном назовет, и с приданым не обидит. В жизни, полагаю, доброму молодцу быстренько вторую улыбку на горле нарисуют, да прикопают на заднем дворе (а могут и кровавого орла вырезать, если помолвка сорвалась), а знатная дева пойдет за того, за кого отец велит.

       - Вот видишь! Но ты, наверное, просто зол на эльфов, а в Беате сильна их кровь.

       - Зачем зол? - отвечаю ему - Если тебя свинья укусила, так теперь и бекона не есть? С тех двух, если встречу - сниму немалую виру, а на всех подряд зло таить глупо.

       Да и вообще, разговор ни о чем, ведь о вкусах спорить можно бесконечно. Кому-то нравится сушеная рыба, а кому и сочная вырезка.