Свадьба в Дэйноре

– Прекрасно понимаю, – мягкая улыбка. – Мне хорошо знакомо это состояние. К тому же наблюдать за работой профессионалов чертовски захватывающе.

– Очень, – соглашаюсь я. – Но ещё занимательнее искать разгадку самой.

– Здесь вы попали в точку, – Вэлора ёрзает. – Я постоянно думаю – а что, если мы путаем причины и следствие? Не свадьба Эстана заставила подкинуть труп, а скончавшийся человек натолкнул на мысль, как привлечь внимание Службы Правопорядка?

– Госпожа Гэрзэ…

– Ох, прошу вас – Вэлора!

– Тогда я тоже – Элис. Вэлора, сколько среди присутствующих тех, кто обладает способностями вашего мужа? То есть сразу, с ходу выяснит истинную причину смерти? Даже господин Сорен ошибся, а он очень сильный маг.

– Керсан, разумеется, он королевский целитель. Дéйми, высоченный блондин, который сидел за столом рядом с подругой невесты. Пожалуй, ещё Ренáр, – Вэлора хмурится. – Хм, да. У них это заняло бы какое-то время. Маги смерти несоизмеримо сильнее остальных, Элис. Однажды Ал сказал мне, что некромантов ненавидят за то, что от них трудно что-либо скрыть.

– Возможно ли, что тот, кто подбросил тело, таким образом попросил о помощи конкретного мага? Например, всемогущего Алэйна Гэрзэ.

– Не вздумайте повторить это при Але – про всемогущего. У него самомнение и так до Небес! – смеётся Вэлора. – Полагаете, некто, имеющий доступ в морг, столь замысловатым способом намекнул на то, что в Службе Правопорядка Андэйра не всё ладно? Только к чему такие хитрости? Любой человек имеет право потребовать расследования, если ему что-то кажется подозрительным.

– Но его заявление не обязательно попадёт к господину Гэрзэ?

– Нет, разумеется. Запрос рассмотрят в общем порядке и направят дежурного мага первого уровня. Тех же Дейми или Ренара.

– Предположим, что им преступление «не по зубам», – повторяю фразу Корэла, – и они лишь спугнут преступника. Нужен же обязательно, – я прикусываю язык, – маг смерти.

– Тогда кто мешает обратиться именно к нему? В том расследовании, что свело нас с Алом, начальник Службы Дэйнора попросил прислать именно некроманта, – Вэлора слова «некромант» не стыдится. Хотя… – она садится на диване. – Это начальник Службы, а наш неизвестный может быть простым патрульным или помощником целителя. Андэйр – огромный город, у них в Службе наверняка множество мелких должностей. Сам он не имеет права настаивать на участии конкретного мага, обязан обратиться к вышестоящему.

Мысль приходит в голову одновременно и мне, и Вэлоре.

– А извещать начальство он по каким-то причинам не хочет, – подбирает подходящий вариант она. – Зато о свадьбе Эстана несколько месяцев писали во всех газетах, были указаны и время, и адрес, и прилагался список особо важных гостей. Разве что журнал «Ваш цветущий сад» остался в стороне. Ах, нет, вру! И там статью тиснули – что женится победитель прошлогоднего конкурса на лучшие махровые шток-розы! Что ж, это уже версия, Элис. Осталось дождаться Ала.

Господин Гэрзэ словно чувствует – возникает рядом с нами. Первым делом заботливый взгляд на жену.

– Вэл, тебе уже лучше?

– У нас с Элис появилась интересная идея! – радостно заявляет Вэлора. – Зови Элана, всё-таки это его труп.

Проснувшаяся совесть заставляет меня вспомнить о своих обязанностях.

– Прошу прощения, прежде мне нужно убедиться, что программа вечера не отклоняется от плана.

Часы на стене в холле показывают сорок минут седьмого. В голубой гостиной невероятно довольные музыканты с аппетитом уминают изыски Дорис. Представление в главном зале дошло до душещипательного момента: лунной ночью герой похищает свою возлюбленную из неприступной башни, куда её запер жестокий муж. Самый модный в этом сезоне спектакль, «Легенда о великом маге Рониане». Разумеется, у него хороший конец, другой на свадьбе неуместен. В оригинальной балладе маг гибнет, а его безутешная возлюбленная превращается в ледяную статую. Чушь, конечно, но в детстве я пролила немало горьких слёз, оплакивая красавца Рониана и бесстрашную Эсиль. Или бесстрашного Рониана и красавицу Эсиль, без разницы.

– Госпожа Риден, вы морщитесь. Вам не нравятся баллады о любви?

Откуда он каждый раз появляется?! С такими талантами не в Службе Охраны королевы надо работать, а прохожих грабить! Возникает бесшумно из ниоткуда, словно разбойник в ночи!

– Что в них может нравиться? – шёпотом огрызаюсь я. – Если убрать из этих историй пафос, то ни одну из них нельзя пересказать детям. Взять хотя бы эту: жили муж с женой, приехал к ним в гости маг, кстати, тоже женатый, соблазнил чужую супругу, подбил её на побег – и всё, герой! Прославился в веках!

– Вы забыли, что у этой баллады трагический и поучительный конец. Муж Эсиль вызывал Рониана на поединок и убил, – так же тихо отвечает Корэл. – Коварный совратитель наказан. Только я маленький плакал… Идёмте, Алэйн ждёт.

Ждёт не только Гэрзэ, но и Вэлора. Нетерпеливо манит меня рукой и усаживает на диван рядом с собой.

– Элан, Ал, слушайте!