Свадьба любой ценой

— Извини, но я запомнил не только твои ноги. Кстати, я сначала обратил внимание не на твои ноги. — Пауза. — Я услышал твой смех и повернул голову, чтобы узнать, над чем ты смеешься. — Потом он увидел ее улыбающийся профиль, красивые ноги, пышную грудь и волосы цвета соломы. И тут же попытался притвориться равнодушным.

Она неуверенно сказала:

— Мне кажется, люди будут шептаться у меня за спиной.

— Пусть шепчутся! Давай дадим им тему для разговоров. — Он поманил ее к себе и взял коробку со столика.

Амелия догадалась, что это шкатулка с драгоценностями. Хантер открыл ее и показал колье в виде корзины со звеньями из розового золота. Семь розовых и белых камней были вставлены спереди.

— Как красиво! Подожди! — сказала она, запинаясь, когда он жестом попросил ее повернуться и поднять волосы. — Они ведь не настоящие?

— По-твоему, я куплю тебе стекло и пластмассу? Это настоящие бриллианты и розовые сапфиры. А что? Они тебе не нравятся?

Ее глаза стали похожи на блюдца.

— Я уже нервничаю, Хантер. Я не могу ходить в такой дорогой одежде. А вдруг я потеряю колье?

— Оно застраховано. И я не знаю ни одного ювелира, который создает произведение искусства, которое будет лежать в сейфе. Повернись!

Он надел ей колье и поцеловал в шею, вдыхая аромат миндаля и взбитых сливок.

— Что мне сказать, если меня спросят о колье?

— Ответь, что ты получила его за ребенка. Я очень благодарен тебе за нашу дочь. — Он обвел пальцем край колье.

Амелия вздрогнула, и ее соски напряглись. Ей вдруг захотелось отказаться от вечеринки и вернуться с Хантером в спальню.

— Я тоже за нее благодарна, — нетерпеливо произнесла Амелия. — Мне следует подарить тебе какую-нибудь безделушку за то, что ты вовремя порвал презерватив?

— Ха! — Ее замечание застало его врасплох, и он рассмеялся. — Спасибо, не надо.

— Ну, мне тоже не нужен подарок за ребенка, но все равно спасибо. — Она положила руку на лацкан его пиджака и подняла голову, приглашая Хантера поцеловать ее.

— Это еще не все. — Он откашлялся, шагнул назад, порылся в кармане, а потом надел кольцо с бриллиантом ей на палец.

— Нет, — беспомощно произнесла она.

Когда они готовились к свадьбе, Амелия сказала, что хочет простое обручальное кольцо, чтобы случайно не поцарапать им Пейтон. Они не были помолвлены. Было бы глупо надевать помолвочное кольцо за несколько часов до свадьбы. Они выбрали платиновое кольцо с тремя небольшими бриллиантами.

— Надевай его, когда мы выходим на люди. Если хочешь, можешь хранить кольцо в моем сейфе.

— Ладно. Спасибо. — Она слегка поправила кольцо и опустила ресницы. Потом подняла голову, но улыбнулась не так радостно, как прежде, отчего Хантеру стало не по себе. — Осторожнее с моим макияжем, — предупредила она, когда он собрался ее поцеловать. — Не надо давать людям лишние поводы для сплетен.

Амелия так нервничала, что ее ладони вспотели, пока Хантер вел ее на вечеринку.

Ведущим мероприятия оказался телеведущий. Его жена устраивала вечеринки в честь солнцестояния каждое лето, празднуя самый длинный день в году. На мероприятие следовало приехать до захода солнца — в восемь часов. Дождь прекратился, а облачный горизонт стал розовым.

Разговоры стихли, как только Хантер и Амелия вошли. Несколько пар любопытных глаз уставились на них.

Амелия почувствовала давление в безымянном пальце и поняла, что сильнее сжала руку Хантера, из-за чего новое кольцо впилось в кожу. О кольце ей даже думать не хотелось. На несколько секунд она позволила себе забыться от восторга. Если колье — символ радости Хантера по поводу рождения дочери, то кольцо должно быть символом его радости от женитьбы на Амелии, верно?

— Хантер! — К ним подошла хозяйка вечеринки с сияющей улыбкой. — Мы так рады, что вы оба приехали.

— Мы тоже. — Он представил Амелию, и они начали знакомиться с другими гостями.

Ей помог опыт работы в сфере услуг. Каждый раз, когда она встречала незнакомца, она задавала ему ненавязчивые вопросы на отвлеченные темы. И ей нравилось заставлять другого человека чувствовать свое превосходство.

— Мне не терпится познакомиться с лейблами Оканагана. Какие винодельни вы порекомендуете? — спросила она одного гостя.

Хантер стоял рядом, отпуская забавные замечания и помогая Амелии чувствовать себя в безопасности. Наконец она начала расслабляться и получать удовольствие.

Но тут на нее напала гадюка в образе женщины, которая спросила:

— Что вы думаете о внезапной свадьбе Иден Беллами и Реми Сильвена?

— Ничего, — выпалила Амелия. — Безобидных сплетен не бывает. Они всегда кого-то ранят. — Цепляясь за последнюю крупицу гордости, она сказала: — Извините, мне надо позвонить няне.

Она торопливо ушла прочь, даже не взглянув на Хантера, огорченная тем, что поставила его в дурацкое положение.

Глава 10

Амелия тихо сидела в кресле у окна на лестничной площадке, пытаясь написать Карине сообщение, чтобы объяснить свое поведение. Ей стало совестно, когда она поняла, что Хантер поднимается к ней по лестнице.

— Пейтон в порядке? — спросил он. — Тебя давно не было.