Свадьба любой ценой

— Все в порядке. Она крепко спит. Матиндер показала мне ее по видеочату. — Собравшись с силами, она выпалила: — Прости, что подвела тебя. Я не должна была грубить той женщине. Но она застала меня врасплох, хотя это меня не оправдывает. В следующий раз я буду хладнокровнее, обещаю.

— Значит, ты занимаешься самобичеванием? Эта женщина опозорилась. Есть огромная разница между тем, чтобы постоять за себя, и тем, чтобы унижать кого-то другого. — Он прислонился плечом к стене. — Я не чувствую себя униженным. Я рад, что ты можешь постоять за себя, когда кто-то заходит слишком далеко.

— Правда? — Ее глаза затуманились, она облегченно вздохнула.

— Да. Иди сюда. — Он поднял ее на ноги и тепло обнял. — Спасибо, что отказалась о них сплетничать.

— Я их почти не знаю. Их брак меня не касается, поэтому мне нечего сказать. Если только… — Она поправила его галстук. — Если только из-за их брака ты не сожалеешь о нашем.

— Не сожалею, — твердо сказал он и озадаченно нахмурился. — С чего бы мне это? Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что обидел Иден. Мне кажется, я подставил ее. — Он скривил губы от отвращения к самому себе. — Если с тех пор она нашла утешение у Реми… — Он пожал плечами. — Я желаю им счастья.

Амелия вглядывалась в его лицо, стараясь понять, страдает ли он, но Хантер выглядел и говорил так, словно был предельно искренен. Она усмехнулась.

— Спасибо. Мне было не по себе. — Она кивнула на гостей. — Мне казалось, я нагрубила клиенту, и меня вот-вот уволят.

Он фыркнул:

— Если один из нас попытается уволить другого, в дело вмешается куча юристов, так что давай прибережем это для по-настоящему гнусного преступления. Например, ты забудешь закрыть тюбик с зубной пастой. Кроме того, эта женщина не твоя клиентка, и она определенно не всегда права.

— Верно, но… — Она провела пальцем по его галстуку. — Я чувствую, что должна производить впечатление на людей, а я их не впечатляю.

— Я считаю иначе. — Он погладил ее по спине. — Ты лучше меня располагаешь к себе людей. Им нравится общаться с тобой.

— Да ладно тебе, — усмехнулась она.

— Эй, мне хотелось провести с тобой больше времени, поэтому ты оказалась в моем номере в прошлом году. Если бы ты была скучной или неприятной, я бы не пригласил тебя, несмотря на твои умопомрачительные ноги. Будь собой, Амелия. Будь вежлива с людьми до тех пор, пока кто-то из них не нарушит правила, а потом сделай так, как считаешь нужным, и перестань тратить на них свое время.

Она была так тронута, что обняла его и едва не призналась ему в любви.

Он поцеловал ее в висок:

— И пусть болтают, что я улизнул с женой на лестницу, чтобы потискаться. Если ты хочешь, мы уедем прямо сейчас.

— Останемся еще минут на двадцать.

Следующая неделя прошла спокойно.

Несколько раз за неделю Хантер приезжал в свой офис в центре города, а в остальные дни работал дома. Он взял Амелию с собой в Калгари на две ночи для того, чтобы она навестила Венну, пока он был на работе. Тетушка Венна накупила племяннице нарядов и игрушек, признавшись Амелии, что они с Нилом пытались зачать ребенка в течение двух лет.

— Мне очень жаль. — Амелия положила себе на колени комбинезон с рисунком панды. — Наверное, тебе не по себе оттого, что я устроила такой сюрприз с ребенком.

— Нисколько. Я рада за своего брата. И мне всего двадцать пять. — Венна улыбнулась чересчур весело. — Если не получится зачать ребенка обычным способом, мы что-нибудь придумаем.

Амелия сказала об этом Хантеру, когда несколько ночей спустя они вернулись в Ванкувер, наслаждаясь редким вечером дома.

— Ты знал, что Венна и Нил пытаются зачать ребенка?

— Да. — Он колебался, словно не хотел проболтаться. — Она давно планировала семью.

Амелия чуть не выпалила, что Венна при любой возможности обнимала Пейтон, а Нил почти не смотрел на свою племянницу. Не всем нравятся чужие дети, Амелия понимала это, но для женатого мужчины он был просто невыносимым, как холостяк, идущий на спортивный матч со своими дружками.

— Как давно они женаты? — спросила она с любопытством.

Он подсчитал в уме:

— Почти пять лет.

— Ох, она вышла замуж так рано.

— В отличие от нас, — сухо усмехнулся он, а потом посерьезнел. — Я пытался отговорить ее, но у Венны были свои причины.

— Какие? Ты не обязан отвечать. Просто она как-то сказала, что отменить свадьбу не так легко, как кажется.

— Она не подозревала, что это чертовски легко. Надо всего лишь уйти, — мрачно произнес он, иронично скривив губы. — Жаль, что она не отменила свадьбу. У нее были более сложные отношения с отцом, чем у меня. Он считал, что я возьму бизнес на себя. Какие бы разногласия у нас ни возникали, мы всегда умели договориться. У Венны не было такой же связи с ним, но она хотела вносить свой вклад в наше общее дело. Ее брак с Нилом был очень выгодным с деловой точки зрения. Его семья заработала состояние на прокате видео, потом занялась развлекательными технологиями и домашними компьютерами. Было неплохо объединить бизнесы, да и Нил — опытный продавец. Я не могу отрицать, что он ловко заключает сделки.

— Но? — подсказала Амелия.