Сундук мертвеца. Путь Базилио

– Очень интересно, – Тарзан встал. – Подождите меня здесь, мне нужно кое-что сделать. Минут через пятнадцать я вернусь. Пятнадцать минут, – повторил он уже от дверей.

Тут понеслось.

В длинной лапе Маги образовался чёрный керамический пистолет. Грохнуло. Пуля угодила в лежащего на полу дементора, раскрошив ему череп. Вторая, по всей видимости, предназначалась полковнику Барсукову. Но за ту долю секунды, пока безопасник разворачивался, полковник успел упасть на пол, обхватить ножку стола и рывком перекатиться под защиту столешницы. Так что вторая пуля всего лишь разбила спинку кресла. Третья и четвёртая достались хемулю. Одна, взорвавшись, оторвала ему руку выше локтя, вторая прошила ногу и грохнула уже в сиденье, так что Гжещ смешно подпрыгнул и тут же грюкнулся об пол.

Из-под стола с треском ударила синяя молния. Мага упал на пол, но тут же перекувырнулся и бросился к двери. Тут его настигла вторая молния и он упал там, где пару секунд назад стоял Тарзан. Который к тому моменту успел укрыться за поворотом ведущей вниз лестницы и уже достал свои аксессуары – ещё один керамический пистолет и древний нож, необычайно твёрдый и острый. Каждый из этих предметов стоил небольшое состояние, но Тарзан на аксессуарах не экономил.

Он немного выждал, потом унял дыхание и прислушался. Где-то минуты полторы было тихо. Что-то стукнуло – это было похоже на открывание крышки рояля. В самом деле, через несколько секунд в воздухе повисло до-минорное трезвучие. Потом прозвучала простая гамма, а дальше внезапно понеслось что-то очень быстрое, стремительное и красивое, так что в голове Тарзана аж зазвенело: он никогда не слышал такой музыки.

Жест, однако, был вполне внятен. Полковник – а это был явно он, больше некому – демонстрировал Тарзану, что у него заняты руки, а сам он сидит спиной к двери. Конечно, это могло быть и ловушкой: двигался полковник очень быстро. Но, с другой стороны, шансов уйти живым у него не было. Мага оставил у единственного выхода из башни тридцать лучших бойцов, вооружённых самым разнообразным оружием. Как бы ни был хорош Барсуков, через такой барьер он не прошёл бы.

Взвесив всё это, Тарзан поднялся и приоткрыл дверь, держа наготове пистолет. И увидел жилетку полковника и мечущиеся руки. Музыка ускорилась до невозможности – как будто по клавишам носился крохотный козлёнок и разбивал копытцами льдинки. Вождь нахнахов даже заслушался – до того это было здорово.

Наконец козлёнок забежал совсем уж высоко и сорвался – дзынь, бум.

– Римский-Корсаков, – сообщил он непонятно кому, – «Полёт шмеля».

– Заветное? – спросил Тарзан, держа пианиста на мушке.

– Не-а, – полковник потянулся. – Это мне в музыкалке вдолбили. Мама очень хотела, чтобы я музыкальное получил. А папаша меня в радиотехнику запихнул. Я там пил, не учился, экзамены не сдал, в результате пошёл служить. Давно это было… Ладно. Давай я не буду спрашивать, зачем и почему ты хочешь нас убить. Изложу свои соображения, а ты меня поправишь, если что.

– Хорошо, – сказал Тарзан, внезапно поймав себя на мысли, что в этой ситуации было бы как-то правильнее сказать «харащо» – по-нахнахски.

– Ты узнал о проекте год назад, – начал Барсуков. – Не очень-то разобрался в идее, но мне поверил. Тем более, от тебя ничего не требовалось. Ну кроме принципиального согласия на развёртывание вещательной системы в твоём домене. Взамен тебе обещали синтетический айс по бросовым ценам. Это выгодный обмен, даже слишком. Ты стал искать подвох. Необходимость в контролёрах тебя сильно насторожила. Но контролёров тоже можно контролировать разными способами, не так уж они и страшны, как их малюют. Гжещ тебя в этом убедил. Пока я ни в чём не ошибся?

– Нет, – сказал Тарзан.

– Но ты же никому не веришь. Ты стал выжидать, когда что-нибудь вскроется. И тогда же – дал приказ Маге пристрелить нас, если услышит от тебя условную фразу. «Пятнадцать минут» два раза, если я не ошибаюсь?

Тарзан промолчал.

– Но сегодня ты понял, что мы строим машину, позволяющую информатировать… то есть сильно влиять на сознание. Причём ни одну из частей этого механизма ты не контролируешь. Спайс поставляется из Бибердорфа. Дементоры – изделия Болотного Доктора. Где находятся вещательные студии и как они устроены, ты вообще не в курсе. Если позволить развернуть систему у себя в домене, ты можешь утратить контроль над подданными.

– А если не позволить, то её всё равно развернут в других доменах. Что может привести к их объединению. Против нас, например, – закончил Тарзан.

– Это сложнее, чем ты думаешь. Но ход мысли верный. Теперь – почему ты решил нас убить. Причин может быть несколько. Но, скорее всего, – полковник сделал небольшую паузу, – ты намерен общаться с настоящими владельцами проекта. И для начала показать им, что ты готов на конфликт любого уровня жёсткости в противоположном случае. Убийство посредников – очень рискованный жест, но в подобной ситуации… гм, понимаю.

Тарзан поудобнее перехватил пистолет и приготовился стрелять. Разговор с полковником оказался неинтересным. Похоже, Барсуков просто понтовался и тянул время.