Сундук ловца

Однако безеры очень своенравные и свободолюбивые и мало слушают чужие советы. Поэтому и приходится особо ретивых наказывать и направлять в другие измерения на несвойственную для них работу. Как Хориса, например. Он приставлен здесь в 2284 году в измерении лысаков служить дежурным в «Приюте мага»: встречает и размещает гостей и обеспечивает первичную магическую защиту.

– Странно, такой большой и взрослый, а обладает всего 17-ым уровнем магической культуры. Наверное, тупой очень? – спросила Анфиска. – Ой, – осеклась она, что-то припомнив. – Не тупой, а слабый, я не ошиблась, бабушка?

– Ошиблась, совсем промазала. Для безера у Хориса максимальный уровень, которого они могут достичь за свою не очень длинную жизнь. Дело в том, что в лесах им магия особо не нужна. С кем там воевать – с дикими животными и грибами?

А браконьеров напугать, чтобы бежали без оглядки, или крупный пожар потушить хватит и твоего, 8-го уровня, сама знаешь. Так что можно сказать, что наш рыжий друг, – личность выдающаяся среди своих сородичей. Ещё бы трусы надевал почаще, вообще цены бы ему не было.

– А почему я никогда не видела безеров в Пятиречье? Такого громилу сразу бы запомнила, особенно повстречай в тёмном лесу.

– Поначалу были они и там. Жили себе в лесной чаще, особых хлопот не доставляли. Пока один «особо одарённый» не выскочил на поляну, когда там Марфа травы для своих заклинаний собирала. Думал, как обычно, напугать и затем убежать к себе в берлогу. Но не на ту напал. Первая часть его «балета» удалась: выскочил, заорал, напугал. Только вот назад уже убегал не безер, а ёжик. Маленький плешивый уродец на тонких лапках. Ты свою бабушку знаешь: она особо не церемонится с теми, кто на неё нападает.

Так и в этот раз, оп – и нет молодца «безструсого». А надо тебе сказать, что безеры могут общаться друг с другом даже на огромном расстоянии. Так задумано для их же удобства. И то, сама подумай, как в дремучем лесу связь поддерживать? Ничего не видно, не слышно, пока разыщешь друг друга в зелёных зарослях – полдня потеряешь. А безеры в случае опасности могут посылать сородичам мозговые волны, призывая на помощь или оберегая от опасности.

Вот и стал наш ежик бегать и «голосить» по всему измерению: дескать, пришла беда в наш дом, спасайся кто может! Такую панику навел, аж пришлось представителей Совета вызывать. Марфу тоже пригласили: выслушать, как было дело. И после приняли решение, что безерам не место в измерении, напичканном другими магами.

Было решено расселить их по другим мирам, а защиту лесов в Пятиречье поручили магам-травникам. Всё равно они живут прямо «по месту службы», так сказать.

С тех пор промеж безеров ходит легенда о великой и ужасной Марфе Травнице, которая хотела «бедных» верзил извести, применив мощнейшие заклинания. И только вмешательство мудрых пацараев помогло остановить истребление «лесных братьев», как они себя называют. Поэтому Хорис так и испугался, когда узнал, что ты ученица Марфуши.

Тем временем практически в полной темноте троица прошла длинный коридор и очутилась в гостиной. Большая комната была абсолютно пустой, если не считать пары сломанных стульев и обрывков старых газет на полу. Окна были занавешены грязными рваными кусками ткани, на вид которой было никак не меньше ста лет. По стенам с засаленными обоями бегали здоровенные чёрные тараканы. По углам пауки-крестоносцы растянули свои зловещие паутины. Кое-где валялись высохшие трупики серых мышей. «Идиллию» дополняла пара ржавых консервных банок, до отказа набитых сигаретными окурками.

– Фу, как тут мерзко! – скривила ротик Анфиска. – Хорис, вы что, предлагаете нам здесь ночевать? Такое ощущение, что я попала в 19-ый век, в какой-нибудь грязный воровской притон. Не хватает только лошадиного топота за окном и звона бутылок с алкоголем.

– Терпение, моя дорогая. Сейчас всё будет, – улыбнулся верзила и два раза позвонил в маленький серебряный колокольчик, оказавшийся в его руке.

Захолустная комната мгновенно преобразилась. Вернее, превратилась в огромную залу не меньше трёхсот квадратных метров, со сводчатым, высотой 10—12 метров потолком, подпираемым массивными колонами, расположенными по периметру.

Стены, потолок, пол – всё было облицовано камнем тёмно-зелёного цвета со светлыми прожилками. Колонны из красного мрамора украшены причудливыми резными иероглифами. Огромные окна с рамами из чёрного дерева и стеклом из горного хрусталя были украшены массивными чугунными решётками.

На окнах справа и слева висели собранные плотные светонепроницаемые портьеры. Зала была обставлена красивой резной мебелью, обитой светло-синей кожей. В основном это были объёмные кресла или широкие диваны, возле которых стояли журнальные столики. Между колонами размешались высоченные шкафы с книгами, свитками, конвертами, а также плакатами, висящими на дверцах. Мебели было много, но расставлена она была настолько грамотно, что практически не скрадывала пространство и не мешала передвижению.