Сундук ловца

– Напрасно вы, молодая леди, так относитесь к блюдам высокой кухни, – поправил её скинувший плащ и севший с ними за один стол Горуч. Чтобы вы знали, зелёные растения – крайне питательная пища. А тараканы так это вообще чистейший белок. И вкус отменный, пальчики оближешь!

– У вас их нет, дяденька, – съязвила девочка и показала язык.

– Что ты, внученька! – одёрнула её Сильвия. – Пожалуйста, будь повежливее с господином старшим архивариусом. Что Вы там говорили про глупость лысаков? – подвинулась она поближе к прыгунцу.

– Это даже не глупость, а преступная неосмотрительность. Если помните, когда у лысаков стала зарождаться письменность, пошло накопление знаний и сведений о мире, Совет времён и измерений сразу же направил сюда опытных специалистов по этой части. Они показали наиболее одаренным из лысых обезьян простейшую, но в то же время весьма эффективную и ёмкую систему символов.

Более того, обучили искусству резьбы по камню, поскольку это самый надёжный способ сохранения письменных свидетельств. Такие документы не горят в огне, не портятся под воздействием влаги, холода, жары. Не гниют и не требуют пищи или постоянной подпитки энергией. Высек, положил камень на полку – и забыл на тысячу лет. И ничего с ним не случится. Даже если расколется на несколько частей, всегда можно восстановить с относительной точностью первоначальный вид.

Так нет же, лысаки, как всегда, пошли своим, особым путём. Какой-то умник догадался изготавливать бумагу и уже на ней делать записи и рисунки. Вы только вдумайтесь, уважаемые маги! Взять наиболее хрупкий и уязвимый материал и доверить ему бесценный опыт и тайны многих поколений! Такое безалаберное отношение к архивному делу я мало где встречал.

Естественно, при данной постановке вопроса у лысаков частенько случаются большие и малые пожары. Не мудрено, что после этого большое количество информации от предыдущих поколений просто теряется под грудой пепла.

– Тебе то что, Горуч? – перебил его Хорис, ставя на стол огромные серебряные подносы. Они были условно поделёны на секторы, в которых в фарфоровых мисках лежало мясо с подливкой, жареные перепела, дымящаяся картошка, королевские креветки, огурцы, помидоры, зелёный салат и ещё много чего, аппетитно пахнущего. – Ну, не хотят лысые обезьяны знать свою историю, и что с того? Зачем на это тратить время и нервы?

– Да как ты можешь такое говорить? – возразил прыгунец, почти полностью запихивая лист салата себе в рот. – Архивное дело есть первостепенная важность, требующая ювелирной сохранности и аккуратной отчётности! Ты думаешь, кем бы был Совет времён и измерений без миллиардов письменных свидетельств, накопленных за миллионы лет существования измерений? Я скажу страшную, может даже крамольную вещь: без всего этого вороха документов и пацараи были бы не такими великими и всезнающими. Вот.

– Ну-ка, насекомыш, давай лучше травки пожуй. И настойки из Солнечных ягод выпей, – утихомирила его Сильвия. – А то, неровен час, начнёшь костить начальство. А такие вещи добром никогда не заканчивались. Помните, как в измерении Декос один маг перебрал немного со спиртным и стал хвастать, что готов вызвать на магический поединок хоть самих пацараев?

– Точно, было дело, – подтвердил Хорис, – мы его ещё долго пытались успокоить. А потом плюнули на выходки буяна и пошли спать по палаткам.

– И что с ним дальше стало? – откусывая массивный кусок мяса от индюшачьей ножки, прочавкала Анфиска.

– Ничего хорошего. Совет времён и измерений просто забросил его в новый, только что открытый мир. И заставил там всё обустраивать с самого начала: разрушать горы, таскать камни, поворачивать реки вспять. Я уже молчу про скрещивание примитивных видов существ и выращивание огромных лесных массивов. Так что делов ему лет на миллион вперед хватит.

– А разве маги способны так долго прожить?

– В этом и заключается главное наказание пацараев: они постоянно продлевают существование бедолаги. И будут это делать до тех пор, пока измерение не приобретёт более-менее приличный вид.

– Вспомнил, о ком вы говорите! – оживился жующий прыгунец. – Ох, и жалко мне этого мага. Он, наверное, уже раз сто как мечтал умереть и упокоиться навеки. Так нет, каждое утро просыпается как новый и пашет на благо измерения без устали и поощрения.

– Вот-вот. Помните об этом, пока сами не попали под горячую руку, – назидательно подняв вверх указательный палец, изрекла Сильвия.

– Что Вы там говорили про архивы лысаков, дяденька? – напомнила о теме разговора Анфиска.

– Ничего хорошего. В общем, пока жители измерения пользовались камнем в качестве носителя информации, всё было нормально. Но, когда перешли на бумагу – не важно из чего она была сделана: из ткани, древесины или пластика – пиши пропало! Извините за каламбур.