Сумерки / Жизнь и смерть: Сумерки. Переосмысление

Вскоре я узнал еще одну причину, по которой командам потребовалась гроза: зная, что Эдит редко ошибается, отбивая мячи, Джессамин послала Карин «граундбол» – мяч, покатившийся по земле после удара. Карин ринулась за ним, а потом наперегонки с Джессамин помчалась к первой базе. Когда они столкнулись, грохоту было, как от удара двух огромных валунов. От испуга я подпрыгнул, но игроки остались целы и невредимы.

– Сейф! – спокойным голосом объявил Эрнест.

Команда Элинор опережала соперников на одно очко – Ройал ухитрился обежать базы после тег-апа одного из высоко отбитых и долго продержавшихся в воздухе мячей Элинор, – когда Эдит поймала третий мяч. Она подбежала ко мне, искрясь возбуждением.

– Ну, как тебе? – спросила она.

– Одно я знаю точно: больше я никогда не сумею высидеть до конца нудный матч Главной лиги бейсбола!

– Как будто раньше ты их часто смотрел, – засмеялась она.

– Вообще-то я разочарован, – поддразнил я ее.

– Почему?

– Ну, было бы приятно узнать, что все остальные на планете хоть в чем-то не уступают вам.

Она улыбнулась, показав ямочки, и у меня захватило дух.

– Я пошла, – сказала она, направляясь к базе.

Она сыграла по-умному, сделала низкий бросок, недосягаемый для протянутой наготове руки Ройала на аутфилде, и успела молниеносно достичь двух баз прежде, чем Элинор вернула мяч в игру. Карин выбила мяч так далеко за пределы поля – с оглушительным треском, от которого у меня заложило уши, – что возвращать его пришлось объединенными усилиями с Эдит. Арчи хлопнул обеих по высоко поднятым пятерням.

Игра продолжалась, счет постоянно менялся, команды подкалывали и дразнили друг друга, как самые обычные игроки-любители, и поочередно вырывались вперед. Эрнест изредка призывал их к порядку. Гром продолжал рокотать, но мы оставались сухими, как и предсказывал Арчи.

Карин встала на изготовку с битой, Эдит заняла позицию кэтчера, когда Арчи вдруг ахнул. Как обычно, мой взгляд был прикован к Эдит, и я увидел, как она резко вскинула голову и уставилась на него. Их взгляды встретились; казалось, между ними происходит безмолвный разговор. Через мгновение Эдит уже стояла рядом со мной.

– Арчи?.. – напряженно спросил Эрнест.

– Я не видел… – прошептал Арчи, – не знал…

К тому времени собрались все.

– Что случилось, Арчи? – властно и спокойно спросила Карин.

– Они проделали этот путь гораздо быстрее, чем я думал. Теперь я вижу, что ошибся в расчетах, – бормотал Арчи.

Джессамин положила руку ему на плечо.

– Что-то изменилось? – спросила она.

– Они услышали, как мы играем, и пошли другой дорогой, – с раскаянием объяснял Арчи, словно в этом был виноват он.

Семь пар глаз метнули в меня быстрые взгляды и отвели их.

– Долго еще? – спросила Карин.

Выражение предельной сосредоточенности скользнуло по лицу Арчи.

– Меньше пяти минут. Они бегут, хотят сыграть, – он хмурился.

– Успеешь? – спросила Карин у Эдит, снова стрельнув в меня глазами.

– Нет, если понесу… – она оборвала себя. – Только бы они не почуяли запах и не открыли охоту.

– Сколько их? – спросила Элинор у Арчи.

– Трое.

– Трое! – фыркнула она. – Пусть приходят, – на ее крепких руках перекатились длинные ленты мышц.

На долю секунды Карин задумалась. Все с беспокойством смотрели на Карин, только Элинор казалась невозмутимой.

– Давайте продолжим игру, – наконец решила Карин. Голос звучал холодно и ровно. – Арчи сказал, что им просто любопытно.

Весь разговор продолжался несколько секунд, но я слушал внимательно и уловил почти все. И заметил, как Эрнест пристально смотрит на Эдит, словно спрашивая ее о чем-то. Она слегка покачала головой, и на лице Эрнеста отразилось облегчение.

– Побудь кэтчером, Эрнест, – сказала Эдит. – Мне уже достаточно.

Она осталась рядом со мной, а остальные вернулись на поле, настороженно обводя взглядами лес. Арчи и Эрнест расположились неподалеку от места, где стоял я.

– Другие идут, – констатировал я.

– Да, стой смирно, помалкивай и, пожалуйста, от меня ни на шаг. – Я слышал напряжение в голосе Эдит, хотя она и пыталась скрыть его.

– Не поможет, – негромко заметил Арчи. – Я почуял бы его запах с другого конца поля.

– Знаю, – огрызнулась Эдит.

Карин встала на базу, остальные вполноги продолжали игру.

– Что спросил у тебя Эрнест? – шепнул я.

Помедлив секунду, она нехотя ответила:

– Голодны ли они.

Секунды тянулись долго, игра стала вялой. Никто не решался бить сильнее, чем требовалось для банта – короткого удара, и Элинор, Ройал и Джессамин переминались внутри поля. Несмотря на страх, парализующий мои мысли, время от времени я замечал, что Ройал поглядывает на меня. Его глаза ничего не выражали, но губы были сложены так, словно он злился.

Эдит вообще не следила за игрой: ее взгляд и мысли были прикованы к лесу.

– Прости меня, Бо, – жарко прошептала она. – Я поступила глупо и безответственно. Я так виновата перед тобой.