Сумасбродка на выданье

И дама, сидящая впереди нас недовольно обернулась, еще бы мы мешали ей внимать интереснейшему докладчику! Тут Костик сделал шаг к примирению, пожал мне руку и улыбнулся. Его глаза за стеклами очков сделались совсем беззащитными, и мне стало стыдно. Ну что это со мной такое творится? Наверное на нервной почве. Я дала себе зарок успокоиться и перестать психовать, ни к чему мне лишняя нервотрепка. Вслушиваться в то, что говорили выступающие не было никакого резона, ибо они органически не смогли бы из себя выдавить ничего мало-мальски интересного. Я терпеливо разглядывала натянутую, как тетива спину несостоявшейся свекрови и гадала – она или не она выкупила у психически неуравновешенной Марины наши паспорта. Торжественная часть подошла к концу, а я так не до чего и не додумалась. Раздались бурные овации по поводу окончания скучной части вечера, и все стали живо пробиваться к выходу.

Бедный Костя не знал куда деваться, прямо на нас толпа несла его несгибаемую мамашу. Элегантный костюм, идеальная стрижка, легкий макияж – выглядит лет под шестьдесят. Зараза. А ведь ей, наверняка, больше семидесяти!

– Сынок, добрый вечер! Поздравляю тебя с юбилеем, дорогой! – светским тоном произнесла она, поравнявшись с нами.

– Спасибо, мама, – промямлил сынок.

– Здравствуйте, Стела Марковна! – соблюла я правила этикета.

– Добрый вечер, Ксения, – кивнула она в мою сторону.

Мы с Костиком чуть одновременно не завалились навзничь. Маманя поздоровалась, да еще назвала меня по имени. Все, ее накрыл старческий маразм, мелькнуло у меня в голове. Она забыла, что поклялась меня игнорировать до самой смерти! Никакого другого объяснения просто быть не могло. Не могла же она меня с кем-нибудь перепутать?!

– Очень миленькое платье, – проронила она и поплыла дальше к выходу.

Мы остались стоять соляными столбами не в силах сдвинуться с места. У Костика еще к тому же был приоткрыт рот, что ему с его научными степенями совсем не шло.

– Вы будете выходить? – прошамкал мне кто-то в спину.

– Ага, – пообещала я товарищу, не оборачиваясь.

– Ксения, у меня не было только что слуховых галлюцинаций? – вяло поинтересовался Костик.

– Точно сказать не могу, потому что не уверена, что нам это просто не снится, – призналась я.

Наверное, скончалось в ужасных муках Нэнское чудовище Лесси, а может даже сошла с орбиты старушка Земля, потому что Стела со мной заговорила нормальным человеческим языком. А этого быть не может, потому что просто не может быть. Совершенно пришибленные, мы поползли в полуподвал, где располагалась столовая. Сегодня здесь висели шарики, а над аркой была пришпилена надпись «Добро пожаловать». Но главной гордостью всех лаборанток являлась многокилометровая стенгазета в стиле «какими мы были, какими мы стали». На скрепленных между собой ватманах были приклеены газетные вырезки и фотографии, рассказывающие о вечной славе кафедры и ее передовых деятелях. В одном месте я даже заметила фото Костика и некоторые журнальные листики с его интервью и статьями.

У левой стенки стояли столы, накрытые на манер шведского, на которых красовались блюда с бутербродами с красной икрой, сыром и копченым мясом, тарталетки с салатом, овощи, фрукты, оливки, конфеты, зефир и пирожные. Невиданная роскошь в этих стенах, видно, постарались юбиляры на славу. Есть предлагалось из пластиковых тарелочек пластиковыми же вилочками.

– Что тебе принести? – галантно поинтересовался Костик.

– Спасибо, пока ничего не хочется, – покачала я головой.

Я еще после обеда в «Корсаре» не отошла. Тут в памяти всплыл образ Мирослава, и я почувствовала, что скулы зажглись румянцем. Ну вот, приплыли! Я рассердилась на себя, чуждый образ загнала в темный угол и принялась разглядывать народ. Вообще-то Ритка советовала воспользоваться случаем и присмотреться, нет ли у меня соперницы в рядах сотрудниц, задумавшей свести меня с ума. Но это было сделать затруднительно, так как сегодня собралось много людей, не имеющих никакого отношения к кафедре, а тех, кто здесь работал, я в лицо не знала. Так кого прикажете высматривать? О’кей, буду следить за Костиком, авось кто-то на него отреагирует: глазки начнет строить или комплименты отвешивать. Костик к столам прорваться не сумел, застрял на полпути с тремя мужиками и время от времени бросал на меня жалобные взгляды. Пришлось отправляться к нему на выручку.

– Здравствуйте, – поздоровалась я и взяла его под руку.

– Добрый вечер, прекрасная леди! – незамедлительно отреагировал самый маленький и старенький из троицы.

– Знакомьтесь, господа, это моя невеста Ксения Робертовна, – торжественно представил меня Костик.

– Очень, очень приятно! – расплылся в улыбке коротышка и приложился к моей ручке.

Другие тоже признались, что им приятно, но не впали за кампанию в безудержные восторги.

– Константин, я хочу похитить тебя у твоих коллег, – грудным голосом заявила я и мило улыбнулась мужчинам.

– Боже мой, как бы я хотел оказаться на твоем месте! – пылко воскликнул престарелый ловелас и прижал руку к сердцу.

Я одарила его сияющей улыбкой и утащила Костика в сторону.