Сухарева башня

Мимо них проехала «скорая», поворачивая в переулок; какой-то пьянчужка, выходя из пивной номер 22, поглядел, как Опалин тащит плачущую, задыхающуюся женщину, разом протрезвел и вжался в стену. Возле парадного входа в дом Евлаховых, где до сих пор виднелись следы гвоздей – потому что в смутные времена революции парадные двери чаще всего заколачивали, чтобы избежать ночных налетов, а жильцы ходили кругом через черный ход, и так продолжалось несколько лет, – Опалин рывком поднял Екатерину Александровну на ноги.

– Пошла!

– Отвратительно, просто отвратительно, – забормотала она, ослабляя шарф, – я буду жаловаться… – но по лицу омерзительного юнца поняла, что он опять ударит ее, отшатнулась и пошла вперед.

– На лестницу, выкинешь что-нибудь – застрелю, – предупредил Опалин, достав браунинг. Учительница пошла, цепляясь за перила обеими руками, и шаги у нее были такие, словно к каждой ее ноге приделали невидимые пудовые кандалы. Они дошли до квартиры, которую занимали Евлаховы с Прокудиными, и Опалину даже не понадобилось звонить, потому что дверь была отперта. В коридоре бледная Надя о чем-то толковала с матерью, и с удивлением взглянула на Опалина, который конвоировал Екатерину Александровну.

– Сядь, – велел Опалин, толкнув учительницу на стул, который стоял в прихожей. – Это она, – сказал он Наде и Прокудиной, – она была на крыше.

– Он сумасшедший, – пролепетала Екатерина Александровна. – Ударил меня, притащил сюда…

– Сиди смирно, я еще с тобой не закончил, – велел Опалин и подошел к телефону. Он вызвал угрозыск, объяснил, что задержал убийцу, и попросил прислать агентов, эксперта и фотографа.

– Я никого не убивала, – сказала учительница, нервными движениями поправляя выбившиеся из-под шерстяного платка волосы. – Я ничего не знаю! – она заплакала. – Я честно зарабатываю на жизнь… не трогаю никого! Вы с ума сошли! – взвизгнула она, и нотка истерики зазвенела в ее голосе. – Вера Федоровна, – обратилась она к матери Нади, – скажите хоть вы ему… Вы же знаете меня! Надя! Ну что же вы…

– Что происходит? – Опалин услышал старческий, надломленный голос и, повернувшись, оторопел. В дверях стояла мать Лизы. Она страшно осунулась, в волосах ее сверкали седые пряди. Екатерина Александровна, увидев ее, вся как-то сжалась и жалобно всхлипнула.

Надя покосилась на Опалина, и он понял, что ему придется объявить женщине, которая потеряла двоих детей, что она лишилась и третьего. Вера Федоровна сделала движение к соседке.

– Аня, голубушка, вам же доктор велел лежать…

– Нет, – забормотала Евлахова, отстраняясь, – зачем он здесь? Зачем привел… зачем? Я же просила, чтобы она не приходила к нам домой… Где Лиза? – внезапно спросила она, поняв, что произошло что-то ужасное. – Где моя дочь?

– Почему вы хотели, чтобы она к вам не приходила? – вмешался Иван.

– Я не собираюсь обсуждать это с вами, – сказала Анна Андреевна, водя рукой по дверному косяку. – Почему вы так смотрите на меня?

В дверь протиснулся доктор – молодой блондин с резкими морщинами возле рта и нервным, умным лицом.

– Мы забираем девочку, – сказал он. – Она здесь живет? Мне нужно имя. И фамилия.

– А-а-а, – сдавленно простонала Анна Андреевна и стала сползать по стене вниз. Соседка подхватила ее и заставила уйти в комнаты. Опалин сказал, как зовут Лизу, и спросил:

– Она будет жить?

– Ничего не могу обещать, к сожалению, – ответил доктор, помедлив, и ушел быстрым шагом. Неожиданно Екатерина Александровна, вскочив с места, рванула к двери, но Опалин бросился за ней и заставил сесть.

– Тихо, сейчас ребята приедут и отправят тебя куда следует. Я тебя отучу убивать детей, стерва…

– Подлец! – крикнула она, рыдая. – Я никого не убивала! Как же это ужасно… Надя, скажите ему! Надя, вы же знаете – моего брата расстреляли чекисты, ни за что, и теперь меня тоже… хотят… О-о-о!

Она голосила, сыпала словами, скулила, умоляла, припоминала какую-то прабабку, которую кто-то проклял, из-за чего все потомки потом имели неприятности, родителей, которые любили не Екатерину, а ее брата, жаловалась на дороговизну, на селедку, которой ей не хватало во времена военного коммунизма, и тут же говорила, что селедка была дрянь, а некоторые получали очень хорошие пайки, и только ее жизнь всегда обделяла. Это был непрекращающийся бессвязный поток жалоб, слез и истерических гримас, рассчитанный главным образом на Надю, которая слушала учительницу с расширенными глазами и с недоумением косилась на Опалина.

– За что, за что мне все это… – причитала Екатерина Александровна.

– Будет тут представление устраивать, – одернул ее Опалин. – На крыше остались твои следы, наверняка и лом есть, или что-то еще, чем ты глыбу отколола и столкнула вниз.

Учительница внезапно замерла и поглядела на него с ненавистью.