Суер-Выер и много чего ещё

Вдруг дергачи замолчали. Наверно, подошли ко мне так близко, что скрипеть было стыдно. Притихли дергачи, которых иначе называют коростелями, а над лесом, над шуршуриным домом стоял огромный Северный Крест, который, кстати, иначе называют — созвездие Лебедя.

— Капитан! — крикнул я. — Пошли в дом. Надо попрощаться и плыть дальше.

— Давай так поплывём, — неожиданно близко отозвался капитан. — Давай так поплывём, не прощаясь. Заночуем в лодке. А то как бы чего не вышло.

— Обойдётся, — сказал я и вошёл на крыльцо.

Приоткрыв дверь, мы заглянули в комнату. Орлова и Клары за столом, к удивлению моему, не было. У керосиновой лампы сидели кум, Лёха и шурин.

У каждого из них мелькали в руках сверкающие стальные прутики. Остро отточенные, они шевелились, позвякивали, а у Лёхи даже прищёлкивали. У него и прутики были особенные с красными кровавыми шариками на концах.

— Двадцать два, двадцать три, добираю… — бормотал Лёха.

— Сорок восемь… — под нос себе колдовал шурин.

Увидев эти прутики, ум мой невеликий оторопел. Особенным колдовским прибором показались мне они в первую минуту, и поразительно было, что у шурина на концах этих прутиков шевелился чёрный мужской ножной носок с огромною пяткой.

Тут я заметил, что и у других приделано что-то к прутикам. У Хоботова — варежка с охотничьим пальцем, а у кума что-то длинное и чёрное, отчасти похожее на штанину.

Наконец я сообразил, что прутики — это вязальные спицы, и понял, чем занимается вся компания. Они вязали.

Мирное это занятие показалось мне диким, несуразным, предательским и опасным. Жутковато было, что и летающая рука занималась этим немужским делом.

Никто не поднял головы, когда мы вошли в комнату, никто не оторвался от вязанья.

Заворожённо глядя на сверкающие спицы, мы присели на лавку у стены.

Картина неуместного вязанья сразила капитана. Сидя на лавке, тревожно вертел он головой.

— Извиняюсь, — сказал он, откашлявшись. — Вы что же это — вяжете, что ли?

Никто не ответил. В тяжёлом и мёртвом молчанье из-под стола вдруг выкатилось какое-то чёрное пушистое и круглое существо. Повертевшись посреди комнаты, оно всосалось под стол. Это был пухлый и мохнатый, кошачьего склада клубок шерсти.

Кум наконец щёлкнул спицами, положил вязанье на стол и поднял к нам глаза. Внимательно-внимательно, строго и сосредоточенно разглядывал он нас с капитаном.

— Вот вы спрашиваете, — сказал кум, — вяжем ли мы? Отвечу откровенно: да, мы вяжем. Но и нас интересует: вяжете ли вы?

— Как то есть? — не понял капитан.

— А так, очень просто. Вяжете вы или нет?

Расширивши глаза, глядели мы с капитаном на кума Кузю и не знали, что же ответить на этот простой и чудовищный вопрос.

«Что за наважденье? — думал я. — Откуда взялось это вязанье? Какое отношение имеет оно к самой лёгкой лодке в мире, к моему плаванью, к мечте? Нет, никогда в жизни не увязать мне, что происходит в мире, в людях, во мне самом. Пора, в конце концов, подумать: вяжем ли мы?»

Глава XXXI

Мыльные пузыри

— Что ж вы молчите? — сказал кум. — Вопрос очень простой: вяжете вы или нет?

Капитан оглядывался на меня, но я ничем не мог ему помочь. Растерянно, как школьник, капитан ответил:

— Нет, мы не вяжем.

— Вот и я чувствую, что вы не вяжете, — сказал кум. — А ведь надо вязать.

Оглядываясь на меня, капитан разводил руками. Он явно не понимал, как выплыть из этого дурацкого разговора.

— Мы постараемся, — неожиданно пообещал он. — Мы, вообще-то, давно мечтали вязать, и если надо — будем.

— Что за чушь? — сказал я. — С чего это мы будем вязать?

— А что? — спросил капитан.

— А то, что плаванье и вязанье несовместимы. Лично я вязать не собираюсь.

— Напрасно, — мягко заметил кум. — Вязанье в жизни необходимо.

— Не вижу такой необходимости, — ответил я, — я вязать не буду и капитану не дам.

— Это почему же ты не дашь мне вязать? — раздражённо спросил капитан.

— Не дам, и всё.

— А я буду вязать! — повысил голос капитан. — Подумаешь! Он не хочет вязать — значит никто не должен. Я давно мечтал вязать. Одолжите мне спицы.

Шурин Шура, ухмыляясь, вскочил с места. Он заподмигивал капитану, нырнул в сундук, вытащил оттуда запасные спицы и клубок шерсти. Капитан же фотограф, который прежде и спиц-то в глаза не видал, схватил их и довольно шустро принялся рыться ими в клубке.

— Хочу и буду, — бубнил он себе под нос.

— Вот и молодец, — отечески поощрил его кум. — Вязанье способствует хорошему сну, располагает к миру. Не мешает оно и чаепитию.

Неожиданное предательство капитана на почве вязанья взбудоражило меня. Сжав кулаки, наблюдал я, как он тыкает вслепую спицами, пытаясь ухватить их кончиками тонкую нить. На старого китайца, который ест палочками рис, похож был сейчас капитан-фотограф. Всем ясно было, что вязать он никогда не научится, а сейчас водит спицами просто так, чтоб позлить меня.

«Боже мой! — думал я. — А я-то ссорюсь из-за него с Орловым, не пускаю в лодку девушку, которую, чёрт побери, почти что полулюблю. А он — вяжет мне назло».