Судья

Барсик зализывал раны, а Вика больше внимания уделяла моим находкам. Особенно крупные экземпляры самородков, доходящие до нескольких десятков грамм, вызывали у нее восторг. Справедливости ради нужно заметить, что в месте выхода жилы берега стали скалистыми и поднимались на несколько метров от уровня воды, так что на нас с них вряд ли кто-то мог неожиданно напасть.

Я копался до вечера, под конец выгреб самое богатое место – дно разрыва в кварцевой жиле. Камни здесь, несмотря на бурное течение, задерживали крупное золото, которое выпадало при разрушении жилы, в том числе и те куски, которые опускались раньше, при разрушении более высоких уровней.

Всего получилось найти не меньше трех килограммов крупного самородного золота, хотя я не везде мог докопаться до плотика и брал только то, что лежало сверху.

После насыщенного и физически тяжелого дня я относился к количеству золота философски. Это были не дорогие вещи, которые я мог теперь купить, не недвижимость, не положение в местном обществе, а просто будущие цифры на счете. Когда эти цифры есть, это хорошо, намного лучше, чем без них, а точное количество уже не так важно.

Ночевать мы остались у жилы, только поднялись наверх, на берег, чтобы не мерзнуть у воды. Мне нужно было еще посмотреть, как кварц идет в стороне от ручья, нет ли поблизости перспективных особенностей рельефа.

***

Осмотр рельефа в условиях леса – не самая простая задача. Я даже не мог с уверенностью сказать, куда под почвой пошла кварцевая жила и как далеко она доходит. Что находится под травой и грунтом – не поймешь без копания траншеи. Пришлось ограничиться тем, что я примерно заметил направление жилы и сходил сначала на три сотни метров в одну сторону от ручья, потом в другую. При этом я пытался пользоваться металлоискателем. К западу от ручья я ничего интересного не увидел. К востоку сквозь траву пробивалась цепочка каменных глыб из белого кварца. Она шла под углом к золотоносной жиле, и это было интересно. Пришлось поискать место пересечения жил, там могло встретиться самое-самое интересное. А могло не встретиться.

Пересечение я нашел. Золотоносный кварц оказался более новым образованием, он проходил сквозь мощную жилу белого кварца. В этом месте металлодетектор выдал сигнал. Слабый сигнал. Может, это маленький самородок под самой поверхностью. А может гнездо на полсотни килограммов, но на глубине в десяток метров. Потом меня осенило – чтобы понять, на какой глубине источник, можно посмотреть, на каком расстоянии сигнал появляется и исчезает. Я проверил, оказалось, что сигнал есть на пятне диаметром в несколько метров. Или это рассеянный источник, или что-то большое и глубокое.

Вика смотрела на мое колдунство с удивлением. Я не говорил ей, почему меня понесло сначала в одну сторону от ручья, потом в другую, и зачем я устроил хоровод вокруг белых скал. Мне стало смешно от ее непонимающего лица, я пояснил ей:

– Если тут пробить шахту, то можно найти что-то интересное. Нужно будет попробовать. Только придется проламывать ее сквозь камень.

Потом я вспомнил, что девушка полноправный участник экспедиции и заслуживает на часть добычи.

– С того золота, что мы нашли вчера, я перечислю тебе четверть. Ты станешь самостоятельной и обеспеченной невестой.

Логика у меня была простой – половину мне, за идею и руководство, остальное – поровну, за работу и риск. Примерно как с людьми Беляша.

– Зачем? Пусть у тебя будет.

– А вдруг со мной что-то случится?

– Если с тобой что-то случится, я попаду в собственность к другому мужчине, и первое, что он сделает, отберет эти деньги, если узнает о них. Даже если не отберет, я сама не смогу их использовать. Ни дом купить, ни до фактории дойти без сопровождения. Я женщина, не могу иметь собственность по законам Русского сектора.

– А если по законам другого сектора?

Вика только пожала плечами. Потом добавила:

– А деньги на счете у меня есть, отец на всякий случай сделал резервы мне, матери и тете Марине, своей второй жене. Юле только не успел ничего перевести. Сначала свободных денег не было, она ему дорого обошлась, а потом эта дура скурвилась. Отец очень богатый был, все-таки он с основания деревни был старостой и всеми общинными делами тут управлял. Так что, если тебе нужно, ты всегда можешь у меня взять. У меня там тысяча унций лежит, отец сказал, если самой не понадобится, тогда чтобы моим сыновьям, его внукам невест купить хороших можно было.

Я озадачился.

– Как-то это неправильно, брать у тебя деньги.

– Глупый ты. Неправильно меня не использовать, как женщину. А деньги эти тебе принадлежат, потому что я вся тебе принадлежу. И решила я это еще тогда, когда ты меня из публичного дома увел.

– Выходит, я, когда тебя уводил, совершил кражу в особо крупных размерах? Все равно неправильно брать твои деньги. Но если ты захочешь эти деньги использовать, дом купить или бизнес какой-нибудь организовать, сможешь сделать это от моего имени. Или переберемся в другой сектор, и ты сама станешь иметь все права.