Судья

– И вам удачного дня.

– Золотом интересуешься? – кивнул он на лоток. – На Вилячий ручей идешь?

Лев Иванович не ждал подтверждения, я и промолчал. Вилячим ручей назвали за замысловатую форму. Южнее одноименной деревни его русло шло несколько километров на юг, виляло на восток, потом широкой дугой изгибалось на запад, чуть восточнее Большого Бука делало петлю на север, приближаясь к деревне километров на десять, а потом шло опять на юг, где, на территории украинского сектора, находился исток.

– Тут, рядом с деревней, золотоискатели его уже проверяли, ничего не нашли. Южнее, выше по течению, вроде золото находили, но там опасно, на украинцев можно напороться.

– А что, они убивают всех, кого встретят?

– За такую красивую винтовку, как ты купил, могут сразу убить. И не только украинцы, наши тоже, если в лесу встретят. Не все, но бывают и такие. Или если за поиском золота поймают, они там сами добывают, конкурентов не любят.

Я поблагодарил, информация могла оказаться полезной.

– Лев Иванович, – решил я задать те вопросы, которые возникли вчера при просмотре новостей. – Скажите, а вот на соседних территориях жизнь как устроена? В украинском секторе, например?

– У них женщины имеют такие же права, как мужчины, зато центральная власть со всех налоги собирает беспощадные. Со всех, кто живет в деревнях, берут по две унции налога. Хочешь жить – должен как-то зарабатывать. Не получается – можешь продаться в рабство, в батраки, можно общине, но чаще частным хозяевам. Будут кормить, дадут жилье в бараке и на работы посылать станут. Там половина населения так живет, в рабстве. И женщины, и мужчины. Некоторые рискуют и живут на хуторах, но это вроде опасно. А подробнее я не скажу.

– А переходы людей туда или оттуда бывают?

– Мало. Оттуда мало кто может уйти, кто из-за рабства, у кого женщины есть. Своих женщин они сюда не могут привести. Нас они за женский вопрос сильно не уважают, «сутенерами» называют в разговорах. Отсюда тоже туда не стремятся, народ там бедно живет в большинстве, и жизнь там опасная. Хотя хозяева там богатые.

– А торговля есть между секторами?

– Почти нет. Хозяйство у всех примерно одинаковое, мясо с охоты, немного скота, пшеница, овощи. Собственных производств сложных ни у кого нет. В украинском секторе известняк есть, думали известь и камень для строительства у них брать, отказались. Очень дорого транспортировка получается, бензин же с Земли весь, и дороги через леса пробивать сложно. Проще из местного дерева строить. Так что торговать нечем, и торговли нет.

– Ладно, пойду я, – начал я прощаться.

– Ты, Олег, на вчерашних прыгунах денег заработал, подумай, может, дом у нас купишь? Нам нужны люди, которые могут нос за периметр высунуть. У нас и партию переселенцев новых через пару месяцев должны привезти, – улыбнулся Лев Иванович. – Там публичные дамы будут, можно будет вспомнить, как молодые девки выглядят. Потом из Замка привезут на выселение женщин, сможешь себе одну выбрать, если деньги будут.

– Пока не готов решать, но буду иметь в виду, Лев Иванович.

Потом проскочила неожиданная мысль, и я спросил:

– Лев Иванович, тут у меня знакомые интересовались женщину приобрести. Если у украинцев есть рабство и женщин достаточно, можно у них купить?

– Можно, у нас некоторые покупали, были случаи. Главное, самому туда дойти живым, а потом с женщиной вернуться. Стоят женщины, особенно молодые, дорого, на молодых и красивых цены доходят до сотни унций. Если собираешься купить и потом вести по лесу через ничейные земли, могут и банду вслед послать, чтобы женщину обратно отобрать. Так что, если рискнешь – купи, или выкради. Мне все равно, если деревенский домовладелец с женщиной пришел – это его дело и его женщина. Мы документы на покупку не проверяем, нам это без надобности.

– А почему бы тогда за счет общины не купить десяток или два женщин и не держать их в публичном доме? Все мужики жалуются, что там совсем бабы некрасивые.

– Запретил Замок покупать женщин за счет общины. Они и частных покупок в других секторах не одобряют, но с этим сделать ничего не могут. А за счет общины запретили.

По результатам разговора со старостой я понял, что занимаюсь какой-то ерундой. Зачем мне золото, если можно купить женщин и открыть частный публичный дом? Но я мужественно отогнал видения будущего богатства и продолжил действовать по плану. В плане следующим пунктом было взятие проб на золото. Тем более на закупку женщин все равно нужны деньги, и большие.

***

Вышел из Большого Бука я нагруженным, как вьючное животное. Кроме тяжелого рюкзака на мне висели винтовка и автомат. В рюкзаке основной вес давали патроны к винтовке. Сама винтовка ощутимо давила на плечо, и я начал задумываться о том, не лучше ли было купить самый простой охотничий карабин под тот же патрон. Он стоил и весил бы вдвое меньше. Хотя, по уверениям продавца, у этой винтовки кучность вдвое, если не вчетверо, лучше, чем у более дешевых вариантов, а это позволяет надежно попадать с километра и даже чуть дальше. Может, мне это понадобится, а ближе я и с СВД могу.