Судья

Я снял рубашку. Промыл раны питьевой водой. Кровь постепенно приостановилась. Я распаковал аптечку, в ней для таких случаев нашлась иголка и нить. Обеззаразил и, негромко матерясь, зашил царапины. При этом в какой-то момент, когда растревожил раны, чуть не упал в обморок. Сознание попыталось уплыть, я удержал его усилием воли. Прийти в себя помог глоток воды. Завязывать стежки у себя на бицепсе оказалось непросто, но я справился. Затем наложил бинт и оделся.

Потом я с сомнением посмотрел на тушу длиннолапа. Он был похож на паукообразную обезьяну. Небольшое, размером примерно как у человека, тело, округлая голова с мощными челюстями, несоразмерно длинные лапы, легко складывающиеся в суставах, короткая серая шерсть. Хвоста нет. Выламывать клыки для коллекции не стал, не хотелось тревожить раненую руку. Потом решил отрубить ему голову, упаковать ее в пакет и взять с собой. Длиннолап – неприятный сосед для деревни, может, удастся получить какую-то премию?

Судя по навигатору, до Большого Бука оставалось километров пять. Останавливаться не имело смысла, нужно было идти дальше. Я и пошел, стараясь не тревожить раны.

***

До деревни дошел спокойно. Рана мешала не сильно, просто ныла.

– Ты кто такой? – поинтересовался охранник на входе в Большой Бук.

– Прохожий, из соседней деревни, а что?

– Погоди, у нас принято всех незнакомых сначала старосте отводить, для знакомства.

Охранник набрал номер и поговорил. Затем, оставив напарника на посту, он повел меня к старосте.

– А тут у вас хищники рядом с деревней не шалят? – поинтересовался я.

– Еще как шалят. Две недели назад пастуха убили и двух коров погрызли. Пастух из новичков был, наверное, заснул или задумался, а длиннолап через забор перепрыгнул, и голову ему оторвал.

Дом старосты был самым большим в деревне, трехэтажным. Это если смотреть с фасада. А по площади, конечно, публичный дом или фактория были самыми большими, просто у них флигели с номерами для дам и склады прятались сзади, там, где у большинства дворов были огороды.

– Лев Иванович, принимайте гостя, – сдал меня охранник.

Староста был лет сорока-пятидесяти, среднего роста, с добродушным лицом, брюшком и короткими усами с сединой.

– Я Лев Иванович, местный староста. А ты кто таков?

– А я Олег, охотник. Прошелся, разведал местность между Вилячим Ручьем и вами.

– Не боишься так ходить в одиночку?

– Боюсь. Но работа такая. Я от охранников слышал, тут у вас длиннолап шалит?

– Даже не один, их тут рядом целая семья обитает.

– Раньше, помнится, если волки расплодились или другие хищники, охотникам платили за их отстрел. Вы как, готовы платить?

Староста задумался.

– Одну унцию за пару ушей.

– Смеетесь? – я даже потерял сдержанность от возмущения. – Вы длиннолапа видели? А как он прыгает в лесу из кустов? А сколько он у вас коров сожрал за один раз?

– Сколько хочешь? – староста погрустнел.

– Десять унций за пару ушей.

– Пять. Больше не дам.

– Восемь. Меньше не возьму.

– Семь.

– Договор составлять будем?

–Давай, мне не сложно. Входи со своего коммуникатора в базу договоров.

С помощью Льва Ивановича я нашел в интернете базу, где хранились договора, авторизованные системой ФРЧ. Пока я искал, он уже ввел со своего планшета текст, и я увидел приглашение заключить договор с общиной Большого Бука. Я прочитал и подтвердил условия.

– Уши сами ему отрежете? – спросил я, выкладывая из рюкзака на стол пакет с головой.

– Вот же ты жулик! – восхитился староста.

Восхитился, полюбовался на голову, видимо прикидывая, как она будет смотреться в виде чучела на стене, и перевел мне деньги.

– А остальные? – не успокоился он. – Там еще, судя по следам, самка гуляет где-то и попрыгун из помета прошлого года. Или даже два.

– Мне бы к медсестре зайти, а потом могу сходить, посмотреть. Есть большой шанс, что они сейчас жрут труп своего самца.

Медсестрой оказался пожилой мужик, живущий недалеко. Староста вызвал его по комму. Мужик посмотрел на мою руку, в целом обработку одобрил, сделал укол, промыл еще раз чем-то дезинфицирующим и перебинтовал. Чувствовал я себя нормально, рана после обработки больше не болела.

Идти с автоматом на охоту мне не хотелось категорически. Как-то меня смущало, что я попал из автомата в зверя минимум два раза, а он все равно прыгнул. Я планировал убивать длиннолапов издалека, из винтовки. Если они кормятся на туше. А если не кормятся, искать по кустам я их и вовсе не собирался. Поэтому сначала я зашел в факторию. Подумал взять СВД, но прежде спросил, есть ли что-нибудь мощнее.

Продавец, мужчина с выдубленным солнцем лицом, при этих словах оживился.

– Самое мощное, что продают в частные руки – это калибры .300 Win Mag и .338 Lapua. Для охоты триста тридцать восьмой явно избыточен, только если вы не на мамонтов собираетесь. Винтовка тяжелая, патрон очень дорогой. Вот трехсотый – это то, что вам нужно. С одного выстрела валит зверя размером с тигра. С крупным медведем или лосем, правда, нужно или на расстоянии работать, или из укрытия. И у нас как раз есть винтовка в наличии.

– И что с ней не так?

– Почему не так?