Судья

Потом мы поговорили о Риме эпохи Возрождения. Даше нравились исторические фильмы и книги, так что она знала об этой теме больше меня, но она путалась в том, где была правда, а где – художественные домыслы. А еще она подсознательно не принимала того, что на Земле женщины свободно ходят по улицам, работают, а последние лет сто даже голосуют на выборах. Особенно это сказывалось на восприятии книг. Поэтому она мне что-то рассказывала, а я, если видел явное несоответствие в ее трактовке событий, поправлял ее. Заодно узнавал много нового.

***

Еще один день прошел без пользы. Зато на следующее утро появилась знакомая Газель. Охотники ехали вчетвером, двое в кузове, один из них – Рыжий, и двое в кабине. Паша сидел на месте пассажира рядом с водителем.

Машина проехала дальше, а я переместился на место для стрельбы. Здесь дорога на длинном участке шла почти прямо, деревья и кусты не мешали, я мог сделать выстрел с расстояния в пару сотен метров, и уйти незамеченным. Даже если водитель увидит, откуда стреляли, что он сделает? Скорее всего, просто остановится и начнет паниковать.

Я занял позицию за стволом толстой сосны; рядом со мной рос невысокий кустарник, который сможет прикрыть мой отход. Через некоторое время я услышал выстрелы охотников. Потом, минут через двадцать, послышался шум мотора. Машина ехала назад.

***

Я рассматриваю кабину в прицел, узнаю в пассажире, сидящем в кабине, Пашу.

Целюсь ему в голову и мягко нажимаю на спуск. Винтовка гулко рявкает, лягается в плечо, на лобовом стекле появляется дыра и трещины, машина останавливается.

Я тихо опускаюсь за верхушки кустов и, пригнувшись, отбегаю от дороги.

Все. Вот так быстро и просто.

***

Потом я выпрямился, вышел к оленьей тропе и спокойно побежал по ней трусцой на юг. На перекрестке троп я сначала прошел дальше, сделал широкий, метров на сто, круг по лесу, пройдя по нему два раза. Потом, пригнувшись, влез в просвет, пробитый кабанами в кустах, и щедро сыпанул на землю смесь перца и табака.

Встречи со свинами я не боялся. Они издалека слышали, как я тихо матерюсь, пробираясь между кустов, и уходили в сторону. Конечно, была опасность, что на кабаньей тропе будет сидеть в засаде хищник, но местного кота я убил, тигра, который мог сюда заходить, тоже. Полной гарантии это не давало, но для всего остального у меня в руке была рогатина. До берега ручья я дошел без приключений, перед выходом на берег еще раз посыпал свой след табаком и сделал еще один ложный круг, в сторону деревни. Еще раз сделал круг и посыпал землю табаком перед переправой Мертвого тигра, где перешел ручей. Оттуда уже без особых предосторожностей направился к себе домой, в землянку.

Убийство прошло как-то буднично. И особых душевных терзаний не вызвало. Не Раскольников я, видимо. А может, просто старше Раскольникова, потому и не терзаюсь. Привык к тому, что пережевывать принятые раньше и уже исполненные решения неконструктивно. Когда мы сделали определенный выбор, тот вариант событий, который в результате реализуется – не лучший и не худший. Он единственный. Может, в других вариантах будущее в чем-то стало бы лучше. В чем-то, может, хуже. Этого мы уже никогда не узнаем, потому что это будущее уже не произойдет.

***

Даша позвонила, когда я еще был в дороге. О смерти Паши ей сообщили подруги почти сразу: новость очень быстро распространилась среди детей старожилов.

– У тебя все в порядке? – был ее первый вопрос.

– Все нормально, а что?

– Пашу убили.

– Жалеешь?

– Если честно, не очень. Скорее облегчение чувствую. Это ты его?

– Тебе точно хочется это знать?

– Не знаю. Наверное, да, хочется. Я хочу знать о тебе все.

– Я.

– Это из-за меня?

– Если честно, не только. Была и раньше причина, потом расскажу.

– И что дальше?

– Дальше я схожу в соседнюю деревню, проверю местность по дороге. Посмотрю, может тут золото удастся найти. Потом все утихнет, я вернусь и приду к тебе.

Уже когда я был дома, позвонил Беляшу.

– Привет. Что у вас там происходит? Мне сказали, убили кого-то.

– Тут сейчас такой шмон стоит. Павла, сына старосты убили.

– Как печально. Такой молодой, мог бы жить и жить еще. Подробности не расскажешь?

– Выехал на охоту, кто-то выстрелил в него, убил. Староста лютует. Всех, кто сегодня из деревни выходил, ищут и допрашивают. С каким-то старожилом чуть до стрельбы не дошло. Охотников с собаками в лес возили, те ничего не нашли.

– Неужели с кем-то бизнес не поделил?

– Да тут разные версии обсуждают. Кто-то говорит, девку с парнем не поделили, кто-то – что мстят за старое, оказывается, на него у многих обиды были. Кто-то – что случайно на бандитов с юга напоролись. Тут в кафе такие споры стояли, заслушаешься.

После этого разговора я позвонил Петру.

– Что там у вас происходит, мне Даша звонила, говорит, Павла убили?

– Да, Федор из-за этого совсем с катушек слетел. Мечется по деревне, угрожает всем подряд. Без толку. Из него следователь, как из меня пианист.

– И вам угрожал?