Судья

Отдышался, осмотрелся. Мне нужно было место с хорошим обзором, а где его взять в лесу? Даже относительно прозрачного соснового леса не видно. Неплохо бы найти хоть какую неровность. Склон холма, например. Или вот пологий овраг, идущий в направлении ручья, с востока на запад, который видно недалеко от меня. Побежал в сторону оврага. Дно и склоны заросли группками кустов, местами жиденькие березы. Видимо, овраг часто подтопляется и что-то более крупное там вырасти не может. Со склонов овраг просматривается вдоль на приличное расстояние, а если смотреть сверху, то и идущего человека в кустах увидеть легко. Человек может, конечно, спрятаться, но тогда и ему ничего видно не будет.

Осмотрелся еще, более удачного места не нашел.

Нашел позицию для стрельбы на северном склоне оврага. Преследователи выйдут с юга и будут этот овраг пересекать. А сбоку я.

Посомневался, но решил залезть на ветвистое дерево, чтобы был лучше обзор. Деревьев тут много, на каком меня искать – понять сложно. И сбежать всегда есть куда, достаточно спустится по веревке и скрыться за изломом склона. Поднялся на небольшую высоту, только чтобы дно оврага лучше просматривалось, закрепился, замаскировался. Стал ждать группу. Когда они начали приближаться, позвонил, спросил, как дела. Саша по дороге сделал засаду, убил или ранил двоих охотников. Но остальные не отстают, гонят. После разговора мы остались на связи. Я воткнул в ухо наушник, чтобы не держать в руках комм. Саша, наверное, тоже.

По мере подхода скорректировал, глядя на отметку в навигаторе, направление движения группы, чтобы они вышли к оврагу метрах в пятистах от меня. Для меня это очень удачная дистанция. Обнаружить тяжело, попасть в меня из автомата нереально, из СВД тоже не просто, меня еще и ствол дерева частично закрывает. А мне очень даже удобно стрелять. Дал парням в качестве ориентира раздвоенную березу на краю оврага, когда подойдут к опушке, они должны ее разглядеть на фоне неба. А сам промерил дистанцию до нее, оценил ветер, рассчитал поправки и выставил прицел.

Группа появилась чуть в стороне от березы, метров на пятьдесят дальше, огляделась и пробежала к дереву по кромке оврага. Так даже лучше, отметил я про себя.

Я сказал Саше пересечь овраг и занимать позиции на его северном склоне, а затем прижать огнем охотников, когда они выйдут из леса. Саша выматерил меня, сказал, что они ничего не увидят в кустах. Я настоял. Мне от них было нужно, чтобы они остановили охотников и устроили шум, а дальше я подключусь.

***

Из леса на склон оврага осторожно выходят первые преследователи. Трое. Они идут по следу. Собаки опытным охотникам на рабов не нужны, мои парни оставляют за собой легко различимую профессионалам тропу в траве.

Охотники переиграли наших парней. А как они себя поведут, если роли сменятся, и они станут дичью?

Первые следопыты спускаются в овраг. Мне их хорошо видно, заросли достают им до плеч. Из леса выходят еще несколько человек и растягиваются вдоль оврага, по участку, где наши подбегали к березе.

С противоположного склона по противнику бьют винтовки и автоматы. Рано, еще не все вышли из-под прикрытия деревьев. Но этого уже не изменишь.

Два охотника падают, остальные пригибаются за кустами, из леса открывают ответный огонь из нескольких стволов. Пора вступать и мне.

Первым я выбираю одного из следопытов. Он сидит в кустах, на расстоянии от других, его гибель никто не заметит. И он опасно близко от моих парней, хотя и не видит их за гребнем. Прицеливаюсь, нажимаю спуск. Среди автоматного огня мой выстрел с глушителем не кажется громким даже мне. Следопыт падает.

Второй следопыт. Среди кустов мне сверху хорошо видно его голову. Целюсь, нажимаю. Падает.

Третий. Видно хуже, только силуэт сквозь редкую листву. Он стоит на колене, смотрит в сторону позиций Саши. У меня возникает желание добавить экспрессии, я навожу прицел в то место, где должен располагаться его тазобедренный сустав. Стреляю. Над полем боя раздаются крики боли, которые слышны даже на фоне стрельбы. Ранение в область таза – крайне неприятная вещь, даже на Земле у раненого без срочной помощи было бы мало шансов выжить. Но умирать он будет долго, и, если нам не удастся уничтожить охотников, им придется оказывать ему помощь. Или пристрелить.

Перестрелка продолжается.

На склоне сжался за кустом человек. Он от Саши прячется, а с моей стороны видно его зад и ноги. Целюсь, стреляю. Да, прямо в зад. Он дергается, пытается ползти. Пусть живет, теперь ему не до стрельбы. Да и жить недолго осталось, скорее всего.

В лесу еще несколько человек. Может пять. Но, скорее, больше. С моего места видны некоторые огоньки выстрелов. По ним замечаю новые цели. Приходится их искать в листве, но постепенно я нахожу и убиваю еще двоих.

Вялая перестрелка продолжается уже минут десять. Если Сашу гнали на заслон из бандитов с прииска, то они уже давно нас услышали и должны подбегать. В любом случае услышали, даже если мирно сидели в доме.

– Саша, продвигайтесь скрытно на восток.