Судья

Скоро я почувствовал запах табачного дыма. Как бывший курильщик, я на него реагирую острее, чем на другие запахи. Еще немного – и я увидел людей. Они лежали за вершиной холмика, смотрели в сторону, откуда должна была выйти наша группа. Они почти угадали место, где проходил наш маршрут. Видимо, знали местность и понимали, что тут идти удобнее. Чуть дальше начиналась полоса кустарника, так что, если бы группа попыталась ее обойти, вышла бы прямо на засаду.

Я насчитал семерых бандитов, но кого-то мог не увидеть за деревьями.

И что теперь делать?

Единственное мое преимущество – это точность на расстоянии. Ну, еще скрытность, до тех пор, пока я не стреляю. Но на расстоянии я не увижу цели: лес же.

Можно попробовать тихо обойти это место. Но тогда почти за спиной у группы окажется вооруженная банда, которая в любой момент может начать поиски и наткнуться на след.

***

Подбираюсь поближе. Сначала наблюдаю за засадой.

Один из мужчин смотрит в бинокль. Если он такой любопытный, может, это командир? Тем более, он весьма упитанный. Такой себе качок, забросивший тренировки.

Вооружены все карабинами и автоматами с открытыми прицелами. Практично.

Мужчина с биноклем отрывается от него и что-то говорит соседу. Похоже, действительно командир, сосед начинает копаться в рюкзаке, какую-то команду получил.

Я выбираю направление, с которого группу относительно хорошо видно, поворачиваюсь к ним спиной и отхожу, считая шаги. Время от времени останавливаюсь и через оптику проверяю, видно ли командира через просветы между стволами. Отошел так метров на двести.

Осматриваюсь. Вокруг кое-где растут кусты, которыми можно прикрыть отход, если бандиты вдруг рванут в атаку.

Становлюсь на колено, целюсь в командира. Я вижу его сзади, так что выбор, куда стрелять небольшой. Выбираю затылок. Нужно, чтобы он гарантированно не смог командовать, пуля в голову это обеспечит.

Стреляю. Попадаю.

Сразу же ухожу в сторону и иду по кругу вокруг бандитов. Если моя фигура и мелькнет в щель между деревьями, вряд ли они заметят меня в лохматом камуфляже. Тем более, иду я медленно, глаз на движение не должен среагировать.

Они даже не стреляют.

Я прошел примерно четверть круга вокруг засады, посмотрел на них. Пришлось подойти ближе. Они лежат на вершине холмика и испуганно уставились в сторону, откуда я стрелял. Сейчас я вижу их почти сбоку.

Я опять удаляюсь настолько, чтобы видеть крайнего бандита только в узкий просвет между деревьями. Целюсь на этот раз в таз. Потом передумал, перевожу прицел на голову. Надо чтобы было страшно. Конечно, крики раненых – это тоже страшно, но, если убивать всех в голову, это будет стильно и загадочно. Особенно драматично получится, если забрызгать всех мозгами.

Стреляю. Попадаю. Опять начинаю движение по кругу, теперь в обратную сторону. На этот раз бандиты стреляют очередями в мою сторону.

Сколько нужно выпустить патронов, чтобы случайно попасть на расстоянии в двести метров в человека, которого не видишь? Прикинул, получилось несколько сотен. Это при условии, что деревья не мешают пулям, а они мешают.

Спокойно обхожу холм, добираюсь до того места, где стрелял в первый раз. Смотрю в прицел. Нахожу голову над гребнем холма. Стреляю. Иду обратно, к месту второго выстрела.

Слышу беспорядочную стрельбу и крики. Что-то о самках собаки кричат и лицах нетрадиционной ориентации. Удаляющиеся крики. Неужели убежали? Тогда это самые разумные бандиты за сегодняшний день.

Подбираюсь ближе. Смотрю. Никого не вижу. Обхожу холмик почти по кругу, останавливаясь понаблюдать. Потом подхожу к вершине вплотную. Да. Здесь мне попалась интеллектуальная элита. Бандиты сбежали. Цепочки следов тянутся в ту сторону, откуда они пришли. Ну что же, если у них есть мозг, они достойны выжить и даже, при удаче, оставить потомство. И пусть скажут мне спасибо, у них теперь есть возможность украсть запас золота, намытого на прииске. Или даже стать его владельцами.

На всякий случай жду и смотрю, проверяю, действительно ли сбежали. Минут за пятнадцать никакого движения не увидел. Очень разумные бандиты.

Звоню Вике. Они уже рядом, остановились, услышав стрельбу.

Я присоединяюсь к ним.

Вика обнимает меня, целует и прижимается всем телом, насколько это возможно в экипировке.

Я начинаю оттаивать от ее тепла, впитываю его вместе с запахом волос и ощущением мягкого тела под рукой.

***

Хотелось бы попрощаться с Викой более страстно, но времени не было. Мне надо до сумерек добраться до места сбора наших преследователей, а группе – идти вперед. Чем больше километров останется между ними и охотниками, тем больше шансов выжить.

Я нежно поцеловал девушку в губы и ушел.