Судьба на выбор

- Ты не ори, умерил мой пыл Медведь, - и про разумные аномалии, которые сами выбирают, кого жизни лишить, а кого отпустить с миром, сразу забудь. Бред это. Для тебя, как и для любого человека в Зоне, любая аномалия – это смертельная опасность, ловушка. Я почему тебе автомата или другого серьезного оружия, да и ПДА не выдал? Не в деньгах дело, стоимость контракта расходы наши на снаряжение перекроет многократно. Но если тебя снарядить по полной программе, ты сразу себя бывалым сталкером почувствуешь, которому все опасности и аномалии Зоны нипочем. Ты пойми, что бы здесь выжить, нужно за свою жизнь все время опасаться. Не паниковать, не дрожать от страха, но и не мнить себя отважным исследователем, бросающим вызов Зоне. Когда снаряжения у тебя минимум, то сразу куда как осторожней становишься. Что бы за моей спиной путешествовать, тебе и пистолета хватит, а от серьезных неприятностей я тебя прикрою. Пока ты читал об этом в Интернете или в желтой прессе в своем городе, это было где-то далеко. А теперь ты в Зоне, и любая странность - это реальная угроза жизни и здоровью. Так что действуй как в боевой обстановке, по … не сразу нашел нужное слово Медведь.

- По уставу ? – невинным тоном подсказал я.

- По правилам, хотел я сказать. Ишь, какой умник нашелся. Мы конечно, с тобой напарники, но думаю, что только на эту ходку. И я тебе уже говорил – осторожней с расспросами, догадки свои оставь при себе. Завтра мы дойдем до туннеля, и попытаемся пройти барьер. В этом районе периодически появляются группы бойцов, видимо, наемников. Все попытки пообщаться с ними сразу, без переговоров превращаются в огневой контакт. Откуда они появляются, непонятно, но есть версия, что они приходят с другой стороны туннеля, через барьер. Вот выяснить, как это происходит, и есть цель нашего контракта.

- А почему на все это нужно было мое согласие ?, - спросил я. Не проще ли просто припугнуть, заставить ?

- Как ты это себе представляешь - насильно человека в ходку отправить ? Тащить тебя через пол-Зоны в наручниках, или под конвоем? Тут бы себя уберечь, а не пленника сторожить. И потом, ни один сталкер не согласится конвоировать через Зону другого, даже такого зеленого новичка, как ты. К тому же задание уже обросло дурной славой, на нем Сильвестр потерял несколько опытных сталкеров, и желающих взяться за его выполнение найти не просто. А обычные бандюки даже до этого места не дойдут – у них от страха давно уже крышу бы сорвало, сбежали бы. И дела не сделали, и назад вернуться не сумели бы, это однозначно. Глубокой Зоны они боятся панически, от Базы далеко и надолго не уходят. А вот ты на удивление быстро приспособился к местным условиям. О Зоне катастрофически мало знаешь, но что-то такое нужное, что бы по ней ходить, в тебе есть. То ли ты ее чувствуешь, то ли она тебя. А опыта, если повезет, ты со временем наберешься. Да уж, у Сильвестра глаз-алмаз, он нужного человека за километр разглядит. Талант, это факт. Ну, разговоров на сегодня хватит, пора отдыхать.

Стоять на часах, в охранении, мне Медведь не доверил, и сам не посчитал нужным. В нескольких метрах от костра он расставил датчики, подключил и задействовал какой-то прибор, с одним наушником которого так и лег спать. Спал он при этом очень чутко, или не спал вовсе. Вдалеке несколько раз слышались странные звуки, то ли вой, то ли протяжный лай. Всякий раз, когда я поднимал голову и пытался определить, откуда все это доносится, Медведь говорил, что опасности нет и можно спать. Так прошла моя первая ночь в Зоне, хоть и беспокойно, но вроде бы в безопасности.