Судьба на выбор

Верить ему хотелось. Говорил Сильвестр снисходительно, не как с равным, а немного свысока, но вполне уважительным тоном. И все время кусочки правды подбрасывал – про то, что военным платит за безопасный проход блокпостов, и про вполне деловые переговоры с другими группировками, и вот теперь про «мясо». Видимо, я должен был проникнуться оказанным мне доверием и собственной значимостью. Наверное, охранники за закрытыми дверями кабинета веселятся во всю – опять Сильвестр «лоха» обрабатывает. Но дело было в том, что я нечто подобное уже проходил. Со мной так уже беседовали, и не раз. Слова были другие, и жаргонных словечек поменьше, а так - то же самое: «мы в тебе не ошиблись», «ведь делаем общее дело», «нам с тобой еще работать и работать» - эти красивые слова не однажды говорили мне разные серьезные люди. Они ловко складывали из этих слов, как из мозаичных стекол, замечательные узоры. Такие замечательные, что за ними было не углядеть простых жизненных потребностей – отправить вместо себя очередного дурачка по кривой дорожке. А если все пройдет гладко – немедленно оттереть такого везунчика от раздачи пряников и других полезных барышей. И я давно уже не верил в такие обещания и доверительные разговоры, а потому был настороже и искал, в чем подвох. А подвох должен быть. Перемену в поведении Сильвестра можно было объяснить только одним образом - намерением втравить меня в неприятности гораздо больше тех, что я уже имею. Видимо, лезть в ловушку я должен был по собственной воле, иначе сейчас я бы выслушивал угрозы, а не обещания и лесть.

- Значит, плавно перешел к деловой части беседы Сильвестр, - в ходку пойдешь с Тохой Медведем, он в курсе, и в детали посвятит. Ты же образованный человек, ну что тебе, вместе с сявками мародерствовать, что ли? Есть для тебя задание не простое, думать нужно будет все время, куда идти и главное как идти. И загадка есть, которую разгадать давно пытаемся. Медведь ходок бывалый, делай, что он говорит, к советам его прислушивайся, и вернешься целым невредимым, да и опыта наберешься. А о твоей дальнейшей жизни поговорим по возращении. Но вернетесь с хабаром – заработаете очень прилично.

- А прилично, это сколько конкретно в рублях иди другой валюте? - поинтересовался я.

- Ты сначала дело сделай. А то еще с Базы не вышел, а уже о цене за не добытый хабар торгуешься. Иди, тебя проводят – в баре и поешь, и с Медведем познакомишься.

Бар бы простой бетонированной площадкой с навесом, стойкой бармена и несколькими дощатыми столами. Колоритных личностей здесь было хоть отбавляй. Парни в уже привычных кожаных куртках, встретившие мое появление возгласами «Это че, новенький ?», «Да ты на шмотки глянь», и несколько сидевших отдельно человек в длинных плащах с капюшонами, под которыми можно было заметить комбинезоны с многочисленными фильтрами, шлангами, и каким-то незнакомыми приборами. В общем, выглядели эти комбинезоны очень технологично, походили более на легкие скафандры, чем на полевую униформу, а их угрюмые обладатели к общению расположены явно не были. Посетители с большим интересом наблюдали, как я прошел к стойке, над которой возвышался как башня сидящий с бутылкой пива человек. Он явно соответствовал прозвищу «Медведь» - был подходящих комплекции и роста, а обычная пивная бутылка в его руке выглядела мелким пузырьком. На меня он глянул с явным удивлением – в этом месте моя вельветовая куртка и джинсы смотрелись странновато.

- О тебе я уже слышал,- с ходу заявил Медведь, - поешь, тарелку каши пока получишь бесплатно. Потом найди себе место и отдохни – выходить будем под вечер. Тебе необходимо добыть минимум снаряжения – комбез и обувь нормальную, обратись к Борову, он за стойкой стоит. Не сообразишь, как приобрести – пойдешь в том, что на тебе надето, понял ? сурово переспросил мой будущий напарник. Возражений он явно не ждал, продолжил почти без паузы – как тебя звали в прошлой жизни, я не спрашиваю, здесь это не принято. Ты ведь журналист.

- Да, журналист,- вставил я, что бы сказать хоть что-то.

- Мастер печатного слова и труженик пера, значит. Ну, на Мастера ты пока не тянешь, а будешь тогда … Перо. Все, меня пока оставь в покое, перед выходом я тебя сам найду. О нашей цели расскажу в пути. Что бы тебе не наговорил Сильвестр, твое дело – выполнять мои команды. Свободен – довольно категорично завершил общение со мной Медведь.

Делать было нечего, я был растерян и изрядно напуган происходящим, плохо представлял, где нахожусь и как себя вести, а потому поплыл по течению. Моя прежняя размеренная жизнь изменилась неожиданно, события стали развиваться стремительно, и пока мало зависели от меня. Я, конечно, хотел перемен, но такого не ожидал. Еще утром проснулся в своей квартире, а ночью оказался в Зоне, в непонятном качестве, и уже собираюсь в поход, или как здесь говорят «ходку», причем обязан раздобыть снаряжение.