Судьба на выбор

- От тех сосен уже видно холм и вход в туннель, аномалий на пути быть не должно, – как будто почувствовав, куда я смотрю, торопливо сказал Медведь. – Я придержу этих тварей, а ты спустишься вниз по веревке – она есть у тебя в рюкзаке. Думаю, что догоню тебя в тоннеле, но если нет - входи и иди по нему до изгиба, это около 200 метров . Сразу за изгибом тоннеля увидишь синеватое свечение – это и есть барьер. Лично я думаю, что тоннель это такая огромная труба, а барьер – это предохранительный клапан. Иногда труба как насос засасывает в себя людей, и выбрасывает на другом конце. Где он, этот другой конец трубы, никто не знает. Почему одних она пропускает, а других нет, тоже не известно. Я вообще-то думаю, что это не аномалия, а какое-то масштабное устройство, и где-то есть человек, который нажимает на кнопки. До меня дошли слухи, что вроде бы Дрема, одним из первых ходивший в туннель, недавно сумел передать весточку семье, за пределы Периметра, а значит, он жив. Не знаю, пригодится ли тебе это, но больше я ничего не знаю.

- Мы же напарники,- возразил я. - Давай идти вдвоем, прикрывать друг друга.

- Я сам себя прикрою гораздо лучше, чем ты, а вот о тебе заботиться будет не нужно. Вряд ли собаки рискнут через ручей перебираться, я уже раньше замечал, большой воды в Зоне они бояться. Эти твари слепые, свою цель находят не зрением, и, по-моему, широкие водные преграды им сильно в этом мешают. Во всяком случае, с собаками справиться я в состоянии. В общем, у нас тут не голосование, приказ ты получил, выполняй. И не вздумай меня даже в мыслях хоронить, мелковаты эти собачки дядю Медведя съесть.

- Ну надо же, признаки чувства юмора. Прямо как у моего первого комроты, - мелькнула мысль. Но момент для разбора особенностей военного юмора был неподходящий. К тому же, я давно заметил, что спорить с Медведем было делом безнадежным, так что я принялся исполнять распоряжение.

До входа в туннель я добрался быстро. Пока спускался по склону и перебирался через ручей, время от времени слышал выстрелы, и один раз взрыв, похоже, что гранаты. Когда вошел в туннель, то выстрелов уже не слышал, но в туннеле вообще не было слышно звуков снаружи – ни шума ветра, ни других привычных звуков Зоны. Первое время я часто оглядывался, потом понял, что в гулкой тишине туннеля издалека услышу любого преследователя. Пройти барьер я был твердо намерен. Во мне бушевал целый коктейль эмоций – смесь страха, любопытства, беспокойства за судьбу Медведя, и надежда, что выберусь из этой передряги невредимым, но мысли сбежать даже не возникало. Я уже достаточно знал о Зоне, что бы понимать – назад, на Базу мне самостоятельно уже не вернуться. Как добраться до Периметра, я вообще не представлял. А если бы и сумел – военные разбираться не станут, и пойду я отбывать срок в обычную зону как сталкер, которым, правда, так и не успел стать.

Барьер за поворотом туннеля действительно был, его равномерное синее свечение и низкий гул не были похожи на уже встречавшиеся аномалии. Я какое-то время постоял, разглядывая барьер и прислушиваясь к своим ощущениям. Смотреть было особенно не на что, сквозь барьер я не видел ничего. Особых ощущений я также не испытывал – ни страха, ни какого-либо притяжения барьер не вызывал.

Вдруг я заметил что-то новое. Барьер изменился, теперь он явно пульсировал, ритм я определил быстро - вспышка, пауза – затем две вспышки, длинная пауза, снова вспышка. Решившись, я шагнул в эту синюю тьму во время паузы. И сразу перестал что-либо слышать, видеть и чувствовать.

*****

Очнулся я, лежа на рваной подстилке, в каком-то огороженном колючей проволокой месте, которое так и хотелось назвать загоном для скота. Около десятка людей слонялись без дела вокруг ограды, сидели на земле. Пару человек спали, лежа на таком же, как у меня, рванье, завернувшись в свои куртки и накрыв лицо капюшоном.

Оружия, как и бронежилета, при мне не было, чего и следовало ожидать. Я явно находился под арестом, но не в камере. Таким образом задержанных не содержали ни милиция, ни армия. Место, где я находился, было похоже на лагерь для военнопленных времен второй мировой войны, а не современное помещение для задержанных. Охраны вокруг было немного – часовой на вышке по другую сторону ограды, и еще один у сбитых из досок ворот. Часовой, тут же спохватился я. Да, все-таки армия – военная форма рядового Вооруженных Сил с погонами и другими знаками различия, стандартное вооружение – автомат Калашникова, штык-нож в ножнах. Вроде бы часовой должен нести службу с примкнутым штыком, или не обязательно? Хотя по поводу штыка - это было несущественно. Я встал и направился к воротам, намереваясь позвать кого-нибудь из офицеров.