Судьба гусара

Посты, конечно же, выставляли, и сам генерал-майор, как всегда, частенько проверял их лично, лишь иногда посылая вместо себя Давыдова. Стояли чудесные майские дни, на деревьях распустилась листва, зацвела черемуха, и оттаявшие мокрые луга занялись густой зеленью пряных финских трав. Уже вскрылись реки, начинали подтаивать и озера, еще два-три дня — и совсем освободятся ото льда. А потом наступит лето — высохнут дороги, и снова начнется война. Вернее сказать — продолжится.

В один из таких деньков Денис выехал проверить посты. Отправился рано, с утра, когда по лугам да озерам еще стелился туман. С первым постом сразу же вышла закавыка — солдаты попросили разрешения устроить шалашик или навес на случай дождя и плохой погоды. Подумав, штабс-ротмистр разрешил — только подальше от дороги в лесу. Самолично и выбрал место.

На втором посту — у самой околицы — караульные располагались прямо за покосившейся изгородью, у старой брошенной избенки с провалившейся крышей. Тут густо росли кусты смородины и малины, и даже угадывались какие-то грядки, видать, когда-то был огород. В принципе, здесь можно было укрыться от непогоды и в избе, и под рябинами, никакой надобности в шалаше не имелось, о чем твердо заявил Денис.

Третий караул был выставлен на лугу, на склоне пологого холма, который пересекала наезженная дорога, в низинах — с лужами, на вершине же холма — уже неплохо подсохшая. Местные хуторяне между тем уже рисковали ездить по ней на телегах, иногда застревая в грязи. Впрочем, не только хуторяне…

Уже отъехав от поста, молодой человек вдруг заметил застрявшую в грязи бричку. Изящная одноколка, запряженная серым рысаком, стояла на склоне холма внизу, у самого леса, провалившись в грязь почти до самых ступиц. На краю дороги стояла какая-то женщина в бело-голубом платье и шляпке с вуалью, стояла и, похоже, не знала, что делать. А вот не надо было одноколку в такую распутицу брать! Двуколка с парой коней да с кучером — уж всяко надежней!

— Bonjour! Pour vous aider, mademoiselle? — подъехав, галантно осведомился гусар.

— Помочь? — переспросила незнакомка по-русски… и тут же, отведя от лица вуаль, ахнула: — Боже! Господин штабс-ротмистр… вы!

— Мадам Матильда!

Гусар был ошеломлен не менее, а, пожалуй, и более, он уж никак не ожидал встретить в здешней военной глуши восхитительную рафинированную красавицу-баронессу Матильду Юстиус, изящную блондинку с карими большими глазами и чувственным ртом. Пушистые ресницы ее трепетали, в вырезе платья волнующе вздымалась грудь.

— Как, баронесса, вы здесь? Какими судьбами? — Денис спрыгнул с лошади.

— Я же вам говорила, у меня много мыз. Вот и в здешних местах — тоже. Совсем-совсем рядом, в Хаминго.

— В Хаминго? — обрадованно переспросил Денис. — Действительно, рядом. Да мы же с вами соседи! Вот уж, поистине, подарок судьбы.

— Знаете, и я тоже того же мнения.

Черные ресницы красавицы опустились и вздрогнули. Шаль, связанная из пушистой шерсти, сползла, оголив изящное белое плечико.

— Однако что же мы стоим-то? Надо же вас вытащить. Подождите, позову помощь… Хотя… для начала попробую сам.

Сбросив ментик в траву, молодой человек бесстрашно шагнул в грязь — да не так-то тут и глубоко оказалось, всего лишь по щиколотку. А с холма-то думалось, что ого-го!

— Я подтолкну, а вы подгоните лошадь.

— Ага…

Вытянув тонкую руку, Матильда потянула узду… Напрягся и гусар, уперся плечом в бричку…

— И-и… раз!

Пару-тройку раз толкнули… и вытянули! Выскочила бричка из грязи, выкатилась…

— Ну, слава богу! — Денис утер выступивший на лбу пот. — Только вот как вы дальше-то?

— Да там дальше посуше — возвышенность.

— И все-таки, мадам, сочту своим долгом вас сопроводить. Мало ли там где опять грязь? Помощи можете и не дождаться.

— Ну, конечно же, сопроводите! — ловко забравшись в коляску, рассмеялась красавица. — Буду только рада. Тем более вам ведь, кажется, все равно по пути.

Шутливо приложив руку к киверу, гусар прыгнул в седло и неспешно поехал рядом с бричкой. Ласково пригревало солнышко, дул легкий теплый ветерок, и, если бы не притаившиеся за деревьями черные слежавшиеся сугробы, казалось бы, что пришло самое настоящее лето. Молодые люди болтали о погоде, о модных журналах и прочей чепухе, смеялись… а вокруг растекалась весна! Май месяц наполнил все вокруг сладковатым запахом первых листочков и пряными ароматами трав. В теплом воздухе, деловито жужжа, пролетел шмель, а в траве, у дороги, заголосила какая-то птица.

— Ой, у вас сапоги в грязи, — вдруг заметила баронесса. — Да и я, признаться, не лучше. Знаете, что, господин штабс-ротмистр? Здесь недалеко ручей. Вода там холодная, зато чистая. Мы там можем вымыться и напиться. Свернем?

— Свернем! — бравый гусар залихватски подкрутил усы.

И впрямь ручей оказался недалеко — журчал на небольшой полянке, уже поросшей мягкой и шелковистой травою. Рядом стоял навес с остатками старой прошлогодней соломы…

— Это моя солома, — с улыбкой пояснила Матильда. — И луг этот — мой.

— У нас тоже имение под Москвою. Есть там такое село — Бородино.