Судьба дворцового гренадера

Только раз в эту зиму, уже в феврале 1830 года, было нарушено обыденное течение их жизни. Нарушено всего на один день, но о нем Иванов вспоминал потом целых шесть лет.

Отправляясь на службу во дворец, Иванов обязательно заходил в роту. Идучи в караул за ружьем, стоявшим в пирамиде, и за патронной сумой, раз требовалось от ворот на канавку идти к Комендантскому подъезду строем. А когда шел на дежурство, полагалось сменить уличные сапоги на мягкие, которые должны быть сухими и чистыми при вступлении в наряд.

Во всех случаях Иванов оставлял свою шинель на вешалке Варламова и на дежурство перебегал через двор в эрмитажное здание, по залам которого проходил на пост.

Однажды, сменившись в четыре часа с дежурства, он, чтобы переобуться и надеть шинель с фуражкой, зашел в роту, где в этот час было пустовато и тихо. На табурете у кровати Карпа лицом к входной двери сидел молодой крестьянин, который встал при появлении Иванова. Унтер рассмотрел русые волосы, курчавую бороду, карие глаза, свежие щеки. Широкоплечий, рослый. Одет в голубую домотканую рубаху, кубовые штаны, заправленные и валенки. Армяк, шапка и кушак лежали на кровати Варламова.

- Не узнаете, знать, дяденька Александра? - спросил он густым голосом, радостно ударившим в душу гренадера.

- Никак, Михаиле?

- Я самый...

Иванов обнял и поцеловал племянника, забыв, что испачкает его фаброй. Какие же крепкие плечи ощутил под руками!

- Откуль ты взялся? - спросил дядя, вглядываясь в новое и такое знакомое обличье. Как раз таким начал помнить отца и таким старший брат, отец Михаилы, провожал его, рекрута.

- Пять дён, как приехали с Микитой Савельевым. Барин за добром послал, что сродственница по духовной отказала.

- Век не слыхивал, чтоб родня его тут жила, - удивился гренадер.

- Может, и он про ее забыл, да бумага пришла. Вот и снарядил нас приказчик Петр Яковлевич с собой ехать о двух дровнях.

- У вас и приказчик ноне завелся? Давно ли?

- Как барина паралик хватил, а Кочеток в бега ударился.

- Кочет сбег? Ну и дела!.. Да ладно, скажи скорей, как дед с бабкой, твои отец с матерью, тетка да Степанида?

- Все живы-здоровы. Кланяться наказывали да сказать, что за тебя бога молят.

- Ну и ладно. Так обряжайся-ка да идем ко мне на квартиру. Я ведь ноне женатый, тут не живу.

- Сказывали Карп Васильевич, допреж как им куда-то уйтить. Да можно ли мне, мужику простому, к тебе-то? Не заругает жена твоя? Верно, по-господски живешь?

- Ну тебя, пентюх! Надевай армяк, говорят.

Великое счастье мужу, хотя владеющие им часто того не замечают, когда во всем можно верить в жену, знать, что с ним единомысленна. Анна Яковлевна и бровью не повела, когда привел гостя в домоткани, не зная еще, что близкий родич.

Встретила приветливо, мигом поставила тарелку, пригласила мыть руки, садиться и подала ужин. А как услышала, что мужу родной племяш, издалека приехавший, то, мигом накинувши на кухне салоп, выбежала на угол за свежими булками и кренделями. Когда же вернулась и увидела, что муж ставит самовар, то взялась колоть сахар. И все у нее споро, опрятно, весело.

Когда отпили чай, Михайло перечел, какое добро отказала Ивану Евплычу вдовая скопидомная тетка, что из того приказчик распродал по соседям, а что велел увязать на дровни - всё больше одежу, шубы, меха да сбрую. Рассказывал, как с первого дня просился сходить к дяде, да другой возчик простыл в дороге, все на печи охал, на постоялом, где пристали, а Петр Яковлич наказал неотлучно быть при конях и поклаже.

А ноне Никита с печи наконец-то слез, вот и отпросился сначала в баню, а потом царскую роту искать. Видел, как ихних четверо в золотой одеже да в шапках мохнастых таково ладно во дворец прошагали. А завтра уж и трогаться им в Козловку.

- А кто же добро до вашего приезда берег? - спросил Иванов.

- Двоих дворовых последних барыня при нем оставила в домишке, который сымала. Братанов двух годами ей вровень.

Они всё и сберегли до недоуздка последнего.

- А теперь куда же те старики денутся, как вы уедете? - спросила Анна Яковлевна.

- В Козловку свезем. Они при том пожитке барину отписаны.

- Ремесла, видно, какие знают? - предположил гренадер.

- Один кондитер, сказывает, а другой за птицей певчей раньше ходил. Барину нашему оба как есть без надобности.

- Так что ж они там делать станут? - сокрушалась хозяйка. - Им бы тут лучше куда наняться да оброк платить.

- Стары, никто не возьмет, - уверенно сказал Миша. - Свезем уж. Сами хотят в епифанску земельку схорониться, раз оттуда мальцами взяты в барынином приданом...

- Ах, бедные старики! - качала головой Анна Яковлевна.

- А как же Кочет сбежал? - спросил Иванов.

- Прошлу весну барина паралик хватил, - начал рассказ Михайло, - вот и послал в самую Тулу за лекарем каким-то именитым. Денег сто рублев дал, чтобы того сряду привезть.

На что скупой Иван-то Евплыч, а тут не жалел. А Кочет и сгинул...

- Так не пешой же пошел? На конях, поди, поскакал за лекарем? - перебил гренадер.