Студентка по вызову

– А разве выглядит так, будто я шучу? Нашей семье грозит разорение, если мы не объединимся с… не хочу пока называть фамилию клана, предлагающего нам союз. Они уже выкупили больше трети долей в фирме, и если на данном этапе мы пойдем на попятную… Нам крышка. Рик не даст этому случиться. А даже если и даст… он не простит себе этого, и не пройдет и пары лет, как ты станешь для него олицетворением главной семейной трагедии. Думаешь, детство, проведенное под сенью великих свершений предков, прошло для него зря?

Меня охватила какая-то странная апатия. Словно все происходило во сне, из которого я по-любому проснусь, так что незачем даже и волноваться.   

Но что же он несет, этот безумный патриарх?

– Я предлагаю тебе деньги, если прямо сегодня ты откажешься от Рика. Оскорбишь его как-нибудь, изменишь с кем-нибудь – так чтобы он стал свидетелем… Или просто уйдешь. Скажешь, что вдруг поняла, что не любишь его…  

– Вы серьезно… – уже с утвердительной интонацией произнесла я, наконец поверив в то, что это все не розыгрыш.

Мистер Мэйсон вздохнул.

– Три миллиона долларов. Если оставишь моего сына в покое и освободишь его от необходимости бросать тебя.

– Вы ненормальный…

– Пять.

Я встала, чувствуя слабость в ногах, и пошла к двери.

– Простите, но меня ждет Рик.

– Десять.

Я остановилась, шокированная столь огромными цифрами и, по всей видимости, это выглядело, будто я сомневаюсь. Отец Рика решил поднажать.       

– Десять миллионов долларов, Снежана. Подумай об этом… У тебя никогда больше не будет возможности даже приблизиться к столь огромным деньгам. Нет? Ну, хорошо. Десять миллионов, квартира в любой точке мира и… парочку люксовых автомобилей. Ну, и грин карта в подарок, если пожелаешь – у меня хорошие связи в министерстве внутренних дел.

Я все еще стояла, словно пыльным мешком огретая. Мартин поцокал языком и покачал в сомнении головой.

– Не слишком ли дорого она стоит, отец? Может перейдем к плану «Б»?

– У нас уже был план «Б»! – огрызнулся отец, поворачивая у нему голову. – И к чему это привело?

Мартин неопределенно пожал плечами.

Я ахнула, вдруг понимая. Тогда, десять лет назад, это все тоже было частью хорошо спланированной акции – не дать Рику жениться на той, кого он любил! Но… почему? Что это за средневековый бред?!

И что… что Мартин имеет в виду, предлагая отцу «план Б»? Неужели…

На мой слабый вдох обернулись оба, уставившись словно два удава.

– Рик – идеальная партия для любой девушки из хорошей семьи, – медленно, словно для дебилки, проговорил мистер Мэйсон. – Образованный, видный, здоровый и умный мужчина с отличными генами по материнской линии. В первый раз я хотел женить его на дочке сенатора, и потерял влияние в конгрессе, когда он отказался и фактически ушел из дому. Теперь… теперь, девочка, у меня уговор с семьей, которая может вознести нас до небес. А может и уничтожить. Камня на камне не оставить. Задавить аудитами, сфабрикованными делами… довести до банкротства и выкупить за копейки. И все, что они хотят за то, чтобы стать нам родственниками, а не врагами… это Ричард. Для своей старшей дочери, которой по всей видимости, уже неудобно на люди показываться без приличного мужа и детей.

– Но… почему Рик? – я спросила – просто для того, чтобы хоть что-то сказать. Потому что я реально ничего не понимала. Как такой разговор вообще может происходить в наше время?!

– Потому что таких, как Рик… в высшем обществе можно пересчитать по пальцам одной руки, – ответил отец, акцентируя каждое слово голосом. – И, увы, мой старший сын для подобных сделок не подходит. У него слишком много… минусов. Да и проблем со здоровьем не меньше.

Я сглотнула слюну, начиная соображать наконец, о чем он говорит. Еще ведь сама недавно удивлялась – как мне достался настолько идеальный мужчина? Со всех сторон идеальный. Изнутри и снаружи. Умный, сильный, добрый, любящий красавец. Еще и профессор.

Конечно же, предприимчивый отец хочет воспользоваться таким активом. Это же логично…

Логично?! Я что, тоже сошла с ума?! 

– Если наша семья разорится… – не сводя с меня взгляда, продолжил мистер Мэйсон. – Рик останется у разбитого корыта – львиная доля его дохода – это дивиденды от наших акций… И чем, думаешь, он будет заниматься? Освоит новую профессию? Станет репетитором? Вечно голодным философом? Представляешь, какого ему будет после богатства окунуться в нищету… 

– У него есть работа! – выпалила я, перебивая его. – Он именитый профессор, его куда угодно возьмут!

Мэйсон старший выгнул бровь, становясь отдаленно похожим на Рика.

– После того, как его шашни со студенткой обнародуются? Да бедолагу даже в комьюнити-колледж не пригласят на полставки... Ты забываешь, где живешь, девочка.

– Но… но ведь… мы поженимся… – прошептала я, уже понимая, что все бесполезно. Он прав. За шашни со студенткой ни в один западный университет Рика больше никогда не возьмут – хоть мы три раза поженимся. Его репутация будет уничтожена навсегда. А без денег… без денег он не сможет нормально существовать. И возненавидит меня, как косвенно виноватую во всем этом кошмаре.