Строптивый и неукротимый

Она увидела, как он излился в свою оказавшуюся наготове руку. Порция оторвала взгляд от его сложенной пригоршней ладони и с замиранием сердца посмотрела ему в лицо. Тяжелая волна темных волос закрывала его глаза, но ей отчаянно хотелось увидеть их, понять, что он чувствует и как он смог столь предусмотрительно выйти из нее на пике страсти.

Вдруг он поднял голову, отбросив волосы с лица, и ее пронзил обжигающий взгляд. И в нем, в его глазах, она увидела все. Все, что вечно будет стоять между ними. Есть проклятие или нет, он никогда не позволял ей завладеть его сердцем. Граф Мортон отказывал себе в любви. К ней или же к любой другой женщине. И думать иначе означало просто мучить себя.

Она опустила взгляд, чтобы скрыть от него боль, неизъяснимую, бессмысленную боль, раздирающую когтями ее сердце.

Хит встал и куда-то ушел. Порция, сев, прижала колени к груди, сопротивляясь неожиданно возникшему чувству одиночества, борясь с желанием следовать за ним взглядом, сердцем.

– Порция.

Она повернулась на звук своего имени, тихий шелест, прилетевший по воздуху. Он протянул ей влажный кусочек ткани. Она секунду озадаченно смотрела на него, потом, сообразив, вздрогнула.

– Спасибо, – пробормотала, принимая ткань. Посмотрела на него, затем на тряпицу, снова на него и от смущения покраснела. Это, наверно, выглядело дико после того, что между ними было. – Не могли бы вы? – спросила она тихим голосом, старательно глядя на его лицо, а не наготу, и жестом попросила отвернуться.

Он бросил на нее раздраженный взгляд.

Выхватив ткань из ее рук, приказал:

– Ложитесь!

– Ч-что?

– Ложитесь! – Он, должно быть, увидел ее растерянность, потому что добавил мягче: – Позвольте мне сделать это для вас, Порция.

Она медленно легла спиной на ковер. Закрыв рукой глаза, словно это могло спрятать ее от близости, развела ноги и заставила мышцы расслабиться, пока он вытирал ее, уничтожая свидетельства утраты невинности. Ей захотелось, чтобы воспоминания о том, что она сделала, можно было уничтожить вот так же легко.

Ткань показалась ей прохладной и колючей, каждое неспешное движение по нежной плоти доставляло ее сверхчувствительной коже сладкую боль. Она прикусила губу, чтобы не застонать.

Услышав, как тряпица упала на пол, вздохнула с облегчением, радуясь окончанию мук… но в следующий миг ахнула от неожиданности, когда его большое тело легло рядом с ней.

– Что вы делаете?

– Собираюсь спать. – Голос его прозвучал над самым ее ухом, раздув волосы, лежавшие на ее щеке.

Получив удовольствие, он не намерен возвращаться в кровать? Ее мысли закружились. Почему он сделал это с ней? С той самой женщиной, которая, как он полагал, мечтала заманить его в ловушку? И почему он до сих пор здесь? Рядом с ней? Подтаскивает ее к себе, точно ему дано на это право, точно рядом с ним ей и место?

– Спать, – повторила она, и каждый ее нерв натянулся. Сон. Неуловимый, как клубящийся над головой дым.

Его ладонь по-хозяйски легла на ее бедро, словно приковывая Порцию к нему.

Она облизала губы, собираясь с духом и делая вид, что это легкое прикосновение не оказало на нее никакого воздействия.

– Завтра… – начала девушка и на секунду замолчала, радуясь тому, что ее голос не задрожал, как дрожало у нее все внутри. – Завтра с вашей бабушкой возникнут сложности.

– А разве с ней бывает иначе? – произнес он прямо в ее шею, и влажное дуновение дыхания мужчины заставило живот Порции затрепетать.

– Мы остались наедине… – Голос ее оборвался, превратившись в резкий вздох, когда его зубы прикусили мочку ее уха. Желание, горячее и дикое, пронзило ее, растопило кости и воспламенило кровь, пока она подыскивала окончание фразы. – …На всю ночь.

– Да, – выдохнул он теплым, пьянящим и волнующе густым голосом. Он поднял голову и посмотрел на нее. – На всю ночь. – Его волосы свесились вперед – темный занавес по бокам лица. Свет и тень замелькали на его чертах, словно солнечные лучи на потревоженной ветром воде, придав линиям лика твердости, а впадинам глубины.

Рука Порции на какое-то время в нерешительности зависла в воздухе, а потом она убрала тяжелую прядь волос с его лица. Глаза Хита сверкнули в ответ, темные бездонные омуты, засасывающие, увлекающие Порцию в свои глубины.

– Что будем делать? – Она облизала губы. – Что скажем?

Он напрягся и ответил не сразу. Сначала она подумала, что он вовсе не хочет отвечать. А если и ответит, это будет обычный поток оскорблений, вылитый на ее голову.

А потом он заговорил, голосом, мало походившим на вкрадчивый шепот, который она слышала от него какую-то минуту назад. Этот голос звенел решимостью и серьезностью.

– Ничего. Ничего не изменилось. Я знаю, зачем вы пришли сюда, Порция. Знаю, чего вы ждете.

Она открыла рот, чтобы возразить, но он прижал палец к ее губам, заставляя замолчать единственным легким как пушинка прикосновением.

– И я знаю, что мы сейчас сделали, – продолжил он. – Но я не могу жениться. На вас или на ком-то еще. Никогда.