Стражи

— Не выйдет, — покачал головой дядя Гена. — Хоть она и похожа, но несколько отличается от способности Рода. Ты говорил про плащ, они же могут полностью создавать доспех из ёки, увеличивающий защиту, силы, снимающий усталость…

— Все это я и ощутил! — перебил я Генрея.

— Может быть, — кивнул он. — Но, если бы ты видел, на что способны твои родственники, используя эту Способность, ты бы понял, что твое усиление — ерунда по сравнению с их.

— Слушай, — я немного успокоился. — А у Янета Индивидуальная способность тоже его усилила. Это как-то связано? С ним, надеюсь у меня нет общих корней?

Дядя Гена залился раскатистым хохотом, и лишь спустя минуту ответил:

— Нет. Индивидуальные способности часто бывают похожими, лишь немного отличаясь друг от друга. У Янета довольно распространенный тип Способности, на время увеличивающий объем праны. Умение вроде кольца-усиления, только врожденное и без каких-либо ограничений да постэффектов. Родовая способность же твоих предков целиком и полностью основывается на ёки. Так что и суть, и результат полностью отличаются.

— А… — начал было я, но резким жестом дядя Гена прервал меня.

— Хватит, Илья. Я рад был бы с тобой потрепаться, честно. Был бы счастлив посидеть за столом с тобой и твоей мамой, как в старые добрые времена. Но сейчас, к сожалению, это невозможно. Тебе стоило бы отдохнуть, а мне нужно спешить. Надо мной висит одно очень напряжное обязательство, так что в ближайшие дни даже не пытайся со мной связаться — все равно не отвечу.

— А что за обязательство? — спросил я, предполагая, каким будет ответ.

— Сказал же — напряжное, — усмехнулся дядя Гена, ожидаемо не вдаваясь в подробности.

— Из-за него ты забираешь колпак и браслет?

— Могут пригодиться, — кивнул он.

— А мама?.. — неуверенно начал я. — Тоже с тобой будет?

— Нет, что ты! — возмутился Генрей, но тут же спокойно добавил: — Не переживай о ней, она в моем особняке под надежной охраной. А теперь нам и правда пора заканчивать с разговорами. Стой в стороне и молча наблюдай. Ты создал Связь с очередным Стражем, вновь подставившись под удар Великой Инквизиции. Но я считаю, ты поступил правильно. И то, что ты сейчас увидишь, возможно, в дальнейшем сможет тебе сильно помочь, — проговорил глава рода Крокомот, присев напротив Гоблина.

Глава 12. Высший Оммаж

Дядя Гена достал из внутреннего кармана пиджака пузырек с зеленой жидкостью и, откупорив, влил в рот своему Стражу. Секунду спустя Оглоблин вздрогнул и медленно поднял веки.

— Господин? — неуверенно проблеял он, пытаясь сфокусировать взгляд на Генрее.

— Выспался? — усмехнулся тот.

Гоблин заморгал и начал неловко подниматься на ноги.

— Сиди-сиди, — тут же остановил его дядя Гена, — эта дрянь может привести в чувство, — он потряс опустевшим пузырьком, — но силы не восстанавливает.

— Прости, Господин… — еле заметно усмехнулся Гоблин. — Мне досталось…

— Я в курсе, — хмыкнул Генрей.

— Сколько я был в отключке? Почему ты вернулся? — Оглоблин начал соображать и говорить заметно быстрее, чем несколько секунд назад. Мозг Евгения Сергеевича спешно включался в работу после долгой спячки.

— Все потом, — быстро проговорил дядя Гена. — Илья и Мариньян тебе расскажут, а сейчас у меня мало времени. Я прибыл сюда, чтобы провести с тобой Высший Оммаж.

— Что? — изумленно выпучил глаза Оглоблин. — Неужели ты решил пойти на это? Что-то случилось? И… почему я?

— Жизнь по всей Оси меняется, — сухо произнес дядя Гена. — И неизвестно к чему эти изменения приведут в будущем. Я не могу больше довольствоваться статусом Артефактора. Пришла пора вернуть роду былую мощь.

— О чем ты говоришь? — не выдержал я, выглянув из-за могучей спины Крокомота. Гоблин только сейчас меня заметил и удивленно хмыкнул.

— Свободным Родам очень тяжело живется, — через плечо ответил дядя Гена. — Если род действительно силен, он сможет выжить. Если же он слаб, кланы не станут спокойно смотреть, как такой род пытается набрать силу. Его либо подомнут под себя, либо уничтожат, либо затащат в клан, если увидят в этом выгоду. Мне повезло, я нашел свою нишу и сотрудничал со многими серьезными организациями, сохраняя относительную свободу. Мне не нужно было наращивать силу, хватало лишь собственного ранга и, главное — Способности создавать и находить артефакты. Однако попытайся я усилиться, точно нашлись бы недовольные. Поэтому меня устраивало все, как оно есть.

— Что же случилось? — не унимался я. — Это все из-за… меня?

— Нет, — оборвал дядя Гена. — А теперь хватит меня отвлекать. Мы договаривались, между прочим…

Ну да, конечно, если бы сам не хотел, я б из тебя ни слова не вытянул.

Однако я внял его просьбе и замолчал. Глава рода Крокомот вновь глядел на своего Стража.

— Почему я, Господин? — тихо прошептал Гоблин. — Нельзя каждого Стража сделать Высшим. У тебя есть более достойные кандидаты. У меня низкий ранг и…

— Ты — первый, кто стал моим Стражем после… — тепло проговорил дядя Гена и запнулся, — в общем ты понял.