Стражи

— Да. Хм, похоже, придется их откапывать, — дядя Гена замер на бывшей границе базы и обвел взглядом разметанные плиты, битое стекло да искореженные автомобили.

Чуть в стороне на примятой траве штабелями лежали дежурящие сегодня охранники, Иларионыч, Алина и Дрон. Рядом с ними сидели Коля, тетя Марина и Рита. Одежда на всех окровавленная и изодранная в клочья.

— Господин Крокомот, — изумленно проговорила Оглоблина-старшая, первой поднявшаяся на ноги и поклонившаяся дяде Гене.

— Привет, Мариньян, Маргория, — поздоровался он с женщинами и кивнул Коле. — Повезло, что все живы, — проговорил он, осматривая лишенные чувств тела.

— Верно, — обреченно выдохнула Марина Анатольевна. — И с щитом повезло, и с тем, что на базе оказались две целительницы. Вы к нам надолго? — не скрывая надежды в голосе, задала она самый популярный вопрос последних десяти минут.

— Нет, — ответил дядя Гена, подходя к телу Гоблина. Евгений Сергеевич находился под действием кольца-хуманизатора и пребывал в привычном для меня человеческом облике. — Оставайтесь здесь, — велел Генрей телохранителям и женщинам семьи Оглоблиных. — Попытаетесь во всем этом завале отыскать колпак скрытности и браслет мертвеца. Илья, ты со мной.

Без видимых усилий он поднял тело своего Стража и направился в чащу леса. Никто и не думал спорить с дядей Геной. Вот это я понимаю — настоящий авторитет.

— Рассказывай, что произошло после нашей беседы, — потребовал он, шагая впереди меня.

Стараясь дышать ровно и не обращать внимания на усталость и боль во всем теле, я в деталях поведал Генрею о событиях последних суток.

— Ну? И что ты думаешь обо всем этом?

— Обычная детская возня в песочнице, — усмехнулся он, прислонив Гоблина спиной к стволу толстой березы. — Правда есть в твоем рассказе и занимательные моменты. Во-первых, девица, к которой ты влез ночью и о которой ничего не знал шестерка-ведьмак. Исходя из твоего описания, я могу предположить кто это и что она делала в доме мелкого Валакса… Но это лишь мои догадки, оставим их. Гораздо интереснее другое — твоя финальная атака, ранившая выскочку, а заодно и уничтожившая мои подарки. Хм, говоришь, ёки была похожа на плащ?

— Да… — удивленно протянул я. — Постой, какие подарки?

— На пальцы свои посмотри, — дядя Гена снисходительно улыбнулся.

Я последовал его совету и на мгновенье застыл, изумлено выпучив глаза. Из моего комплекта колец осталось лишь кольцо-оруженосец. Остальные же артефакты бесследно исчезли!

— Этот набор не подходит для представителей Старших Рас с высоким рангом, — пояснил дядя Гена. — Подобные кольца рассчитаны на взаимодействие с праной, имеют свой предел и просто не способны переварить близость большого количества Старшей энергии. Так что все, Илья, больше усилением ты не побалуешься.

— А что насчет кольца-оруженосца? — пока объясняют, нужно ловить момент и впитывать как можно больше информации.

— Межпространственная магия — другое дело. Она крепко связана с осевой аристократией, среди которой, как тебе известно, много представителей Старших рас. Проще говоря, она на совершенно ином уровне.

— Ясно, — быстро кивнул я. — Но ведь не разрушенные кольца заинтересовали тебя в моем плаще из ёки?

— Не они, — выражение лица дядя Гены на миг стало скорбным, но наваждение тут же исчезло. — Это покажется невероятным, ведь ты — незаконнорожденный, но твой плащ из ёки очень уж напомнил Родовую способность твоего отца…

— Я думал, бастардам не передаются способности рода, — удивленно проговорил я.

— Не совсем так, — мотнул головой Генрей. — Они передаются, но с рождения запечатаны, а потому без использования угасают, исчезают, и у ребенка бастарда их уж точно не будет. Однако так дела обстоят с непризнанными бастардами, — добавил он.

— А есть признанные? — удивился я

— Да, — кивнул дядя Гена, — частично признанные, то есть те, кого ввели в Род, распечатали Родовую способность, но не наделили правом наследования. И полностью признанные — те, чьи матери становятся официальными женами, а сами бывшие бастарды — полноправными членами Рода.

— Погоди? — я мотнул головой. — А если заделавший бастарда уже женат, он даже при желании не сможет полностью признать ребенка? Нужно будет разводиться?

— Отчего же? — усмехнулся дядя Гена. — Многоженство вполне себе нормальное явление.

— О-о-о… — удивленно протянул я. — Стой! — неожиданно громко воскликнул я. — Если у меня проявилась Родовая способность, значит меня частично признали?

— В том-то и дело, что нет, — покачал головой Генрей. — Опять же, у меня есть кой-какие догадки…

— Но ты мне естественно не скажешь? — передразнил я.

— Пока не скажу. Не люблю плодить слухи. Вместо этого настоятельно рекомендую тебе практиковаться в использовании этого плаща из ёки. И… думаю, сейчас не стоит его лишний раз светить. Мало ли что.

— Почему не светить? — нахмурился я. — Если это — Родовая способность, пусть враги считают, что меня признал род. Так жить безопаснее, чем в статусе бастарда-преступника с мечом-артефактом.