Стража последнего рубежа

– Я, как и планировалось, вышел на центральный офис «Шварцен Форричтанг», назвался представителем шведской сети техномаркетов и завел разговор о поставках крупной партии бытовой техники. Они пригласили меня на переговоры, далее я потребовал встречи с Убелем – и тут началась волокита. То он был на совещании, то срочно покинул офис по неотложным делам, то еще что-то. Я просидел там до вечера, литров пять кофе выпил. В общем, когда стало окончательно ясно, что Убеля нет, пришлось подключать наше представительство при посольстве. Выяснилось, что немец пределов страны не покидал, однако уже несколько дней не появляется ни на работе, ни дома. Причем домашние уверены, что он в командировке, в Китае. Мы с коллегами пробили его контакты, пошарили по знакомым и партнерам – пусто. Что? Да, Терентий Северьянович, именно так. Очень даже может. Шенген. Хоть во Францию, хоть в Австрию, хоть в Испанию. А вот в Россию он, естественно, не въезжал. Хорошо. Да, более-менее… Спасибо стажеру. Мой свежий взгляд, товарищ полковник, видит следующее: надо прочесывать Разлогинские катакомбы, а на остальных подземных объектах оставить только наблюдателей. Вряд ли наш противник рискнет прятать гвардов высшей категории в поселке, а вот в пещерах им самое место, тем паче там что-то происходит. Да, я понимаю, «спецы» столкнулись с японскими демонами именно возле поселка. Но теперь «Кошкин дом» обложен, как волчье логово, и никаких аномалий там не выявлено. Мое мнение – только катакомбы. Да. Хорошо, я на связи. Всего доброго.

Отключившись, Вершинин задумчиво повертел в пальцах карандаш, поднялся, кивнул Тамаре на стул:

– Занимайте ваше законное, стажер. А я все же кофейку сварю, а то засыпаю на ходу.

– Ой, так давайте я! – спохватилась Тамара. Она сбегала на кухню, поставила чайник и вернулась в дежурку с чашками и плетеной корзинкой, полной печенья. – Вот, угощайтесь пока, а как закипит, я вам налью.

Вершинин смотрел в окно, заложив руки за спину. Тамара почувствовала себя неловко. Ей вдруг показалось, что майор очень напряжен и к чему-то готовится, дожидаясь удобного случая.

Хлопнула дверь, в штаб ворвался запыхавшийся Джимморрисон. Вершинин недовольно оглянулся:

– Что такое?

– Да забыли! – скривился лейтенант, на ходу досадливо отмахнувшись от Тамары. – Распечатать тут для шефа надо… И датчики забрать. Я быстро!

Он плюхнулся перед компьютером и быстро заклекал по клавиатуре, недовольно бормоча что-то себе под нос. Тамара снова посмотрела на Вершинина и опять ощутила неловкость. Чтобы скрыть это, она задала майору давно вертевшийся на языке вопрос:

– Виктор Семенович, вот Гофориус пишет про гвардов. Мне не очень понятно – любой незнать может стать гвардом, а потом, когда захочет, опять уйти и жить по своему разумению?

– Что? – Отвлекшись от своих мыслей, майор удивленно посмотрел на Тамару. – Какой Гофориус? А-а-а, этот… Что касается гвардов, Тамара Павловна, то с ними не все так просто и понятно. Сведения отрывочны, источники ненадежны. Известно только, что первые творцы и изобретатели машин и механизмов были не только учеными, но и сильными чародеями, магами и алхимиками. Кто-то из них – например, некоторые архивные документы указывают на Леонардо Да Винчи, хотя есть сведения, что подобными изысканиями занимались еще пифагорейцы, – придумал помещать в созданную машину охранителя-гварда – какого-нибудь кобольда, домового, вилину или полуденницу. Чем сильнее был маг, чем правильнее он мог заговорить нечисть, тем лучше работала машина. С точки зрения обывателя, научно-техническая революция – это постоянное совершенствование технологий, а с точки зрения магов-изобретателей – усложнение колдовских приемов и использование все более сильных и могучих гвардов.

– Да, но вот у Гофориуса написано про Арнальдо де Виланову, что именно он был первым. Там еще упоминается незнать по имени Фингер, и про быструю энергию, – удивленно посмотрела на Вершинина Тамара. – А Терентий Северьянович говорил, что Гофориус изложил историю гвардмейстерства наиболее полно.

– Гофориус, Гофориус… – раздраженно сказал Вершинин. – Мало ли что он там написал! Да и когда это было?

– Но вы же сами мне рекомендовали… – пролепетала девушка, удивленная сменой настроения майора.

– Сам? Ах да, конечно. Ты извини меня еще раз, Тамара Павловна, это все недосып… Что же касается истории, то изволь, я озвучу свою позицию: нечисти нужна была не столько энергия, сколько легитимизация, понимаешь? Их травили и уничтожали несколько тысячелетий. Ко временам Ренессанса многие виды выбили подчистую, от некогда сильных родов остались группки бродяг, полудикие, озлобленные… Служение или гвардинг, стало для нечисти возможностью выжить в обмен на выполнение пунктов контракта. Ну и потом, нечисть охотно идет на сотрудничество с людьми, потому что имеет прямую выгоду от служения. Бездомный домовой или оказавшаяся в результате ирригации без своего ручья нимфа в скором времени может одичать, а потом и погибнуть, развоплотиться, тогда как, став гвардом, получает новый смысл своего существования.