Страж Предела

— Я согласен, — проговорил я, не давая себе времени на раздумья. Долгое пребывание на Полигоне весьма способствует развитию малодушия, и, кажется, я уже не тот Алтай, что не раздумывая вписался за незнакомую девушку, штурмовал базу Скульптора, чтобы освободить ее, а потом подставил себя и всю свою команду, вмешавшись в расправу над столь же незнакомым пареньком. Об этих изменениях весьма красноречиво говорят мои действия в логове Вихо — когда, вместо попытки восстановить справедливость и броситься доказывать «лесным братьям» в общем и Скайлер в частности неадекватность и безумные планы их предводителя, я предпочел просто свалить. Инстинкт самосохранения, мать его. Который готовился сработать и сейчас. Потому, задушив в зародыше подленькую мыслишку воспользоваться предложением Сандерса, я поспешил сжечь мосты.

— Вот и отлично, — расплылся в улыбке Сандерс. — Ты не представляешь, как вырастут ставки, когда станет известно, что в турнире от «Буревестников» участвует топ-один Оранжевой зоны. И наша репутация — тоже. Правда, и спрос с тебя будет особый. Думаю, каждый участник турнира будет считать своим долгом укокошить тебя, чтобы подняться в рейтинге. Это будет славная битва. И я очень надеюсь на тебя в ней. Рейтинги двух зон подряд за такой короткий промежуток времени мало кому удается взять, и на одной удаче это не вытянуть. Видимо, в тебе и правда что-то есть.

— Угу, — я скорчил мрачную рожу, и сам потянулся за бутылкой, отдав Элис команду тормознуть биоботов. Сейчас стоило немного опьянеть.

— Ну, за тебя, Алтай! За будущего «Стража Предела»! — Сандерс заменил стакан, налил себе, и поднял руку в салюте.

— «Стража Предела»? — не понял я.

— А ты не в курсе, что ли? — кланлид усмехнулся. — Название турнира, и, заодно, уникальное достижение, которое выдается победителю.

— Понятно. За него, да, — я уныло кивнул, и опрокинул в себя жидкость.

Сандерс выпил, и развернул над столом информ-панель, принявшись копаться в интерфейсе.

— Интересно, — протянул он. — В этом сезоне участников больше. Значительно больше… Ты гляди, независимым кланам разрешили участие! И не только из Предела… Ну, дела-а-а-а… По ходу, намечается серьезное рубилово… Все! Готово! Подтверждай!

Прежде чем я успел поинтересоваться, что именно мне нужно подтвердить, в интерфейсе всплыло новое окно.

Внимание! Глава клана «Буревестники», к которому вы принадлежите, заявляет вас, как представителя клана в двенадцатом сезоне регулярного турнира «Страж Предела». Подтвердите или отклоните выдвижение вашей кандидатуры.

Внимание! Вы не сможете отказаться от участия в турнире после подтверждения! Если заявленный кандидат не прибывает в стартовую зону к началу турнира, клану засчитывается техническое поражение, на клан и участника накладываются штрафные санкции.

Прочитав сообщение, я поморщился. Не то, чтобы я всерьез рассматривал возможность свалить вместе с отрядом до начала турнира, но совсем такой вариант не исключал. Сейчас же он отпадает сам по себе: зная систему Полигона, можно было предположить, что штраф будет колоссальным и не только денежным. Дерьмово.

Я внимательно посмотрел на Сандерса.

— Что? — нетерпеливо поинтересовался кланлид.

— Прежде чем я соглашусь, давай договоримся. Ты выпускаешь Блайза из карцера уже сейчас, а в случае моего поражения, отпускаешь его вместе с остальным отрядом. Я помню, что ты запросил за его жизнь пять миллионов кредитов. Но у меня есть ощущение, что моя жизнь стоит, как минимум, не дешевле. И, если уж я ею рискую, хотелось бы быть уверенным в том, что не зря.

Сандерс нахмурился.

— Мы так не договаривались…

— Как и не договаривались о том, что твой заместитель просрет ксеносов и подставит меня вместе с твоим отрядом. И о том, что я на своем горбу протащу твой клан по рейтингу и на блюдечке подам тебе неплохую прибыль. Сколько принесет тебе повышенный коэффициент? Миллион? Два? Или, может быть, все пять?

Кланлид усмехнулся, налил себе еще виски, выпил залпом, и тряхнул головой.

— А тебе палец в рот не клади… Ладно! Договорились! Только ты уж, будь добр, сделай так, чтоб твой сталкер не отсвечивал в форте. Здесь осталось немало ребят, которые дружили с парнями из погибшей группы, и за них я не ручаюсь.

— По рукам, — я кивнул, и активировал иконку согласия. В интерфейсе вспыхнула новая надпись.