Страж Предела

Поздравляем! Вы подтвердили участие в двенадцатом сезоне регулярного турнира «Страж Предела»! Докажите, что вы достойны победы, принесите славу своему клану и навеки впишите свое имя в историю «Полигона».

Пусть победит сильнейший!

Сандерс просиял.

— Отлично, Алтай. Если тебе нужно будет подготовиться — симуляция, регенерационная капсула и клановая лаборатория к твоим услугам. Правда, на этот раз модификации — за твой счет. Ты теперь парень состоятельный, и, думаю, вполне потянешь прокачку.

Я хмыкнул. Вот жучила! Нигде своего не упустит.

— В первую очередь, я хотел бы отдохнуть, — устало ответил я. — Мои ребята расквартированы там же?

— Да, — кивнул Сандерс. — Думаю, Блайз уже к ним присоединился.

— Отлично, — проговорил я, и поднялся. — Извини. Я бы с удовольствием с тобой еще посидел, но жутко устал. Пойду к своим.

— Конечно, конечно, — закивал Сандерс, погружаясь в интерфейс. Я повернулся и двинулся к двери.

Когда я уже приложил ладонь к сенсору замка, меня остановил оклик Сандерса.

— Алтай!

— Да? — я повернулся к кланлиду.

— Если ты решил попытаться кинуть меня и свалить вместе со своим отрядом… — он выдержал паузу и продолжил: — Не делай этого.

Я внимательно посмотрел на Сандерса, молча развернулся и вышел.

* * *

Система Ориона, орбита Рапсодии, административная станция корпорации NewVision.

Выбравшись из душа, Баркер со стоном рухнул на диван в своей комнате. Дерьмо! Вот зачем было столько пить вчера, спрашивается? Еще и мешать алкоголь с ТГК-ультра и кокаином? Сегодня планерка с Миллером, а он чувствует себя так, будто вот-вот умрет. Это все гребаная Кэролайн! «Прислали элитный сорт, тебе понравится…». Понравилось, спору нет. Вот только за это сегодня последовала жестокая расплата. Черт, да он, кажется, половину внутренностей выблевал! Совсем не то состояние, в котором хотелось бы общаться с гейм-директором, который с момента пропажи своего чемпиона ходил злой, как собака. А похвастаться Баркеру перед ним нечем. Черт, говнище…

Единственное, что немного поднимало настроение — это вчерашний отчет Слая, который он, собственно, и праздновал. Первая партия А-стимов разошлась, как горячие пирожки, и Баркеру удалось полностью отбить сумму, отправленную картелю, который поставлял ему наркотики. Вторая партия тоже добралась до Слая без проблем, и в ближайшее время можно было ожидать исправления финансового положения. Но, дьявол, как же все-таки плохо!

Дотянувшись до ящика стола, Баркер достал упаковку таблеток, выщелкнул из блистера сразу две и бросил их в стакан с водой. Печень ему потом за такую ударную дозу спасибо не скажет, но нужно хоть как-то прийти в себя.

Дождавшись, пока таблетки растворятся, Стив в несколько жадных глотков осушил стакан, откинулся на спину, и шумно выдохнул. Фуф. Минут десять — и полегчает. Но время, время… надо попробовать пока разобраться с делами, чтоб совсем уж не блеять овцой перед Миллером.

Дотянувшись до планшета, Стив поморщился, увидев счетчик непрочитанных уведомлений. Как это все разгребать в таком состоянии, а?

Разблокировав экран, Миллер принялся неторопливо просматривать скопившуюся почту и сообщения в чате. Несмотря на то, что таблетки уже начали действовать, концентрироваться на информации было сложно. Вынырнувшее уведомление от системы Полигона он чуть было не смахнул в сторону — только в игровые моменты сейчас вникать не хватало, однако, присмотревшись, он резко сел, забыв о тошноте и головной боли, развернул уведомление на весь экран и жадно вчитался в текст. Дочитав, Стив с трудом сдержал порыв расколотить планшет о стол, запустил приложение телефонии, активировал шифровальщик, и, отыскав в адресной книге нужного абонента, с силой вдавил пиктограмму вызова.

* * *

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Оранжевая зона, она же Предел. Граница Инферно. Аванпост клана «Тени».

Вызов застал Рэйзера в постели. Обычно в это время он пропадал в спортзале или занимался с бойцами в симуляции… Обычно, но не в последнее время.

После того, как Рэйзер выбрался из регенерационной камеры на базе «Теней», самым популярным его времяпровождением стало методичное и скрупулезное изучение потолка собственного отсека. Он знал, что нужно что-то предпринимать, отправить людей искать гребаного сержанта или заняться этим самому, но ни сил, ни желания на это у кланлида «Теней» не находилось. Устав смотреть на потолок, он в тысячный раз подносил правую руку к глазам, сжимал-разжимал кулак бионического протеза, и снова бессильно откидывался на подушку.