Страж Предела

Здесь я уже выделываться не стал. Одно дело выкидывать кренделя при рядовых бойцах — и совсем другое при главе клана. При очень недобро настроенном главе клана. Какой смысл злить и без того не самого адекватного человека? Поэтому я спокойно прошел в центр образовавшегося круга, краем глаза отметив, что Диса разоружили так же, как и меня, остановился и выжидающе замер.

Сандерс посмотрел мне прямо в глаза. Я выдержал взгляд, не моргнув. Через несколько секунд Сандерсу играть в гляделки надоело, и он проговорил низким, не обещающим мне ничего хорошего, голосом:

— Ну, здравствуй… Алтай.

— Здравствуй, — спокойно ответил я, слегка склонив голову в знак приветствия. — Какая-то не очень теплая встреча, Сандерс.

— А ты ждал другой? — теперь его голос звучал слегка удивленно.

— Ну, я считал, что у тебя в клане бойцов, вернувшихся со сложного задания, встречают все же несколько иначе.

Сандерс скрипнул зубами, но сдержался. Помолчав, он заговорил вновь.

— Эверест. Марк. Стэн. Мираж. Рэй, — каждое имя звучало, как гвоздь, забиваемый в крышку гроба. — Мертвы, — констатировал Сандерс.

— Я сожалею, — сейчас я говорил совершенно искренне. — Они были очень хорошими бойцами и надежными товарищами.

— Как это произошло? — кланлид говорил спокойно, но я чувствовал океан эмоций, бушующий за этим спокойствием. Причем — далеко не в переносном смысле. Я действительно чувствовал Сандерса. И совершенно отчетливо ощущал, что он на грани срыва.

— Мы попали в засаду, — ответил я, глядя Сандерсу в глаза. — На нас напали люди Слая.

Кажется, сейчас мне удалось удивить Сандерса. Он вскинул брови и внимательно вгляделся в мое лицо.

— Слай — мой союзник. У «Буревестников» и «Могильных воронов» соглашение о ненападении.

— Вероятно, Слай решил, что может нарушить его в одностороннем порядке, — пожал я плечами.

— Ты можешь это доказать? Или это лишь слова?

— Могу, — я кивнул. — Лови картинку.

Активировав интерфейс, я переслал Сандерсу видеозапись и копию логов, в которых фигурировали позывные убитых мною бойцов. Сейчас был очень тонкий момент. Дело в том, что я не знал доподлинно, действительно ли нападающие работали на Слая, и состояли ли они в его клане. Если сейчас окажется, что это не так… С другой стороны — а кто еще мог так настойчиво пытаться меня убить?

Сандерс замер, видимо, просматривая видео, после чего толкнул локтем стоящего рядом Рэда. Поручил проверить информацию? Возможно.

— Эти люди убили Рэя и ранили Марка, — медленно проговорил Сандерс. — Как погибли остальные?

— Разведданные по сектору оказались ложными, — ответил я. — Кто-то или фатально ошибся, или намеренно исказил информацию по ксенообъектам в этом секторе, — я заметил, как после этих слов напрягся рыжий Рэд. — Мы нарвались на целую орду ксеносов, и нам пришлось уходить под землю, в старую шахту. В старой шахте мы нашли Логово, и система в автономном режиме сгенерировала задание.

— Какое? — Сандерс смотрел на меня не отрываясь, видимо, пытаясь понять, вру я, или нет.

— Уничтожить Логово, — по кольцу бойцов пробежал шепоток. Ну, да. Кому как не им, каждый день отправлявшимся на зачистки, знать, что такое задание равнозначно билету на тот свет в одну сторону?

— И? — Сандерс недоверчиво вскинул бровь.

— И мы его уничтожили, — пожал плечами я. — К сожалению, Эверест и Мираж погибли при эвакуации. Они погибли, как настоящие герои. Впрочем, они ими и были, — мрачно закончил я.

— А ты выжил… — задумчиво проговорил Сандерс. Я почувствовал волну нервного возбуждения, исходящую от него. Кажется, у него психотравма, болезненная фиксация на таких событиях после гибели его собственного отряда.

— А я выжил.

— Он врет, — вскинувшись, заявил Рэд. — Данные, которые он скинул — фальшивка! — рыжий отталкивающе поджал губы. — Бойцы с позывными Трэйн и Ричи не состояли в клане Слая! А значит и все остальное — ложь! Если бы он выжил один из группы, выполнившей задание такого класса… Да он в топе рейтинга был бы по Пределу!

Я пристально посмотрел на Рэда, и усмехнулся.

— Глаза разуй, мудила, — и отключил «инкогнито».

На этот раз шепотком не обошлось. Я отчетливо услышал несколько восклицаний в диапазоне от «вау!» до «нихрена себе, топ-один!». Хмыкнув, я перевел взгляд на Сандерса.

— Кажется, у тебя очень хреновый заместитель. Сначала он просрал ксеносов, подставив этим группу — это же он заведует разведывательными облетами, верно? Потом провтыкал логи и не доложил тебе о росте рейтинга и дохода клана — а должен бы. А сейчас он пытается скрыть явно враждебные действия якобы дружественного вам клана. Рэд, дружочек, — едва ли не ласково обратился я к инженеру. — А не посмотрел ли ты случайно историю этих ребят? Возможно, они состояли в клане «Могильных воронов» еще совсем недавно? Например, за несколько часов до нападения на нашу группу? И вышли из клана специально, чтобы не дать Сандерсу повода обвинить Слая в нарушении договора? Че, не додумался? Знаешь, командир, — снова повернулся я к Сандерсу. — Кажется, он у тебя либо дебил, либо саботажник. И я, если честно, затрудняюсь даже сказать, что хуже.