Страж Предела

Скайлер не врала, говоря Алтаю о том, что жалеет о содеянном. И дело даже не в кошмарах Одинокого пика — тюрьмы для заключенных особого режима, расположенной на крайне негостеприимной Фурии. В часы покоя, сменяющие каторжный труд, перед тем как забыться тревожным, полным кошмаром снов, она снова и снова анализировала все, произошедшее за последние месяцы и приведшее ее в тюрьму, и неизменно приходила к одному и тому же выводу: все, что произошло на Калибане, было тщательно подготовлено и спланировано задолго до того, как произошло.

Слишком быстро чума восстания распространилась по планете, слишком организованно поднялись обычно инертные, усталые работяги, большую часть свободного времени проводящие в кабаках или на диванах перед инфовизорами. Слишком много появилось оружия, в том числе — армейского. На заштатном Калибане его просто не могло быть, тем более в таком количестве. Ну и странные, прежде незнакомые люди с военной выправкой, умело командовавшие нападением на космопорт — откуда они взялись? Не они ли стояли за всеми этими протестами, охватившими вдруг промышленную планету, не их ли товарищи и коллеги подбрасывали дров в костер, превращая акции и забастовки в вооруженное восстание? Ответов у Скайлер не было, но все логические построения неизменно приводили к одному выводу: восстание умело управлялось извне. Оно попросту не могло быть стихийным. Кто все это затеял? Неизвестно. Но, если звезды зажигаются, значит это кому-то нужно.

Осознав это, Скайлер почувствовала себя еще более мерзко. Как будто ее использовали, надругались и выбросили в грязь за ненадобностью. То, что она была причастна к чему-то чудовищному, чему-то отвратительному, приведшему к гибели огромного количества людей, терзало и мучило девушку, и она дала себе слово, что постарается хоть как-то искупить свою вину. Встретив уже здесь, на Рапсодии, того, кто спас ее от мучительной и позорной смерти, того, кому она плюнула в лицо, вместо того, чтобы сказать «спасибо», Скайлер решила, что это знак, и твердо вознамерилась отплатить за добро. Чего бы ей это ни стоило. Даже несмотря на то, что та наивная девчонка, которой она была прежде, давно умерла, то ли в казематах Фурии, то ли в концентрических кругах зон Полигона… Или наоборот — благодаря этому. Потому что никто не может сказать, что нынешняя Скайлер не платит по счетам.

Тряхнув головой, девушка отогнала неуместные мысли, и остановилась. Она прошла уже достаточно далеко, где же преследователи? Странно. Немного спустившись по склону, она нашла разрыв в растительности и аккуратно выглянула, тут же вернувшись назад.

По дороге, прикрывая друг друга, двигались два бойца в серьезной броне. Два! Черт побери, но их же было больше! Шарбар показывал ей образ минимум четверых!

Скайлер нахмурилась. Нужно проверить. Если еще двое отстали или вдруг решились на обходной маневр, они могут появиться в неподходящий момент и все испортить. Не годится.

Девушка бросила взгляд назад, прикинула, сколько ей примерно понадобится времени, чтобы пройти до первых домов поселка и вернуться, и, кивнув сама себе, снова устремилась по склону.

* * *

Гост тяжело привалился к стене, вытер пот со лба, и, сняв шлем, положил его рядом с собой. Гребаная мозгокрутка его попросту высушила. Это проклятое место изматывало психологически так, что боец чувствовал себя абсолютно разбитым, как будто после марш-броска и тяжелого боя. Судя по внешнему виду Змея, упавшего ничком сразу за порогом крайнего коттеджа, который они облюбовали в качестве временного укрытия, разведчику тоже было не лучше. Хоть бы Рэйзер с Сильвером быстрее вернулись, что ли… Сейчас Гост очень сомневался, что они со Змеем смогут выбраться отсюда без посторонней помощи.

Отстегнув флягу, он напился и полил водой на лицо. Стало немного лучше… Но именно немного. Чертово место! Если ему удастся выйти, никогда, никогда больше он и близко не подойдет к этому дерьму!

Вернув флягу на место, он протер лицо и выдохнул.

— Змей! Эй, ползучий! Ты как?

В ответ — нечленораздельный стон.

— Понятно. Вставай, брат. Идти надо. Нельзя нам тут сидеть.

Разведчик зашевелился, выругался, и с трудом сел.

— Рэйзер сказал ждать. Не уходить без него. Вернется — пойдем, — простонал он.

— Да а толку сидеть? Чем раньше пойдем, тем быстрее выйдем. Догонят. Не заблудимся. По прямой почти шли.

Змей вздохнул, кивнул и замер, явно работая с интерфейсом.

— Сейчас. Пусть автодок хоть тоник какой впрыснет. Я себя так чувствую, будто из меня силы все высосали.

— Аналогично.

И в этот момент в том направлении, куда ушли Рэйзер и Сильвер, послышалась стрельба.

— Дерьмо! — Гост сам не заметил, как вскочил на ноги. — Рэйзер! Что там у вас? Командир! Сильвер! На связь, мать вашу!

В ответ — тишина. Зато со стороны лодочной станции доносились длинные очереди.

— Проклятье! Змей, подъем! Попали наши, надо выручать! — с этими словами Гост, забыв шлем, выскочил из коттеджа. Топот за спиной подсказал, что Змей следует за ним.